Los bajos niveles de agua del río Amazonas incrementan el riesgo de navegación durante la temporada seca de 2026

Marine Insurance P&I Club News — 11 de agosto de 2026

Variaciones estacionales y pronósticos

La cuenca del Amazonas experimenta estaciones húmedas y secas bien definidas, y los niveles de agua suelen descender entre junio y noviembre. Aunque las fluctuaciones estacionales son un aspecto habitual de la navegación en la región, los pronósticos vinculados a posibles condiciones de El Niño han aumentado la preocupación de que los niveles de agua puedan caer de forma considerable por debajo de los promedios estacionales normales durante la temporada seca de 2026. El Amazonas y sus afluentes constituyen un corredor logístico crítico para el comercio sudamericano —transportando granos, minerales, combustibles y cargas en contenedores, y vinculando la Zona Franca de Manaus con los mercados atlánticos y globales—, por lo que incluso interrupciones moderadas en la navegabilidad pueden generar efectos en cascada en las cadenas de suministro regionales.

Restricciones de navegación

Se espera que la menor profundidad del agua reduzca los márgenes de resguardo bajo quilla (UKC) y exponga peligros que antes estaban sumergidos. El azolvamiento y el movimiento de sedimentos también pueden modificar la configuración de los canales y las profundidades navegables. A medida que cambian los bajos y los canales, la dependencia de información náutica actualizada y del asesoramiento de prácticos locales cobra mayor importancia.

Experiencia de reclamaciones de Gard

El informe de 2021 de Gard, Incident Hot Spots — A Global Overview of Navigation Incidents, identificó a la región amazónica como un área propensa a incidentes de varadura. En línea con ese hallazgo, los datos de reclamaciones de Gard en múltiples coberturas para el período 2021–2025 indican una exposición continua en la región. Los casos registrados durante ese lapso fueron aproximadamente 35% superiores al promedio de los tres años anteriores, lo que subraya el mayor riesgo de navegación asociado a condiciones de bajo nivel de agua. Durante la severa sequía amazónica de 2023, los niveles de agua en estaciones de medición clave descendieron a mínimos récord, obligando a los buques a aligerar cargas y retrasando los envíos fluviales, un episodio que ilustra las consecuencias operativas y comerciales cuando las condiciones de la temporada seca se intensifican más allá de los patrones históricos.

Consideraciones operativas

Mantener una coordinación estrecha: Verifique de forma rutinaria los límites locales de calado, las actualizaciones batimétricas y los avisos reglamentarios con los agentes portuarios y los operadores de terminal antes de ingresar al sistema fluvial, y mantenga una escucha continua en el canal VHF 16.

Revisar los requisitos de resguardo: Cumpla estrictamente con los parámetros más recientes de resguardo bajo quilla (UKC) emitidos por la Capitanía de los Puertos local (CFAOC).

Vigilar el confort de la tripulación: Asegúrese de que los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) del buque estén plenamente operativos y reciban mantenimiento regular, de conformidad con los mandatos laborales locales respecto del disconfort térmico extremo durante el pico de la temporada seca.

Cartas actualizadas y equipos de navegación plenamente funcionales: Confirme que las cartas náuticas estén actualizadas y que el equipo de navegación —incluidos dos radares operativos e independientes y dos anclas en funcionamiento— sea probado y esté plenamente operativo antes de entrar o salir de los puertos amazónicos.

Reforzar la seguridad del buque: La región amazónica es altamente susceptible al robo a mano armada, con un aumento de incidentes de abordaje durante la temporada seca. Los buques y convoyes de barcazas, especialmente los que transportan productos combustibles, son particularmente vulnerables a los ataques. Las tripulaciones deben permanecer alerta ante convoyes cercanos y embarcaciones pequeñas como barcazas, barcos fluviales, balsas mineras y canoas, muchas de las cuales están construidas en madera y son difíciles de detectar con los radares de navegación estándar a bordo.

Realizar revisiones contractuales rigurosas: Dadas las severas restricciones de calado, los armadores y operadores deben revisar exhaustivamente los contratos de fletamento, los contratos de transporte y los acuerdos de servicios logísticos. Debe prestarse especial atención a las cláusulas sobre carga parcial, transbordo, desvío, tiempo de espera, demoras, fuerza mayor y la asignación estricta de costos operativos adicionales.

Conclusión

La reducción de las profundidades navegables, los cambios en las condiciones de los canales y los márgenes restringidos de resguardo bajo quilla probablemente aumenten la exposición a varaduras en partes de la cuenca del Amazonas durante la temporada seca de 2026. La experiencia de reclamaciones de Gard sirve como recordatorio de los riesgos de navegación asociados con períodos de bajos niveles de agua, que los operadores deben incorporar desde el inicio en la planificación de la travesía.

Fuente: Gard