Amazon solicitó a la Federal Communications Commission autorización para desplegar una constelación de hasta 5,105 satélites con el fin de respaldar la conectividad directa a dispositivos, o D2D, para smartphones y otros dispositivos móviles.

El sistema propuesto Amazon Leo D2D de la compañía tecnológica con sede en Seattle está diseñado para ofrecer comunicaciones de voz, transmisión de datos, mensajería y servicios de emergencia directamente a los dispositivos sin depender de la infraestructura convencional de torres celulares, según una solicitud presentada durante el fin de semana. Estos sistemas buscan extender la conectividad móvil básica más allá del alcance de las redes terrestres, especialmente en zonas donde construir o mantener torres celulares resulta difícil.

La red haría un uso significativo del espectro y la infraestructura de Globalstar. Amazon anunció en abril que tenía la intención de adquirir el proveedor de comunicaciones satelitales en una transacción valorada en aproximadamente $11.6 mil millones. La compañía espera cerrar la adquisición de Globalstar en 2027, y el primer despliegue del servicio D2D está programado para comenzar en 2028.

La constelación satelital prevista operaría junto con los servicios satelitales de banda ancha de primera y segunda generación existentes de Amazon Leo, así como con los sistemas satelitales HIBLEO y C-3 de Globalstar. En la presentación, Amazon identificó como foco principal del servicio a los consumidores con acceso limitado o nulo a cobertura inalámbrica confiable de proveedores tradicionales.

Amazon también mencionó usos adicionales para el sistema, incluidas situaciones de respuesta a emergencias como misiones de búsqueda y rescate. La compañía dijo que la red también podría respaldar la conectividad para sitios de trabajo remotos, flotas de vehículos y operaciones logísticas.

Para apoyar el servicio previsto, Amazon formó alianzas con importantes proveedores de telecomunicaciones y conectividad. Vodafone, DirecTV, Herotel y Australia’s National Broadband Network fueron identificados como colaboradores en la iniciativa D2D.

Competencia directa con Starlink

El plan de Amazon la colocaría en competencia directa con el servicio Starlink Mobile de SpaceX, que ya ofrece conectividad directa a redes celulares en Estados Unidos mediante una alianza con T-Mobile.

Starlink opera una constelación activa de más de 10,000 satélites y es el principal proveedor de servicios de internet en órbita terrestre baja. Amazon, en comparación, ha desplegado más de 390 satélites hasta la fecha. La compañía dijo recientemente que esa cantidad sería suficiente para comenzar un “servicio inicial” dentro del año en curso.

La presentación también amplía las ambiciones satelitales de Amazon más allá del servicio de banda ancha fija, al incorporar la conectividad móvil y las comunicaciones de emergencia al mismo campo competitivo que el acceso a internet en órbita terrestre baja.

Desarrollo de Kuiper y requisitos de la FCC

La FCC concedió a Amazon alivio regulatorio el mes pasado al aprobar una exención relacionada con el requisito de que la compañía tuviera 1,600 satélites de primera generación en operación para el 30 de julio.

Amazon sigue obligada a completar el despliegue de su constelación total de 3,232 satélites antes de la fecha límite de julio de 2029. Desde abril del año pasado, la compañía ha ampliado de forma constante su infraestructura de internet Leo como parte de su esfuerzo a largo plazo para competir con Starlink.

Para la iniciativa D2D, Amazon aseguró acceso a las licencias de espectro inalámbrico de Globalstar bajo el acuerdo de adquisición pendiente. Ese acceso al espectro es un componente clave necesario para que el sistema previsto pueda operar, y la solicitud ante la FCC representa un paso regulatorio necesario antes de que Amazon pueda desplegar la red satelital propuesta para servicio comercial.

Las acciones de Amazon.com, Inc. (AMZN) registraron ligeras ganancias en las operaciones de la mañana del lunes, encaminando al valor a poner fin a una caída de cuatro sesiones.