Airtel Africa plc confirmó que su subsidiaria nigeriana, Airtel Nigeria, recibió la aprobación regulatoria de la Nigerian Communications Commission (NCC) para renovar su licencia de espectro de 900MHz por un plazo adicional de diez años.

La renovación fue revelada en el estado financiero del Q2 2026 de Airtel publicado el jueves. La compañía indicó que recibió la confirmación formal de los términos de la licencia por parte de la NCC el 15 de abril de 2026.

Según el acuerdo, la tarifa de renovación del espectro de 900MHz se fijó en $37 millones, pagaderos en nairas por ₦50.5 mil millones, utilizando un tipo de cambio de ₦1,365/$1.

La licencia renovada entrará en vigor inmediatamente después del vencimiento del período actual. La licencia vigente, firmada en febrero de 2021, cubre el período del 1 de diciembre de 2021 al 30 de noviembre de 2031. El acuerdo recién confirmado regirá del 1 de diciembre de 2031 al 30 de noviembre de 2041.

La banda de espectro de 900MHz es un activo crítico para los operadores de telecomunicaciones de Nigeria, ya que permite que las señales cubran áreas geográficas más amplias y penetren edificios con mayor eficacia que las bandas de mayor frecuencia. En el altamente competitivo mercado de telecomunicaciones de Nigeria —donde Airtel se ubica como el segundo mayor operador móvil detrás de MTN Nigeria— conservar espectro de banda baja es esencial para mantener la calidad del servicio y la posición de mercado. La renovación se alinea con los esfuerzos en curso del gobierno nigeriano, los reguladores y los actores de la industria para ampliar el acceso a banda ancha en todo el país, en particular en comunidades desatendidas, y para cerrar la brecha digital, apoyando los objetivos definidos en el National Broadband Plan del país.

Para Airtel Nigeria, asegurar la extensión del espectro por otra década garantiza estabilidad de red, cobertura continua para su base de suscriptores y prestación ininterrumpida de servicios tanto en zonas urbanas como rurales. La decisión de liquidar la tarifa de $37 millones en moneda local también ofrece un amortiguador frente a la volatilidad cambiaria, al reducir la demanda inmediata de dólares en medio de ajustes macroeconómicos más amplios en el país tras la devaluación de la naira y las reformas del tipo de cambio del Central Bank of Nigeria.

La renovación de la licencia se produce junto con varios acontecimientos financieros y corporativos clave reportados en los resultados del Q2 2026 de la compañía.

Airtel Nigeria registró ingresos totales de ₦689.87 mil millones en el trimestre, impulsados principalmente por los ingresos de datos. Esto representa un aumento interanual de 50.4% en moneda reportada, frente a ₦459 mil millones ($333 millones) en el mismo período del año anterior. Los ingresos de Airtel Nigeria representan 27.03% de los ingresos totales del grupo en sus 14 mercados africanos, reforzando la posición de Nigeria como el mayor mercado del grupo en el continente y una de las economías de telecomunicaciones más estratégicamente importantes de África.

La compañía también informó que la penetración de smartphones entre su base de clientes aumentó 4.6% hasta alcanzar 56.1%. El uso de datos por cliente de smartphone subió a 14.9 gigabytes (GB) por mes, frente a 11.8 GB por mes un año antes. Estas tendencias subrayan la creciente demanda de servicios de datos móviles en la nación más poblada de África, donde una amplia población joven y una economía digital en expansión siguen impulsando la adopción de internet.

A nivel de grupo, Airtel Africa se prepara para listar su operación de dinero móvil, Airtel Money, mediante una oferta pública inicial (IPO) prevista para la segunda mitad del año. La compañía eligió Londres como su sede preferida para la cotización, tras cambiar desde Medio Oriente debido a la inestabilidad política en la región. La salida a bolsa prevista llega mientras los servicios de dinero móvil en África subsahariana continúan escalando rápidamente y ampliando los servicios financieros para consumidores históricamente desatendidos por la infraestructura bancaria tradicional.

Durante el segundo trimestre, Airtel Money procesó transacciones por un valor de $61.4 mil millones. La unidad de dinero móvil reportó ingresos trimestrales totales de $404 millones, lo que representa un aumento interanual de 38.9%.