Airlink, la aerolínea sudafricana respaldada por Qatar Airways, ha defendido el doble vuelo conmemorativo realizado sobre el partido de rugby internacional de Sudáfrica contra Nueva Zelanda, tras las críticas que la maniobra generó en línea.

Dos aviones de pasajeros volaron sobre el estadio DHL de Ciudad del Cabo, y el sitio web de seguimiento de vuelos Flightradar24 informó que una de las dos aeronaves pasó por encima del techo del recinto a menos de 15 metros. Si la maniobra demostró pericia o imprudencia ha sido objeto de un intenso debate en línea desde entonces, pero la empresa matriz de Airlink, SA Airlink Pty Ltd, afirmó que la maniobra se llevó a cabo dentro de los "límites de altura y velocidad de seguridad aprobados y ensayados para el vuelo conmemorativo".

Airlink statement on the flyby at Cape Town DHL Stadium #ArriveAlive #Flyby @Fly_Airlink @Springboks @AllBlacks @RugbyFifteen @Dotransport pic.twitter.com/iO3VbrTaS5 — Arrive Alive (@_ArriveAlive) August 30, 2026

El debate refleja lo inusual del evento: los vuelos conmemorativos a baja altura de aviones comerciales de pasajeros sobre estadios llenos son raros en la mayor parte del mundo, donde este tipo de exhibiciones suelen quedar a cargo de equipos de demostración militares que operan bajo marcos regulatorios separados.

La aerolínea también había realizado un vuelo conmemorativo con dos aviones en el primer partido de una serie de cuatro entre los Springboks y los All Blacks. El encuentro de la próxima semana se disputará en Johannesburgo con la serie igualada 1-1, y un cuarto partido de alto perfil se realizará en el M&T Bank Stadium de Baltimore.

Demostración de seguridad de Airlink

En su comunicado, la aerolínea destacó la experiencia de sus tripulaciones: "Las dos aeronaves fueron operadas por tripulaciones con gran experiencia, cada una integrada por tres capitanes mayores que actuaron en los roles de comandante, copiloto y oficial de seguridad/técnico."

Sudáfrica tiene una larga historia de vuelos conmemorativos de aviones de pasajeros en partidos internacionales de rugby. Un Boeing 747 de South African Airways sobrevoló célebremente el Ellis Park antes de la Copa del Mundo de Rugby de 1995. En otros lugares, como Estados Unidos, este tipo de vuelos suelen realizarlos aviones militares.

Airlink está lista para realizar un tercer vuelo conmemorativo en tres semanas este fin de semana en el estadio FNB de Soweto, con capacidad para 95,000 espectadores, antes del próximo partido internacional, un calendario que mantiene a la aerolínea en el ojo público mientras continúa la discusión en línea sobre la maniobra de Ciudad del Cabo.

Nueva Zelanda tomó una ventaja temprana en la serie, apodada la Mayor Rivalidad del Rugby, un certamen de un mes comparable a las giras de los British and Irish Lions, con una victoria de 33-16 sobre los Springboks en Johannesburgo. Sin embargo, el país anfitrión igualó la serie en Ciudad del Cabo al derrotar a los All Blacks 33-26.