Al menos 37 personas han sido detenidas en Estados Unidos en 2026 por participar en protestas contra la construcción de centros de datos de IA en sus comunidades, según una investigación de Futurism publicada el 3 de agosto.

Los cargos presentados contra los detenidos han sido de naturaleza menor, desde aplaudir y exceder el tiempo de habla asignado hasta negarse a presentar identificación en reuniones públicas. Las detenciones se producen en un momento en que las mayores empresas tecnológicas de Estados Unidos —incluidas Amazon, Microsoft, Google y Meta— se apresuran a construir cientos de miles de millones de dólares en nueva capacidad de centros de datos para satisfacer la creciente demanda de servicios de IA, lo que ejerce una presión sin precedentes sobre las redes eléctricas locales, los suministros de agua y los procesos de zonificación en comunidades rurales y suburbanas de todo el país.

Ciudadanos comunes enfrentando detenciones

El informe de Futurism documentó 37 detenciones en múltiples estados, casi todas relacionadas con reuniones públicas sobre expansiones propuestas de centros de datos. Los detenidos incluyen gerentes de mantenimiento, maestros de escuela y agricultores que asistieron a asambleas municipales para plantear inquietudes sobre sus tierras y sus facturas de electricidad.

En Hobart, Indiana, un gerente de mantenimiento identificado como Pablo Payan fue detenido en mayo por negarse a identificarse durante una reunión sobre un proyecto de centro de datos de Amazon.

En Emporia, Kansas, una profesora de física llamada Lux Claridge fue detenida en julio por aplaudir en apoyo a una oradora contraria a los centros de datos. Las fuerzas del orden determinaron que sus aplausos constituían una alteración del orden suficiente para justificar una detención. Las detenciones de este tipo en reuniones gubernamentales plantean cuestiones no resueltas sobre los límites de las protecciones de la Primera Enmienda para la participación pública, ya que los tribunales generalmente han sostenido que el discurso de los ciudadanos en foros gubernamentales abiertos recibe salvaguardias constitucionales.

En Port Washington, Wisconsin, tres personas fueron detenidas en diciembre de 2025 mientras se oponían a un campus de centro de datos de IA propuesto que está siendo desarrollado por OpenAI y Oracle. Se estima que ese proyecto costará entre 15.000 millones y 18.000 millones de dólares.

La investigación identificó al menos 12 incidentes separados en los que los oradores fueron físicamente retirados de las reuniones o se les impidió dirigirse a los asistentes. La mayoría de las protestas se han mantenido pacíficas, y las escalaciones generalmente han surgido por la aplicación de reglas procesales más que por actos de violencia.

Preocupaciones de la comunidad y respuesta policial

Los residentes que asisten a estas reuniones han planteado preguntas sobre el consumo de agua, las tarifas de electricidad y el impacto en las tierras agrícolas. Un solo centro de datos de IA a gran escala puede consumir decenas de millones de galones de agua al año para enfriamiento y demandar tanta electricidad como una ciudad pequeña, intensificando los debates locales sobre la asignación de recursos. En al menos 37 casos documentados este año, la respuesta a esas inquietudes ha sido la intervención policial.

Paralelismo con la resistencia a la minería de criptomonedas

Las tensiones reflejan una dinámica familiar para la industria de la minería de criptomonedas. Las operaciones de minería de Bitcoin han enfrentado una resistencia comunitaria similar en los últimos años, con municipios de Texas, Nueva York y otros estados oponiéndose al ruido, el consumo de energía y los efectos ambientales de las instalaciones de minería a gran escala. Nueva York incluso impuso una moratoria parcial a las operaciones de minería de prueba de trabajo conectadas a plantas de energía de combustibles fósiles.

Aunque las protestas contra los centros de datos de IA no tienen conexión directa con los precios de los activos digitales ni con la infraestructura blockchain, las implicaciones indirectas son significativas. Los sectores de IA y criptomonedas compiten cada vez más por los mismos recursos: electricidad, tierra, agua de enfriamiento y buena voluntad política en las comunidades rurales.