Cada transmisión de video, pago transfronterizo o registro de empresa en línea está ligado a políticas debatidas en la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT). Cuando la conexión a internet se cae o los cargos por roaming se disparan al cruzar una frontera africana, es fácil culpar al proveedor de red. En realidad, las raíces de estas fricciones digitales diarias suelen estar mucho más allá de los operadores de telecomunicaciones: las decisiones sobre la velocidad de internet y cómo se divide el ancho de banda satelital en el continente se discuten a miles de kilómetros de distancia.

Del 9 al 27 de noviembre de 2026, candidatos de todo el mundo se reunirán en Doha, Catar, en la Conferencia de Plenipotenciarios de la UIT (PP-26) para elegir a los 48 Estados Miembros del Consejo de la UIT para el periodo 2027–2030. Celebrada cada cuatro años, la Conferencia de Plenipotenciarios es el máximo órgano normativo de la UIT: junto con estas elecciones, los Estados Miembros definen el plan estratégico y el presupuesto de la Unión para el próximo ciclo.

La UIT es el organismo especializado de las Naciones Unidas para la tecnología digital, las órbitas satelitales y las telecomunicaciones globales. Entre sus grandes conferencias, actúa como el órgano rector que facilita las políticas globales, dirige los presupuestos de infraestructura y moldea cómo se elaboran e implementan las normas mundiales del espectro. El Consejo entrante suele reunirse una vez al año y asume esas responsabilidades entre conferencias de plenipotenciarios.

El día de la elección en Doha, el electorado estará compuesto por las delegaciones gubernamentales oficiales de los 194 Estados Miembros de la UIT, lo que significa que cada país, grande o pequeño, tiene un voto.

África tiene asignados 13 escaños designados en el Consejo de 48 miembros, como parte del enfoque de la Unión de distribuir la representación entre las regiones del mundo. Contar con líderes innovadores y eficaces en esos 13 escaños ayuda a garantizar que los desafíos más profundos del continente —la conectividad, la brecha digital y la brecha de uso— sigan siendo prioridades en la agenda global.

Las campañas continentales toman forma

Los países africanos ya movilizan campañas para asegurar un escaño en el Consejo de la UIT para 2027–2030.

Sudáfrica busca la reelección para mantener su influencia sobre las políticas regionales y la gobernanza del espectro, mientras que Ruanda hace campaña por un quinto mandato consecutivo tras servir de forma ininterrumpida desde 2010. Nigeria y Uganda también impulsan su reelección tras importantes inversiones estructurales en talento tecnológico local e infraestructura.

Costa de Marfil y Senegal movilizan apoyo regional a través de la Unión Africana de Telecomunicaciones (ATU) para defender la representación francófona. Argelia, Egipto, Ghana, Kenia, Mauricio, Marruecos, Tanzania y Túnez buscan la reelección tras formar parte del consejo de 2023–2026.

Nuevas candidaturas llegan de Gabón, Cabo Verde, la República Democrática del Congo (RDC), Libia y Malí, una señal del impulso de todo el continente por asegurar una voz directa en la gobernanza global. En total, diecinueve países persiguen esos 13 escaños, por lo que varias campañas africanas se quedar fuera cuando las delegaciones voten en Doha.

En la mayoría de los casos, las personas que encabezan cada candidatura son los ministros de Comunicaciones, Innovación o Tecnología, o el regulador de telecomunicaciones equivalente.

Los candidatos a seguir

Bosun Tijani (Nigeria). Exemprendedor tecnológico y cofundador de Co-Creation Hub (CcHUB), Tijani aporta la velocidad de las startups a la administración pública. En lugar de ver las telecomunicaciones como un simple tendido de cables, las concibe como un motor para la exportación de talento. Su iniciativa insignia es el programa 3 Million Technical Talent (3MTT), que busca capacitar a 3 millones de jóvenes nigerianos en ingeniería de software, ciencia de datos e IA. Otras acciones incluyen el Project BRIDGE, con el despliegue de 90.000 km de cables de fibra óptica y 3.700 torres de telecomunicaciones rurales, junto con iniciativas de formación de habilidades a través de la National Information Technology Development Agency (NITDA).

Samuel Nartey George (Ghana). George se ha ganado una reputación como defensor de la soberanía digital africana, con el foco en terminar con la dependencia del continente de instalaciones tecnológicas extranjeras y mantener los datos en la nube dentro del territorio africano. Sus iniciativas clave incluyen impulsar ecosistemas tecnológicos locales adaptados a las lenguas y contextos africanos, y promover sistemas de pago regionales como el Pan-African Payment and Settlement System (PAPSS) para que el comercio intraafricano y los datos financieros permanezcan seguros dentro de las redes locales.

Malatsi (Sudáfrica). Malatsi es conocido por eliminar intermediarios y procesos administrativos largos para que la internet de alta velocidad llegue más allá de los grandes centros urbanos, una tarea de especial peso en la economía más industrializada de África, pero marcada por la desigualdad. Sus iniciativas clave incluyen reestructurar las empresas estatales y acelerar las subastas de espectro para garantizar operadores de telecomunicaciones competitivos, además de impulsar alianzas público-privadas para cerrar la brecha digital y dinamizar el crecimiento de la economía sudafricana. A su vez, esas subastas deben operar dentro del marco internacional de frecuencias que mantiene la UIT, el mismo manual de normas que el Consejo entrante ayudará a moldear desde 2027.

Ingabire (Ruanda). Bajo el liderazgo de Ingabire, Ruanda dejó de ver las TIC como un sector económico más y ahora las considera una vía para la tecnología innovadora. Su iniciativa insignia es Kigali Innovation City, un centro de innovación panafricano que reúne universidades, empresas tecnológicas e incubadoras de startups bajo un mismo techo. También lidera la iniciativa regional Smart Africa e insta a los jóvenes africanos a aprovechar las plataformas sociales para el empleo digital y las habilidades técnicas.

Kabogo (Kenia). Tras heredar el célebre "Silicon Savannah" de la región, Kabogo se enfoca en convertir el ecosistema de startups en gobernanza digital. Impulsa la culminación de la política nacional de IA y Tecnologías Emergentes de Kenia, junto con la aceleración de la digitalización completa del sector público para fomentar la transparencia gubernamental y llevar los servicios ciudadanos a un único canal digital.

Hindy (Egipto). Hindy cuenta con casi cuatro décadas de experiencia en ingeniería de telecomunicaciones y aplica esa trayectoria a la innovación estructural en la transformación digital de Egipto. Su iniciativa clave es la estrategia Egipto Digital, que está trasladando más de 270 servicios gubernamentales a plataformas digitales unificadas. También impulsa la inversión pública en manufactura electrónica y TI para posicionar a Egipto como un centro principal de talento tecnológico global.

Sid Ali Zerrouki (Argelia). Zerrouki es conocido por destacar los avances nacionales en fibra óptica, 5G e internet fijo de alta velocidad, y por explorar la colaboración bilateral en ciberseguridad y gobernanza, una mentalidad que aporta al panorama de las telecomunicaciones del norte de África. Lideró la integración de Argelia en la campaña global "50-in-5" para la Infraestructura Digital Pública (DPI) y aboga a nivel internacional por una agencia global de equidad en IA que enfatice la capacidad técnica soberana por encima de los cursos básicos de capacitación.

Más allá de los esca del Consejo

Además de los 13 escaños del Consejo, los líderes africanos disputan cargos individuales clave dentro de la UIT.

El doctor Cosmas Luckyson Zavazava, de Zimbabue, aspira al cargo de Director de la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones (BDT), una posición clave para orientar la financiación y los programas de infraestructura hacia las naciones en desarrollo.

Otra contienda está en curso por los tres escaños designados para África en la Junta de Reglamentos de Radiocomunicaciones (RRB), de 12 miembros. Cuatro candidatos africanos —los doctores Mohamed El-Moghazi (Egipto), Edmund Yirenkyi Fianko (Ghana), Basebi Mosinyi (Botsuana) y Sana Zairi (Marruecos)— compiten por los tres asientos, lo que deja a una de las cuatro campañas fuera.

La RRB es el organismo internacional que resuelve complejas disputas de órbitas satelitales y gestiona las asignaciones del espectro radioeléctrico, lo que hace que los tres escaños sean vitales para proteger los intereses de África en tecnología inalámbrica y espacial.