Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) dijo el viernes que los ataques contra sus embarcaciones y empleados están afectando significativamente sus operaciones, mientras la empresa trabaja para mantener el flujo de crudo, gas natural y productos refinados a través del estrecho de Ormuz.

Según ADNOC, 15 de sus embarcaciones han sido impactadas por misiles o drones desde que comenzó la guerra, incluidos tres ataques solo esta semana. Un tripulante ha muerto y otras 20 personas han resultado heridas en los incidentes.

El estrecho de Ormuz transportaba aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo antes de que la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán se ampliara hasta convertirse en un conflicto regional más amplio. Los ataques repetidos contra buques comerciales han interrumpido el tráfico marítimo por esta vía crítica, han elevado con fuerza los costos de flete y han llevado a algunos armadores a evitar por completo la entrada al Golfo Pérsico. Las primas de seguros contra riesgos de guerra para buques que transitan por el estrecho han subido a medida que las aseguradoras revisan el nivel de amenaza, lo que añade presión sobre los costos de los propietarios de carga y los fletadores.

ADNOC afirmó que está cooperando con las autoridades para proteger al personal y los activos, al tiempo que sigue cumpliendo los requisitos de los clientes “as much as possible” en lo que describió como un entorno operativo excepcionalmente difícil.

Los ataques están golpeando a uno de los pocos productores del Golfo que ha logrado recuperar sus exportaciones hasta niveles cercanos a los previos a la guerra. Emiratos Árabes Unidos, uno de los mayores productores de OPEC, ha utilizado puntos de carga de crudo fuera del estrecho de Ormuz, incluido el puerto de Fujairah en el Golfo de Omán, que se conecta con los yacimientos petroleros del interior mediante el oleoducto Habshan–Fujairah y permite evitar por completo el estrecho. A pesar de esa ventaja, EAU sigue moviendo algunos barriles a través del estrecho dada la escala de su infraestructura exportadora en el lado del Golfo Pérsico.

ADNOC también está ampliando su capacidad de transporte marítimo a medida que aumentan estos riesgos. Su división logística anunció el viernes la adquisición de seis very large crude carriers (VLCCs) y cinco very large gas carriers por aproximadamente $1.3 billion. Los VLCCs son los mayores petroleros en servicio, y cada uno puede transportar alrededor de dos millones de barriles por viaje.

Nueve de las embarcaciones recién adquiridas están programadas para entrar en servicio dentro del trimestre en curso, mientras que dos gas carriers de nueva construcción deberían incorporarse a la flota en el cuarto trimestre. ADNOC Logistics & Services ya posee más de 340 embarcaciones y opera otras 600 naves fletadas.

La ampliación de la flota tiene como objetivo respaldar mayores exportaciones de crudo y LNG mientras ADNOC incrementa su producción y sus volúmenes de comercio. La empresa también encargó el mes pasado cuatro nuevos LNG carriers en un acuerdo separado por $900 million.

“Freedom of navigation and the safe, uninterrupted passage of commercial shipping through international waterways must be respected and protected,” dijo ADNOC el viernes.

By Julianne Geiger for Oilprice.com