Es ist Januar 2025. Kaum ist die ausgelassene Neujahrsfeier abgeklungen, sagt die Kristallkugel eines Spediteurs mehr als 2,5 Millionen Regeländerungen über mehr als 40 Harmonized Tariff Schedules in den nächsten 18 Monaten voraus. Was ist der nächste Schritt?

Tief durchatmen. Ein weitgehend im Verborgenen agierendes Startup hilft Logistikdienstleistern, das rasant wachsende Zolltarif-Universum zu verstehen — und das kostenlos.

Wove bietet Workflow-Automatisierung, Dokumentenverarbeitung und strukturierte Daten für Spediteure und Zollmakler an und automatisiert manuelle, aber kritische Aufgaben wie das Anlegen von Sendungen in CargoWise, das Erstellen von Zollanmeldungen, das Automatisieren von E-Mails, das Erstellen von Angeboten und mehr.

„Aber wir haben vor etwa sieben Monaten, also gegen Ende des letzten Jahres, erkannt, dass wir vieles von dem, was wir entwickelt hatten, um unstrukturierte Dokumente in der Schifffahrt und Logistik zu verstehen, wiederverwenden und auf den U.S. Harmonized Tariff Schedule (HTS) anwenden könnten“, sagte Jay Edlin, Mitgründer und CEO von Wove mit Sitz in Atlanta. Er skizzierte einen Anwendungsfall, der ein großes Problem löste und zugleich eine bedeutende Marktveränderung nutzte.

„HTS wird größtenteils als PDF veröffentlicht“, sagte er, „also ist es unstrukturiert und schwer wirklich zu verstehen. Und das fiel auch mit [Spediteur] FlexPort zusammen, der vielen Menschen den Zugang zu seinem kostenlosen Zolltarifrechner entzogen hat. Es war ungefähr zur Feiertagszeit, und bei uns war nicht viel los. Also haben wir einfach entschieden, das hier zu bauen.“

Wenige Tage nach dem Start hostete Wove, gegründet 2022, den nach Edlin führenden kostenlosen Zolltarifrechner der Branche, der inzwischen nach seinen Angaben jede Woche Tausende Nutzer anzieht.

„Letztlich wurde das eher zu einer Zoll-Zeitmaschine, weil man mit diesen Änderungen wirklich den Zollrechner und den Zollsimulator nutzen konnte, um in der Zeit zurückzugehen und zu vergleichen, wie hoch die Zölle an Einfuhrdaten vom letzten Jahr waren, und das hat uns tatsächlich sehr bei den IEEPA-(International Emergency Economic Powers Act tariffs) Rückerstattungsberechnungen geholfen“, sagte Edlin. „Also arbeiten wir mit Unternehmen zusammen, um ihnen bei der Berechnung ihrer Zollrückerstattungen zu helfen.“

Das US-IEEPA-Gesetz erlaubt es dem Präsidenten, bestimmte wirtschaftliche Transaktionen während eines ausgerufenen nationalen Notstands zu regulieren oder zu blockieren, wenn eine ungewöhnliche und außergewöhnliche ausländische Bedrohung vorliegt. Präsident Donald Trump nutzte es, um Zölle als Druckmittel in Verhandlungen über neue Handelsabkommen einzusetzen. Der Supreme Court hob die IEEPA-Zölle auf und entschied, dass das Gesetz den Präsidenten nicht dazu ermächtigt, Abgaben zu verhängen. Damit standen Customs and Border Protection vor der Aufgabe, Rückerstattungen in Höhe von Dutzenden Milliarden Dollar zu leisten, während Händler mit äußerst komplexem Papieraufwand konfrontiert waren.

Gleichzeitig stellte die Regierung auf neue Zollregime um, einige davon über Nacht eingeführt, scheinbar basierend auf wenig mehr als Trumps Launen. „Offensichtlich“, sagte Edlin, „verlangsamt sich das Tempo der Veränderungen nicht.“ Für Importeure, Spediteure und Zollmakler bedeutet das, dass Zolldaten keine statische Referenztabelle sind, sondern ein sich ständig verändernder Compliance-Eingabewert, der systemweit aktuell gehalten werden muss.

Zu den jüngsten Änderungen gehörten Section 338 Canada tariffs und Section 301-Abgaben auf Dutzende Handelspartner aufgrund angeblicher Probleme bei der Herstellung mit Zwangsarbeit. Wove habe diesen Prozess automatisiert, sagte Edlin.

„Bei jedem Update im Federal Register erhalten wir eine Benachrichtigung in [Messaging-App] Slack, und wir haben [KI]-Agenten, die dann einfach hineingehen und im Grunde all diese Änderungen [im System eines Kunden] automatisch vornehmen“, sagte er.

Ein Agent ist ein Softwaresystem, das über ein Ziel nachdenken und Maßnahmen ergreifen kann, um es zu erreichen, und unterscheidet sich von einem Copilot oder einem Workflow-Automatisierungstool.

Edlin sagte, Woves Agenten hätten etwa die Section 301-Änderungen, die sich auf nahezu 400 Seiten beliefen, innerhalb einer Stunde umgesetzt. Diese Geschwindigkeit ist in einem Handelsumfeld wichtig, in dem Zollmitteilungen Klassifizierungsarbeiten, Kundenangebote und Einfuhrdaten beeinflussen können, bevor operative Teams Zeit haben, sie manuell zu verarbeiten.

Wove nutzt das Zolltarif-Tool auch zur Leadgenerierung. In jüngerer Zeit habe das Unternehmen Anfragen von Importeuren erhalten, die es über eine API in ihre eigenen Systeme integrieren oder als Produktkatalog verwenden wollten, in dem sie ihre eigenen SKUs mit HTS-Codes, SKU-Nummern, Teilenummern und ähnlichen Daten laden können, sagte Edlin.

Wissenschaftliche Forscher nutzen Woves Zolldaten, während einige Importeure und Hersteller die Daten in ihre ERP-Systeme einspielen.

Wove unterstützt außerdem Importe nach Mexiko, Kanada, Australien, das Vereinigte Königreich und die Europäische Union. Zu seinen Kunden zählen die Spediteure Hellmann Worldwide, Navia Freight, Future Forwarding und CBX Global sowie die Importeure Babcock Power, Greatneck Tools, Roto und Wabtec (NYSE: WAB).

„Weil wir selbst kein Zollmakler sind, haben wir keinen Grund, irgendjemanden vom Zugriff auf unsere Daten auszuschließen“, sagte Edlin, „was sich ein wenig von anderen unterscheidet, die ähnliche Tools anbieten. Aber sie haben andere Anreize als wir.“

Dieser Artikel wurde am 28. Juli aktualisiert, um zu korrigieren, dass Wove keine Importunterstützung für Afrika anbietet.