Ein neues Buch mit dem Titel Why Not Bolivia?, geschrieben von Calvin Korponai mit dem Untertitel „From Machu Picchu into Bolivia in search of the Garden of Eden“, argumentiert, dass Bolivien ein fantastisches Reiseland ist – origineller, als die meisten Reisenden erwarten –, und erläutert, warum. Der Untertitel ist verräterisch: Bolivien steht im Schatten seines Nachbarn Peru, dessen Machu Picchu weit über eine Million Besucher pro Jahr anzieht, während Bolivien selbst gemessen an seiner Größe zu den am wenigsten besuchten Ländern Südamerikas gehört – was das Buch als Teil seines Reizes darstellt. Tyler Cowen empfiehlt das Buch auf Marginal Revolution und weist darauf hin, dass Cochabamba eine großartige Stadt für Essen ist.

Ein Auszug aus dem Buch beschreibt die einzigartige Hochlandlandschaft des Landes:

Die Landschaft selbst ist wie nichts anderes in Amerika. Der Altiplano ist flach, wie es nur gewaltige geologische Formationen sein können – nicht die Flachheit einer Ebene, die einst ein Meer war, sondern die Flachheit einer Hochebene, die vor Millionen Jahren von tektonischen Kräften als Ganzes emporgehoben und dann von zehntausend Jahren Wind und Eis zu der außergewöhnlichen Leere geschliffen wurde, die sie heute präsentiert. Der Horizont ist in alle Richtungen ungebrochen. Der Himmel ist gewaltig, eine Kuppel aus Blau, das in dieser Höhe so gesättigt ist, dass Fotos es selten treffend wiedergeben, weil der Sensor der Kamera ein Blau nicht verarbeiten kann, das keinen Dunst, keine Feuchtigkeit und keine atmosphärische Streuung zwischen Sonne und Erdoberfläche enthält.

Das Buch hält außerdem den beeindruckenden ersten Eindruck fest, den La Paz auf ankommende Reisende macht:

Bei der Ankunft am internationalen Flughafen El Alto (der auf dem Altiplano über der Stadt auf viertausendeinhundert Metern liegt und damit der höchstgelegene internationale Flughafen der Welt ist), steigt man aus dem Flugzeug in eine so dünne Luft, dass schon das Tragen des Gepäcks zum Terminal eine Atemlosigkeit verursacht, die beunruhigend ist, wenn man sie noch nie erlebt hat, und völlig normal, wenn man sie kennt. Der Flughafen selbst ist unremarkable. Nicht so das, was danach geschieht. Man steigt in ein Taxi oder einen Bus, und der Fahrer bringt einen an den Rand des Altiplano, und dann erscheint die Stadt – nicht allmählich, sondern auf einmal –, eine Kaskade aus Gebäuden, Lichtern und Terrakotta-Dächern, die sich die Wände eines Canyons hinabergießt, der so steil und so tief ist, dass der Grund vom Rand aus unsichtbar bleibt. La Paz gibt sich nicht langsam Preis. Es fällt unter einem davon wie ein angehaltener Atem, der entweicht.

Für Leser, die eine Reise erwägen, verweist die Betonung der Extreme des Altiplano im Buch auf einen praktischen Aspekt: Ein Großteil von Boliviens markantestem Gelände – einschließlich des Salar de Uyuni, des größten Salzsees der Welt, und des Titicacasees, den sich das Land mit Peru teilt – liegt in Höhen, die mit der von El Alto vergleichbar sind, wo die Höhenanpassung für viele Besucher eine Rolle spielt. Das Buch ist auf Amazon erhältlich. Der ursprüngliche Beitrag erschien auf Marginal Revolution.