Vizepräsident JD Vance theorisierte in einem Interview am Montag mit dem christlichen Podcaster Bryce Crawford, dass es "eine wirklich, wirklich seltsame spirituelle dunkle Energie" rund um die Nutzung künstlicher Intelligenz gebe. In demselben Gespräch sagte Vance, er sei unsicher, ob die Menschheit in den "Endzeiten" lebe, merkte jedoch an, dass es Dinge "über die Welt" gebe, die ihn "nicht schockieren würden, wenn der Antichrist unter uns wandelte".

Das Interview fand statt, während Vance seine Memoiren "Communion: Finding My Way Back to Faith" bewirbt, die im Juni erschienen sind. Vance ist bereits Bestsellerautor: 2016 schrieb er die Memoiren "Hillbilly Elegy", die seine Kindheit im Appalachienraum schilderten und 2020 als Netflix-Film verfilmt wurden.

Im Gespräch mit Crawford erörterte Vance seinen Glauben an "jenseitige" Kräfte und erwähnte eine "Beerdigungszeremonie", die für ein ausgemustertes KI-Modell abgehalten worden war. "Das macht mich sehr unruhig", gab er zu. Er sprach auch die Praxis an, dass Menschen KI für Eheberatung nutzen, was er als "eine Art satanisch" bezeichnete.

Die Äußerungen fügen sich in ein Muster öffentlicher religiöser Kommentare des Vizepräsidenten ein. Im vergangenen April kritisierte Vance Papst Leo XIV. öffentlich, nachdem der Papst die US-Militärbeteiligung am Krieg im Iran verurteilt hatte. Der Papst hatte erklärt, Gott sei niemals auf der Seite derer, die das Schwert ziehen oder Bomben abwerfen, und nannte die Gewalt im Iran unmenschlich.

Vance, der in einem protestantischen Haushalt aufwuchs, als Erwachsener eine Phase des Atheismus durchlief und 2019 zum Katholizismus konvertierte, argumentierte bei einer Veranstaltung von Turning Point USA in Georgia, der Papst irre sich und Gott habe im Zweiten Weltkrieg auf der Seite der Alliierten gestanden, als diese die Gräueltaten der Nazis beendeten. Er sagte zudem, der Papst müsse bei theologischen Aussagen sehr vorsichtig sein, um sicherzustellen, dass seine Worte in der Wahrheit verankert sind.

Im Podcast-Interview am Montag rahmte Vance seinen Regierungsansatz in ausdrücklich providentiellen Begriffen. Er sagte, Christen seien aufgerufen, die Welt so zu gestalten, wie Gott sie haben wolle, und dass er sich darauf konzentriere, "so viel von Gottes Werk wie möglich" zu tun. Als das Gespräch auf die Frage kam, ob seine Bemühungen im Namen Gottes tatsächlich zur Apokalypse beitragen könnten, lautete seine im Wesentlichen gegebene Antwort: Wenn das, was er im Namen Gottes tue, zu den Endzeiten führe, sei das in Ordnung, denn diese Endzeiten würden ohnehin irgendwann eintreten.

Die Kommentare fallen in einem Land, in dem die Trennung von Kirche und Staat weiterhin geltendes Recht ist. Bereits im Sommer hatte Vance ein verwandtes Argument vorgetragen: Der Satan wolle, dass Christen glaubten, Religion und Politik seien zu trennen. Diese Behauptung passt zu seiner Erklärung, Amerika sei "eine christliche Nation" – eine Charakterisierung, die im Widerspruch zur multireligiösen, pluralistischen Zusammensetzung des Landes steht.

Die Podcast-Äußerungen haben auch Implikationen dafür, wie ein amtierender Vizepräsident reale technologische und politische Phänomene deutet. Indem Vance den Teufel und übernatürliche Ursächlichkeit so freizügig und häufig anruft, scheint er bereit, übernatürliche Kräfte als ernstzunehmenden Deutungsrahmen für zeitgenössische Ereignisse zu behandeln. Er interpretiert die politische Realität durch eine apokalyptisch-religiöse Linse, in der Satan, der Antichrist, göttliches Wirken und paranormale Kräfte der "dunklen Energie" als plausible Kräfte im modernen amerikanischen Leben behandelt werden.

Mit größerer Tragweite: Er verbindet diese Weltsicht ausdrücklich mit dem Regieren und plädiert für eine "voller christliche Politik", während er seine politische Mission als Erfüllung des "Willens Gottes" beschreibt. Innerhalb eines solchen Rahmens könnte ein breites Spektrum von Handlungen als etwas gerechtfertigt werden, das Gott wolle.

Der ursprüngliche Kommentar, veröffentlicht von Raw Story, stammt von Ray Richmond, einem langjährigen Journalisten und Autor sowie Dozenten an der Chapman University in Orange, Kalifornien. Richmond argumentiert, dass die häufige Berufung auf Gott in öffentlichen Erklärungen eines Politikers oft als Ersatz für die Pronomen "ich" oder "mich" diene und als Mittel der Kontrolle über Menschen, insbesondere über Gläubige, eingesetzt werden könne. Er hält fest, dass der Vizepräsident, der dem Amt des Präsidenten nur einen Herzschlag entfernt ist, öffentlich die Ausübung seiner weltlichen Verantwortung in einem apokalyptischen theologischen Rahmen diskutiert – einem Rahmen, in dem, so Richmond, Entscheidungen bis hin zum Einsatz von Atomwaffen als Bestätigung einer "Endzeiten"-Vorhersage gerahmt werden könnten.

Richmond weist zudem darauf hin, dass Vance weiße Supremacistinnen und Supremacisten sowie weiße Nationalisten verteidigt habe, trotz seiner eigenen familiären Umstände, während er zugleich einen Anspruch überlegener Gottesfürchtigkeit erhebe. In Richmonds Einschätzung nutzen Figuren dieses Typs Religion als Mittel zur Kontrolle und Beherrschung rather than als Frage des Charakters.

Das Interview verdeutlicht, in welchem Maße apokalyptische Theologie in das öffentliche Denken des Vizepräsidenten über Technologie, Regierungshandeln und amerikanische nationale Identität eingegangen ist.

(Ray Richmond ist langjähriger Journalist/Autor und Dozent an der Chapman University in Orange, Kalifornien.)