Village Capital, eine globale Non-Profit-Organisation, die wirkungsvolle Startups fördert, hat 450.000 US-Dollar aus seiner Africa Ecosystem Catalysts Facility in zwei nigerianische Startups investiert. Damit ist das Investitionsinstrument erstmals in dem Land tätig, nachdem es zuvor in diesem Jahr zwei ghanaische Unternehmen unterstützt hatte.

Die Empfänger sind Trade Lenda, eine digitale Finanzdienstleistungsplattform für kleine und mittlere Unternehmen, und AirSmat, ein Climate-Tech-Unternehmen, das landwirtschaftliche Abfälle in Biokohle-basierten Dünger verwandelt. Mit diesen Transaktionen umfasst das Portfolio der Fazilität nun sieben Startups in Ghana und Nigeria.

Village Capital hatte die 4-Millionen-Dollar-Fazilität im Juli 2025 aufgelegt – mit Unterstützung der niederländischen Unterwicklungsbank FMO (Dutch Entrepreneurial Development Bank) und der niederländischen Unternehmensagentur RVO (Netherlands Enterprise Agency). Sie richtet sich an Frühphasenunternehmen, die an wirtschaftlicher Mobilität und Klimaresilienz arbeiten, und nutzt lokale Ökosystemorganisationen, um Startups zu identifizieren, die traditionelle Investoren übersehen könnten. Die Fazilität gehört zur breiteren Kategorie des katalytischen Kapitals – häufig von Entwicklungsfianzinierungsinstitutionen finanziert –, das flexiblere Konditionen akzeptiert, um Unternehmen zu erreichen, die für konventionelle Investoren als zu früh oder zu risikoreich gelten.

Die Nigeria-Investitionen erfolgen in einem schwierigen Finanzierungsumfeld für Frühphasen-Startups. Im ersten Halbjahr 2026 nahmen afrikanische Startups nur 9 Millionen US-Dollar an Frühphasenfinanzierung ein, gegenüber 25 Millionen US-Dollar im Vorjahreszeitraum. Das Modell der Fazilität soll diese Lücke schließen, indem mit lokalen Ökosystempartnern zusammengearbeitet wird, die Gründer identifizieren und Kapital entsprechend deren Bedürfnissen strukturieren können.

„Was diese Startups auszeichnet, ist die Art, wie sie die Systeme stärken, auf die Unternehmen und Landwirte für ihr Wachstum angewiesen sind“, sagte Husein Merchant, Investment Officer bei Village Capital.

Trade Lenda, das digitale Unternehmenskredite, Embedded Finance und Sharia-konforme Finanzierung anbietet, hat nach eigenen Angaben mehr als 260.000 KMU und Landwirte in fünf der sechs geopolitischen Zonen Nigerias unterstützt. Frauen machen 66 % der Kunden aus. Der Fokus auf KMU-Krediten adressiert eine lange bestehende Herausforderung in Nigeria, wo kleine Unternehmen häufig unter Kreditrestriktionen leiden und oft weder die Sicherheiten noch die formalen Nachweise besitzen, die traditionelle Banken verlangen.

„Das Kapital hat es uns ermöglicht, unser Wachstum zu beschleunigen, eine höhere Lizenz zu erwerben und wettbewerbsfähigere Finanzierungen anzuziehen“, sagte Adeshina Adewumi, Mitgründer und CEO von Trade Lenda. Er fügte hinzu, dass die Investition dem Unternehmen half, zusätzlich 2 Millionen US-Dollar an lokalen Kreditfazilitäten zu günstigeren Konditionen zu sichern, wodurch es das Kreditgeschäft ausbauen und die Kapitalkosten senken kann.

AirSmat nutzt seine Investition, um eine kommerzielle Fabrik für Biokohle-basierten Dünger fertigzustellen und in Betrieb zu nehmen sowie die Produktion auszubauen. Die Technologie des Unternehmens wandelt landwirtschaftliche Abfälle in Biokohle um, was die Bodenqualität verbessern, Kohlenstoff binden und Landwirten über Kohlenstoffmärkte zusätzliche Einkommensquellen erschaffen kann. Biokohle – eine kohleartige Substanz, die durch Erhitzen organischen Materials unter Sauerstoffmangel entsteht – stößt als Ansatz zur CO2-Entfernung auf wachsendes Interesse; der Erreichen der kommerziellen Produktions skala ist ein entscheidender Schritt für Startups der Branche, die sowohl landwirtschaftliche Abnehmer als auch Kohlenstoffmarkt-Käufer bedienen wollen.

„Zugang zu Kapital, das auf die Realitäten des Aufbaus eines Climate-Tech-Unternehmens zugeschnitten ist, war für AirSmat transformativ“, sagte Soji Sanyaolu, Gründer und CEO des Unternehmens.

Africa Fintech Foundry, einer der lokalen Ökosystempartner der Fazilität, half bei der Sourcing der beiden Nigeria-Investitionen. Die Organisation arbeitet mit Village Capital zusammen, um potenzielle Startups zu identifizieren und während des Investitionsprozesses lokale Markteinsichten einzubringen.

Die Partnerschaft spiegelt einen anderen Ansatz beim Einsatz von Frühphasenkapital in afrikanischen Märkten wider. Statt sich ausschließlich auf ein zentrales Investitionsteam zur Dealfindung zu verlassen, arbeitet Village Capital mit lokalen Unternehmer-Support-Organisationen (ESOs) zusammen, die bereits Beziehungen zu Gründern pflegen und die Märkte kennen, in denen diese tätig sind.

„Weil wir tief im nigerianischen Startup-Ökosystem verankert sind, können wir Gründer mit starkem Potenzial lange erkennen, bevor sie auf dem Radar traditioneller Investoren erscheinen“, sagte Carolina Gideon-Krama, Venture Analystin bei Africa Fintech Foundry.

Das Modell kam auch bei den ersten Investitionen der Fazilität in Ghana zum Einsatz. Im Mai investierte Village Capital 200.000 US-Dollar in Rivia Clinics, ein technologiebasiertes Startup im Bereich der primären Gesundheitsversorgung, sowie 150.000 US-Dollar in VDL Fulfilment, eine E-Commerce-Logistikplattform. Insgesamt hat die Fazilität nun in sieben Startups in Ghana und Nigeria investiert, mit weiteren geplanten Investitionen in Nigeria und Tansania – ein Verlauf, der zeigen wird, ob die partnergestützte Dealfindungs weiterhin investierbare Unternehmen hervorbringen kann, während die Fazilität ihr Kapital in Höhe von 4 Millionen US-Dollar weiter einsetzt.