Ein Hausbesitzer in Dänemark fand beim Graben in seinem Garten mehr als 40 Pfund rund 1.000 Jahre altes Silber – eine Entdeckung, die den bleibenden Wert von Edelmetallen in scharfem Kontrast zu Papiergeld setzt, das, wie die Geschichte zeigt, verrotten, schimmeln oder von Nagetieren gefressen werden kann, wenn es versteckt wird.

Wikinger-Silber

Der in Dänemark entdeckte Silberschatz bestand aus rund 700 Objekten aus der Wikingerzeit, darunter Barren, Münzen und Schmuck. Obwohl sie etwa 1.000 Jahre lang vergraben waren, befinden sich die Stücke in bemerkenswert gutem Zustand.

Solche Schätze waren in der Wikingerzeit – einer Ära ohne Banken oder Tresore – eine übliche Form der Wertaufbewahrung. Silber war das dominierende Geldmetall in Skandinavien und wurde für Transaktionen mit Waagen abgewogen statt als standardisierte Münzen gezählt – weshalb in solchen Funden zerkleinerte Silberfragmente neben intakten Barren und Schmuckstücken liegen.

Laut Live Science lassen sich alle Silberbarren zusammen mit einigen Armreifen und Silberfragmenten in bestimmte Gewichtsgruppen einteilen. Dies deutet darauf hin, dass die Sammlung eine „wichtige Wertaufbewahrung“ darstellte und nicht bloß eine zufällige Ansammlung von Silberobjekten war.

„Der Schatz zeigt so deutlich, wie Silber in der Wikingerzeit als Vermögen und Zahlungsmittel fungierte. Es ist, als würde man einen Tresor aus der Wikingerzeit finden“, sagte Torben Sarauw, Kulturerbe-Manager der North Jutland Museums.

Nach dänischem Recht gehören archäologische Funde wie dieser dem Staat; Finder und Grundstückseigentümer werden in der Regel mit einer Belohnung entschädigt, die dem Wert des Fundes entspricht.

Bemerkenswert ist, dass dieses Vermögen ein Jahrtausend später noch existiert und heute genauso viel wert ist wie zu seiner Zeit.

Basierend auf dem Reinheitsgrad vergleichbaren dänischen Wikingersilbers (rund 94 Prozent) enthält der 18,5 Kilogramm schwere Schatz etwa 559 Feinunzen reinen Silbers. Beim aktuellen Spottpreis liegt der Schmelzwert über 37.000 US-Dollar.

Das wirft eine Frage auf, die man sich ruhig einmal durchdenken kann: Was würde mit 37.000 US-Dollar in amerikanischem Papiergeld passieren, das 1.000 Jahre lang im Boden vergraben wäre? Wäre es noch 37.000 Dollar wert?

Die Antwort ist ziemlich gut bekannt, denn Menschen haben es versucht. Papier, das im Boden vergraben oder in Wände gestopft wird, hält einfach nicht stand.

Milliardenschweres Rattenfutter

In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren war Pablo Escobar einer der reichsten Männer der Welt. Forbes führte ihn sieben Jahre in Folge, von 1987 bis 1993, auf seiner Liste der internationalen Milliardäre. Escobar verdiente seine Milliarden mit Drogenhandel – auf seinem Höhepunkt belieferte sein Medellín-Kartell rund 80 Prozent des weltweiten Kokains.

Roberto Escobar, Pablo Buchhalter, schrieb in seiner Autobiografie, dass das Kartel Bargeld schneller einnahm, als es gewaschen werden konnte. Kartellmitglieder versteckten das Geld in baufälligen Lagerhäusern, auf Feldern und in den Wänden ihrer Häuser. Roberto zufolge schrieb das Kartell monatlich 2,1 Milliarden Dollar an verlorenem oder zerstörtem Bargeld ab.

„Pablo verdiente so viel, dass wir jedes Jahr 10 Prozent des Geldes abschrieben, weil die Ratten es im Lager fraßen oder es durch Wasser beschädigt wurde oder verloren ging“, sagte Roberto. Anzumerken ist: Ratten fressen kein Silber und kein Gold.

Pablos Neffe Nicholas Escobar bestätigte den Bericht und erzählte, er habe einmal 18 Millionen Dollar in Bargeld gefunden, die in den Wänden einer ehemals vom Kartell genutzten Wohnung versteckt waren. Viele der Banknoten waren beschädigt und unbrauchbar.

„Der Geruch war unglaublich. Ein Geruch, 100-mal schlimmer als der eines Kadavers“, sagte Nicholas. Silber und Gold hingegen riechen nicht, wenn sie in einer Wand liegen.

Nagetiere waren nicht die einzige Kraft, die Pablos Vermögen zernagte. Auch Politiker in Washington, D.C., zehrten durch unerbittliche Geldentwertung an seinem Reichtum. Angenommen, Pablo hätte 1990 37.000 Dollar in Bargeld in einer Wand versiegelt. Fände jemand diesen Schatz heute, könnte er damit nur noch Waren im Wert von etwa 14.117 Dollar kaufen – ein Rückgang der Kaufkraft um fast 62 Prozent in weniger als 40 Jahren. Und das unter der Annahme, dass die Ratten nicht vorher rankamen.

Der Haltbarkeitstest

Eine der vier Eigenschaften guten Geldes nach Aristoteles ist Haltbarkeit. Geld muss die Zeit überdauern – es darf nicht leicht zerfallen, verrotten oder korrodieren. Und es sollte wahrscheinlich nicht von Ratten fressbar sein.

Genau aus diesem Grund reicht Silbers monetäre Geschichte Jahrtausende zurück. Die Vereinigten Staaten prägten Silber bis 1965 in ihrem alltäglichen Umlaufgeld, bevor steigende Metallpreise die Produktion von Dimes und Quarters auf Kupfer-Nickel-Substitute umstellten – ein modernes Beispiel für dieselben Entwertungsdrucke, die der Vergleich des Artikels aufruft.

Papier-Fiat-Dollars bestehen diesen Test nicht. Wikinger-Silber hingegen…