Verizon investiert 70 Millionen US-Dollar in eine landesweite Initiative, um Menschen in den USA den Aufbau von KI-Kompetenzen zu ermöglichen. Kostenlose Schulungen richten sich an Jobsuchende, Kleinunternehmer, Lehrkräfte und Arbeitnehmer, deren Tätigkeiten von der Automatisierung betroffen sind.

Die Initiative mit dem Namen "Verizon AI Skills for America" verbindet 50 Millionen US-Dollar an neuer Förderung mit 20 Millionen US-Dollar, die das Unternehmen zuvor für KI-Weiterbildung zugesagt hatte, wie aus der Ankündigung des Unternehmens hervorgeht. Während sich der frühere Reskilling and Career Transition Fund auf die eigene Belegschaft von Verizon konzentrierte, erweitert die neue Förderung den Zugang auf Studierende, Berufseinsteiger und Unternehmer außerhalb des Unternehmens.

Verizon, das 2025 einen Umsatz von 138,2 Milliarden US-Dollar auswies, bezeichnete die Initiative als Ausweitung seiner Bemühungen, die digitale Kluft zu verringern. Zur Einordnung: Die 70 Millionen US-Dollar entsprechen rund 0,05 Prozent des jährlichen Umsatzes.

Kostenloser Zugang zu Premium-KI-Schulungen

Das Programm bündelt Kurse von IBM, Google, Microsoft, Anthropic, Coursera und OpenAI in einem einzigen Portal, und die Teilnehmer können darauf kostenlos zugreifen. Verizon schätzt, dass vergleichbare Premium-Schulungen mehr als 700 US-Dollar pro Person und Jahr kosten können. Die Bündelung von Kursen mehrerer Wettbewerber im KI-Markt an einem Ort ist ein Alleinstellungsmerkmal, und die Übernahme der Gebühren beseitigt eine Kostenhürde für Lernende ohne arbeitgeberfinanzierte Weiterbildungsbudgets.

"Wir sind unseren Technologiepartnern zutiefst dankbar, dass sie mit uns zusammenarbeiten, um erstklassige KI-Schulungen vollständig kostenlos in lokale Gemeinschaften zu bringen", erklärte Donna Epps, Chief Responsible Business Officer von Verizon, in der Mitteilung des Unternehmens.

Das Telekommunikationsunternehmen stützt sich zudem auf Gemeinschaftsorganisationen, um die Schulungen praxisnäher zu gestalten. Die Local Initiatives Support Corporation, die National Association for Community College Entrepreneurship und Goodwill Industries International unterstützen die Teilnehmer mit persönlicher Betreuung und Anleitung vor Ort.

Schulungsoffensive folgt auf Stellenabbau

Das Weiterbildungsprogramm kommt zudem nach einer Phase von Entlassungen bei Verizon. Laut Reuters folgte die ursprüngliche Zusage über 20 Millionen US-Dollar auf den Plan des Unternehmens,13.000 Stellen abzubauen.

Chief Executive Dan Schulman hat andere große Unternehmen aufgerufen, sich an der Initiative zu beteiligen. Beiträge von 50 bis 70 Millionen US-Dollar je Fortune-100-Unternehmen könnten einen milliardenschweren Fonds schaffen, der Arbeitnehmern beim Aufbau von Kompetenzen für KI-bezogeneJobs helfen soll. Bei diesen Beträgen je Unternehmen würde die Beteiligung der Fortune 100 — der größten US-Unternehmen nach Umsatz — insgesamt rund 5 bis 7 Milliarden US-Dollar ausmachen, und ob die Konkurrenz reagiert, wird über die potenzielle Größe des Fonds entscheiden.

In der Mitteilung erklärte Schulman, dass KI die Belegschaften weltweit grundlegend umgestalten wird, und fügte hinzu, dass Unternehmen mit derselben Dringlichkeit in ihre Mitarbeiter investieren müssen wie in neue Technologien.

Steven C. Preston, CEO von Goodwill Industries International, erklärte, der gemeindeorientierte Ansatz sei wichtig, weil sich Veränderungen der Arbeitswelt lokal vollziehen, und argumentierte, dass echte Transformationen der Belegschaft innerhalb der Gemeinschaft stattfinden.

Verizon fügte hinzu, dass das Programm landesweit starten wird, wobei das volle Spektrum an Betreuung und anderen Unterstützungsleistungen zunächst nur in ausgewählten regionalen Märkten verfügbar sein wird. Welche regionalen Märkte das volle Unterstützungspaket zuerst erhalten und ob weitere Unternehmen dem Spendenaufruf folgen, sind die wichtigsten Entwicklungen, die zu beobachten sind, während das Programm von der Ankündigung zum Start übergeht.