Der Abgeordnete Gabe Vasquez (D-NM) drängt die Trump-Regierung auf Antworten bezüglich eines Flugzeugabsturzes, an dem er eine Beteiligung des US-Militärs vermutet – ein Vorhaben, das eine erfahrene Journalistin als „ein Kampf, den es sich zu verfolgen lohnt" beschreibt.

Am 14. Mai stieß ein medizinisches Transportflugzeug nach dem Bericht von Wired auf die Seite eines Berges im südlichen New Mexico, nachdem ihre Piloten „die Orientierung verloren". Der Absturz ereignete sich in der Nähe von Militärtests auf dem White Sands Missile Range, einer weitläufigen Anlage von mehr als 3.200 Quadratmeilen, die seit den 1940er Jahren als primäre Test- und Evaluationsstätte des Verteidigungsministeriums dient. Alle vier Personen an Bord kamen ums Leben: Keelan Clark, Ali Kawsara, Sarah Clark und Jamie Novick. Vasquez vertritt den 2. Kongresswahlbezirk von New Mexico, der das Gebiet umfasst, in dem der Absturz erfolgte.

Obwohl kein endgültiger Kausalzusammenhang zwischen dem Absturz und den Militärtests festgestellt wurde, hat Vasquez formale Schritte zur Untersuchung des Vorfalls eingeleitet. Das National Transportation Safety Board, das zivile Flugunfälle untersucht, veröffentlichte einen vorläufigen Bericht, der die Bedenken des Abgeordneten untermauerte. Vasquez richtete eine Reihe von Forderungen an Verkehrsminister Sean Duffy und Verteidigungsminister Pete Hegseth, wobei er insbesondere eine gemeinsame Sitzung zwischen Beamten beider Ministerien beantragte, um Fragen zu dem Vorfall zu klären. Das Büro von Vasquez veröffentlichte die Forderungen in einer Pressemitteilung.

In einer Analyse, die am Montag auf ihrem Substack veröffentlicht wurde, bezeichnete die Journalistin Alissa Valdes-Rodriguez die Forderung von Vasquez als den „einzigen Mechanismus zur Rechenschaftspflicht, der tatsächlich in Bewegung ist".

„Ob dieser Brief zu einer Anhörung führt oder in der Lieblingsphrase des Pentagons verschwindt – kann nicht kommentiert werden, solange ermittelt wird –, [es ist] der Kampf, den es sich zu verfolgen lohnt", schrieb Valdes-Rodriguez.

Sie betonte auch den breiteren historischen Kontext und verwies auf die langjährige Weigerung der Bundesregierung, die gesundheitlichen Folgen für die Bewohner New Mexicos anzuerkennen, die seit den 1940er Jahren aus Atomtests resultieren. Der Umgang der Bundesregierung mit der Entschädigung für Strahlenexposition bei den sogenannten Downwindern in New Mexico ist ein anhaltendes Problem, wie von Searchlight New Mexico und Downwinder-Interessenvertretungen dokumentiert wurde.

„Nun sind vier Särge von einem Berg gekommen, ein Monat Waldbrand ist aus demselben Absturz entstanden, und die Familien von Keelan Clark, Ali Kawsara, Sarah Clark und Jamie Novick haben einer langen Tradition in New Mexico beigetreten – der Tradition, das zu sein, über das das Land seine Experimente fliegen lässt, weil jemand in einer Besprechung entschied, dass niemand da unten wichtig genug war, um geschützt zu werden", schrieb Valdes-Rodriguez. Der Absturz löste Berichten zufolge auch einen Waldbrand im Lincoln County aus, laut KRQE.

„Wir haben diesen Film schon einmal gesehen. Wir wissen, wie er endet, wenn Washington entscheidet, dass unser Himmel und unser Land in der Nähe von White Sands ein Ort ist, um eine Waffe zu testen, auch wenn Menschen dort sind. Wir wissen es, weil die Atompilzwolke noch immer in den Krankenakten unserer Mütter und Großmütter steht."