Wenn Usbekistan am 1. September 35 Jahre Unabhängigkeit feiert, sollte Washington nach Ansicht von James Durso mehr tun, als dem Volk und der Regierung zu gratulieren. Es sollte eine strategische Gelegenheit erkennen und Usbekistan zum Anker seiner Politik in Zentralasien machen.

Usbekistan ist das bevölkerungsreichste Land Zentralasiens und liegt strategisch zwischen Russland, China, Iran, Afghanistan und dem Kaspischen Meer. Das Land öffnet seine Wirtschaft, verbessert die Beziehungen zu seinen Nachbarn und strebt eine stärkere Integration in die globalen Märkte an — ein bemerkenswerter Wandel für einen Staat, der seine ersten Jahrzehnte als eine der isoliertesten Volkswirtschaften der Welt verbrachte.

Vom sowjetischen Erbe zur Reform

Als Usbekistan 1991 unabhängig wurde, übernahm es die starren Institutionen der Sowjetunion. Seine konservative Regierung legte den Schwerpunkt auf Stabilität und staatliche Kontrolle, während sie sich mit inneren Sicherheitsherausforderungen auseinandersetzte, und das Land blieb jahrelang eine der am stärksten isolierten Volkswirtschaften der Welt.

Der Wandel setzte ernsthaft ein, nachdem Shavkat Mirziyoyev 2016 Präsident wurde. Usbekistan liberalisierte sein Devisenregime — vermutlich Mirziyoyevs einzelne folgenreichste Entscheidung — senkte Handelsschranken, ermutigte ausländische Investitionen und verbesserte die Beziehungen zu den zentralasiatischen Nachbarn deutlich, vor allem durch die schnelle Beilegung langjähriger Grenzstreitigkeiten. Diese Veränderungen machten Usbekistan auch zu einem praktischeren Anlaufpunkt für ausländische Investoren und Regierungen, die in einer von Transitengpässen und überlappenden Großmachtinteressen geprägten Region nach einem stabilen Partner suchen.

Das Land strebt die Mitgliedschaft in der Welthandelsorganisation (WTO) an und hat zugesagt, den Beitrittsprozess 2026 abzuschließen. Im Januar 2026 trat Usbekistan Präsident Trumps Board of Peace bei. Präsident Trump und Mirziyoyev treffen und sprechen regelmäßig miteinander, zuletzt im Juli 2026, über den Fortschritt ihres gemeinsamen Programms zur wirtschaftlichen Zusammenarbeit.

Wirtschaftliche Dynamik

Die wirtschaftlichen Ergebnisse sind zunehmend beeindruckend. Das reale Bruttoinlandsprodukt (BIP) wuchs 2025 um 7,7 %, und der Internationale Währungsfonds meldete für das erste Quartal 2026 ein Wachstum von 8,7 % gegenüber dem Vorjahr. Die Investitionen stiegen 2025 auf 43 Milliarden US-Dollar, 24 % mehr als 2024; der größte Teil davon entfiel auf ausländische Direktinvestitionen (FDI).

Im Juni 2026 hob Moody’s das langfristige Rating Usbekistans für Staatsschulden von Ba3 auf Ba2 an; ein wesentlicher Faktor war die „systematische Verringerung des nationalen Haushaltsdefizits“ auf 2 % des BIP. Dadurch werde Usbekistan laut The Tashkent Times „die Kosten des Schuldendienstes im Ausland um 250-300 Millionen US-Dollar pro Jahr senken“.

Das jüngste Tashkent International Investment Forum (TIIF) verzeichnete 193 US-Unternehmen, darunter Boeing, JPMorgan Chase, Citibank, BlackRock, Visa, Meta, Air Products und Franklin Templeton. Sollten in den kommenden Monaten Vereinbarungen formalisiert werden, dürfte sich der Aufwärtstrend der FDI in Usbekistan 2026 fortsetzen.

Während des Forums starteten die USA und Usbekistan die U.S.–Uzbekistan Joint Investment Platform, ein Gemeinschaftsprojekt der U.S. International Development Finance Corporation, der Export-Import Bank of the United States und des Uzbekistan Fund for Reconstruction and Development. Die Plattform soll strategische Investitionsprojekte in Usbekistan identifizieren und unterstützen, die mit den wirtschaftlichen und strategischen Interessen der USA und Usbekistans im Einklang stehen, und so die US-Präsenz in einem von Peking umworbenen Raum stärken. Taschkent kündigte auf dem Forum außerdem an, Empfehlungen ausländischer Investoren in seinen Reformfahrplan aufzunehmen; ein Schritt, der das Vertrauen der internationalen Gemeinschaft in das Reform- und Transformationsprogramm erhöhen dürfte.

US-Finanzunternehmen finden in Usbekistan wichtige Chancen. Franklin Templeton verwaltet Usbekistans National Investment Fund und half beim Börsengang des Fonds an der London Stock Exchange im Mai 2026. Im Jahr 2026 führten Präsident Mirziyoyev und usbekische Vertreter fortlaufende Gespräche mit BlackRock über gemeinsame Investitionsmechanismen, Privatisierung und die Entwicklung der usbekischen Finanzmärkte.

Geografie als Hebel

Die Geografie verschafft Taschkent Hebelwirkung. Usbekistan grenzt an alle übrigen zentralasiatischen Staaten sowie an Afghanistan. Die Bevölkerung nähert sich 40 Millionen — 52 % sind unter 30 Jahre alt — und macht das Land damit zum größten potenziellen Markt und zur größten Arbeitskraftreserve der Region. Es liegt an den Transportwegen zwischen China und Europa, zwischen dem Kaspischen Meer und Zentralasien sowie möglicherweise zwischen der Region und den Märkten Südasiens und dem Persischen Golf.

Für Washington ist das von enormer Bedeutung. Die Vereinigten Staaten sprechen seit Langem über widerstandsfähige Lieferketten und Alternativen zur wirtschaftlichen Abhängigkeit von China und Russland. Zentralasien bietet nun die Gelegenheit, diese Worte in Handeln umzusetzen.

Ziel sollte nicht sein, Usbekistan zu zwingen, sich zwischen Washington und Peking zu entscheiden — eine Herausforderung für Amerika, das von seinen Freunden absolute Loyalität verlangt. Stattdessen wird ein reiferes Washington sicherstellen, dass Taschkent Wahlmöglichkeiten hat, denn ein Land mit mehreren Handelspartnern, Transportkorridoren, Investitionsquellen und diplomatischen Beziehungen ist für jede Außenmacht weit schwerer zu dominieren.

China versteht die Bedeutung Usbekistans. Chinesische Unternehmen und Finanzierungen sind tief in zentralasiatische Infrastruktur und den Handel eingebunden. 2025 stiegen Chinas Belt-and-Road-Investitionen in der Region um 375 % zusätzlich zu einem Anstieg um 1.044 % im Jahr 2024. Im Juni 2026 plädierte Chinas Außenminister Wang Yi für Sicherheitskooperation und mehr industrielle Zusammenarbeit mit Taschkent.

Die USA bringen Vermögenswerte mit, die Usbekistan will: fortschrittliche Technologie, Kapital, Managementkompetenz, Finanzdienstleistungen, Hochschulbildung und Erfahrung beim Aufbau wettbewerbsfähiger Privatmärkte. Washington sollte positive wirtschaftliche Staatskunst — Handelsdiplomatie, die U.S. International Development Finance Corporation und die Export-Import Bank — nutzen, um diese Vermögenswerte besser zugänglich zu machen. Der beste Weg, Chinas Einfluss entgegenzutreten, besteht nicht darin, Usbekistan aufzufordern, China abzulehnen, oder mit Sanktionen Verhalten zu erzwingen. Eine gewinnende Strategie bietet Usbekistan eine attraktive Alternative, die verkörpert, was Amerika der Welt predigt: Wahlfreiheit, Transparenz und Wettbewerb.

Kritische Mineralien als gemeinsame Chance

Usbekistans Rohstoffvorkommen machen die wirtschaftliche Beziehung noch überzeugender. Das Land verfügt über bedeutende Vorkommen von Gold, Kupfer, Uran und anderen Mineralien. Da Washington die Lieferketten für kritische Mineralien diversifizieren will, verdient Usbekistan die ernsthafte Aufmerksamkeit amerikanischer Investoren.

Im Februar 2026 begründeten die USA und Usbekistan eine Partnerschaft für kritische Mineralien, einschließlich eines Rahmens für Investitionen von bis zu 400 Millionen US-Dollar in den beiden Ländern. Washington sollte jedoch über den Abbau hinausdenken und prüfen, wie amerikanische Investitionen Usbekistan beim Aufstieg in der Wertschöpfungskette helfen können, indem nachhaltige Kapazitäten für Verarbeitung, Raffination und Fertigung aufgebaut werden. Das würde usbekische Arbeitsplätze schaffen, amerikanische Lieferketten stärken und Taschkent ein wirtschaftliches Interesse an diversifizierten Beziehungen zum Westen geben.

Konnektivität ist Sicherheit

Die Vereinigten Staaten sollten die Entwicklung der Trans-Caspian International Transport Route, des „Middle Corridor“, weiter unterstützen. Dieser bietet Zentralasien eine alternative Route zu den europäischen Märkten, die nicht über russisches Territorium führt. Verbesserte Verbindungen nach Südasien sollten gefördert werden, wenn die Sicherheitslage es erlaubt, auch wenn diese Verbindungen eine Zusammenarbeit mit Afghanistan und Iran erfordern.

Das Ziel ist klar: Mehr Straßen, Bahnlinien, Häfen und Märkte bedeuten mehr Souveränität. Konnektivität ist nicht nur eine Frage der wirtschaftlichen Entwicklung, sondern ein geopolitischer Vermögenswert, der Länder von landlocked zu land-linked machen kann.

Unerledigte Herausforderungen Usbekistans

Usbekistan steht weiterhin vor Herausforderungen, und eine glaubwürdige amerikanische Politik kann seine Schwächen nicht ignorieren.

Der Staat dominiert die Wirtschaft weiterhin. Die Weltbank berichtete, dass es in Usbekistan 2020 mehr als 2.000 zentral gehaltene staatliche Unternehmen gab, deren Erlöse 32 % des BIP entsprachen; vier von fünf waren in Sektoren tätig, in denen private Firmen effektiver konkurrieren könnten. Die Lösungen sind leicht zu beschreiben, aber schwer umzusetzen: Privatisierung ohne soziale Verwerfungen muss beschleunigt werden; Monopole müssen aufgebrochen werden; und der Privatsektor braucht mehr Freiheit, um zu konkurrieren.

Über Jahrzehnte war Usbekistan berüchtigt für systematische Zwangsarbeit und Kinderarbeit in der Baumwollproduktion, die der wichtigste Teil der Wirtschaft war. Die Internationale Arbeitsorganisation berichtet inzwischen über deutliche Fortschritte, einschließlich der Beseitigung von Zwangsarbeit und Kinderarbeit bei der Baumwollernte, obwohl arbeitsrechtliche Probleme fortbestehen, darunter Bedenken hinsichtlich des Umgangs mit Landwirten und der Umsetzung von Arbeitsschutzmaßnahmen.

Auch die politische Reform bleibt eine unvollendete Aufgabe. Oppositionsparteien stehen vor erheblichen Hürden, während unabhängige Medien und die Zivilgesellschaft weiterhin eingeschränkt sind. Auch der Umgang der Regierung mit den Unruhen in Karakalpakstan 2022 bleibt umstritten.

Diese Fragen sollten gegenüber Taschkent angesprochen werden, doch Washington muss seinen Impuls zügeln, politische Perfektion und soziale Neuordnung als Preis für strategische Zusammenarbeit zu verlangen — insbesondere nachdem Präsident Trump einen früheren Al-Qaida-Anführer öffentlich im Weißen Haus empfangen hat.

Amerika kann zwei Ziele gleichzeitig verfolgen: die US-usbekischen Beziehungen stärken und politische Reformen fördern. Wirtschaftliche Liberalisierung kann selbst die Grundlagen einer gesunden Demokratie stärken, denn Investoren und Unternehmer brauchen vorhersehbare Gesetze, sichere Eigentumsrechte und vertrauenswürdige Gerichte. Die angemessene Politik ist Einbindung mit klaren Erwartungen, nicht Rückzug unter dem Deckmantel eines hohen Prinzips, der das Feld Russland und China überlassen würde, die praktischer vorgehen.

Eine politische Agenda für Washington

Die Trump-Regierung hat die Gelegenheit, Zentralasien strategischer aufzustellen. Ein guter erster Schritt ist die Aktualisierung der 2019 ausgearbeiteten Zentralasien-Politik der US-Regierung, die das verstärkte Engagement zwischen den Vereinigten Staaten und den Republiken nicht widerspiegelt — obwohl der im September 2025 veröffentlichte „Report to Congress on A Strategy Regarding United States Interests in Central Asia“ der Regierung ein brauchbarer erster Entwurf ist.

Zentralasien ist keine statische Einheit. Die zentralasiatischen Republiken, die „C5“, sind nun die „C6“, da Aserbaidschan Teil regionaler Strukturen wird — logisch, da auch Kasachstan und Turkmenistan an das Kaspische Meer grenzen. Usbekistan und Aserbaidschan bilden einen 10-Milliarden-US-Dollar schweren gemeinsamen Investitionsfonds, um Projekte zwischen Unternehmen beider Länder zu unterstützen, und kooperieren im Schiffbau, der den Handel über den Middle Corridor unterstützen wird.

Washington sollte einen dauerhaften, hochrangigen strategischen Dialog mit Taschkent einrichten, einschließlich des American-Uzbek Business and Investment Council; die Jackson-Vanik Amendment aufheben, ein Relikt des Kalten Krieges, das dauerhafte normale Handelsbeziehungen mit Usbekistan blockiert; den WTO-Beitritt Usbekistans unterstützen; amerikanische Investitionen fördern; Entwicklungsfinanzierung für wirtschaftlich tragfähige Projekte in den Bereichen kritische Mineralien, Energie, Verkehr und fortgeschrittene Fertigung ausbauen; Bildungs- und Technologieaustausch erweitern; und die Zusammenarbeit in Strafverfolgung, Grenzsicherheit und Terrorismusbekämpfung stärken.

US-Außenminister Marco Rubio beabsichtigt, 2026 alle zentralasiatischen Republiken zu besuchen — eine ausgezeichnete Gelegenheit, einen Besuch von Präsident Trump vorzubereiten, der der erste amerikanische Präsident wäre, der eine der Republiken besucht.

Eine Geschichte der Zusammenarbeit

Vor allem sollte Washington Zentralasien nicht länger als Sammlung ehemaliger Sowjetrepubliken betrachten, sondern Usbekistan als aufstrebende Regionalmacht anerkennen — als fähigen Partner, der seine nationalen Interessen verfolgt und zugleich Amerikas Interesse an Souveränität, diversifizierten Lieferketten, offenen Märkten und regionaler Stabilität teilt.

Als Amerika Hilfe brauchte, reichte Usbekistan die Hand: Kurz nach den Anschlägen vom 11. September gewährte es US-Streitkräften Zugang zu einem Luftwaffenstützpunkt und beherbergte einen Abschnitt des Northern Distribution Network, der Lebensader für NATO-Truppen, nachdem Pakistan die Nachschubrouten über Land gesperrt hatte.

Die Vereinigten Staaten und Usbekistan haben sich auf ein Programm zur wirtschaftlichen Zusammenarbeit geeinigt, ein mehrjähriges Paket aus Vereinbarungen, Zusagen und Kooperationsinitiativen in den Bereichen Energie, kritische Mineralien, Verkehr, Landwirtschaft und Informationstechnologie im Wert von fast 35 Milliarden US-Dollar. Es ist ein ambitioniertes Vorhaben, aber die Ziele der Führung — wiederbelebte Industrieproduktion in Amerika und wirtschaftliche Autonomie für Usbekistan — sind es wert, in Eurasien verfolgt zu werden, dem Scharnier zweier großer Zivilisationen.

Taschkent hat noch Aufgaben vor sich. Die Wirtschaft braucht mehr Wettbewerb. Die politischen Institutionen brauchen mehr Unabhängigkeit, und die Zivilgesellschaft braucht mehr Raum zum Arbeiten. Doch das Land bewegt sich in die richtige Richtung. Fünfunddreißig Jahre nach der Unabhängigkeit öffnet sich Usbekistan der Welt, wächst rasch und behauptet sich als Regionalmacht.

Amerika sollte diesem Anspruch mit einem eigenen Anspruch begegnen und Usbekistan zum Anker seiner Zentralasien-Strategie machen — nicht um China einzudämmen, Russland zu konfrontieren, ein neues Militärbündnis zu schaffen oder Usbekistan nach amerikanischem Bild umzuformen. Washington sollte vielmehr dazu beitragen, etwas weit Nützlicheres für amerikanische Interessen zu schaffen: ein wohlhabendes, unabhängiges Usbekistan mit der wirtschaftlichen und diplomatischen Freiheit, zu jeder Großmacht Ja — oder Nein — sagen zu können.

Von James Durso für Oilprice.com