Der republikanische Gouverneurskandidat in Ohio, Vivek Ramaswamy, hat laut Unterlagen, auf die sich das Ohio Capital Journal beruft, mit Kampagnenmitteln Hunderttausende US-Dollar für das Leasing eines Privatjets von einem Unternehmen ausgegeben, das ihm gehört.

Von den knapp 690.000 US-Dollar, die seine Kampagne für Privatjets ausgab, gingen dem Bericht zufolge fast 560.000 US-Dollar an V Leasing LLC, ein Unternehmen, dessen angegebene Adresse ein Haus ist, das Ramaswamy gehört. Das Medium berichtete außerdem, Ramaswamy habe seiner Kampagne mehr als 25 Millionen US-Dollar geliehen.

Ramaswamy, ein Biotech-Unternehmer und Gründer von Roivant Sciences, finanzierte seine republikanische Präsidentschaftskampagne 2024 größtenteils mit eigenem Geld, bevor er zurückzog und Donald Trump unterstützte. Er startete seine Gouverneurskampagne in Ohio im Februar, gewann im Mai die republikanische Vorwahl und tritt nun bei der Wahl im November gegen die Demokratin Amy Acton an, die ehemalige Gesundheitsdirektorin des Bundesstaates, um den wegen Amtszeitbegrenzung ausscheidenden republikanischen Gouverneur Mike DeWine zu ersetzen.

Im Mai sagte Ramaswamy einem Nachrichtensender in Youngstown, dass er lieber fahre, wie das Journal festhielt.

"I love long drives," sagte er. "You think about the time we spend in Trumbull County, and you think about the time we even spend just going for a nice jog. You think about Cuyahoga National Park, not far from where we are. I'm a nature guy."

Vom Ohio Capital Journal überprüfte Wahlkampf-Finanzunterlagen zeigen zudem, dass seine Kampagne fast 130.000 US-Dollar an TVPX Aircraft Solutions in Salt Lake City gezahlt hat.

Auf mehrere Anfragen des Ohio Capital Journal reagierte Ramaswamys Kampagne nicht, berichtete das Medium.

Kandidaten dürfen im Allgemeinen Geld an ihre eigenen Kampagnen leihen und sich später erstatten lassen, ein bei wohlhabenden Selbstfinanzierern verbreitetes Vorgehen. Jordan Libowitz, Vizepräsident für Kommunikation bei der gemeinnützigen Aufsichtsorganisation Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, sagte dem Journal, dass die Darlehensstruktur einen Weg zur Selbstzahlung eröffnet.

"If he is basically fronting money to rent a plane from himself, and then if he does not forgive the loans but reimburses himself, he'll essentially be using donor funds to pay himself," sagte Libowitz dem Medium.

Ob die Darlehen letztlich zurückgezahlt oder erlassen werden, wird in den künftigen Finanzberichten der Kampagne ersichtlich sein.

Bundesflugprotokolle zeigen, dass Ramaswamy mit seinem Privatjet zwischen Columbus und Cleveland sowie zwischen Columbus und Akron flog, berichtete das Ohio Capital Journal.

"The fact that Ramaswamy has spent two years flying around on his own private jet is really a bad look," sagte David Cohen, Professor für Politikwissenschaft und Direktor des Applied Politics Program am Bliss Institute der University of Akron, dem Medium.

"I mean, let's face it: Ohio is not California or Texas. You can drive from border to border in Ohio in a few hours," fügte Cohen hinzu. "He's flying between Columbus and Akron for crying out loud, and Columbus and Cleveland. That's a two hour drive. Get in the car."

Demokratische Strategen griffen den Bericht in den Schlussmonaten des Gouverneursrennens auf. Mike Nellis, ein demokratischer politischer Stratege, der zuvor für Kamala Harris gearbeitet hatte, schrieb auf X, Ramaswamy habe mit Autofahren geprahlt, während er heimlich seinen Privatjet genutzt habe.

"He's been bragging on the campaign trail about driving around Ohio, and it turns out he's completely full of s—," schrieb Nellis. "What an awful candidate."

"It would even be funny if the nonstop lying weren't also totally disqualifying," schrieb Izzi Levy, stellvertretende Kommunikationsdirektorin der Democratic Governors Association, auf X.