Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) hat in der Schlussphase vor den Zwischenwahlen Milliarden Dollar an Unterstützungen für Landwirte sowie zusätzliche Mittel für Rancher freigegeben – ein offensichtlicher Versuch, landwirtschaftliche Erzeuger zu besänftigen, die einst eine wichtige Wählerbasis von Präsident Donald Trump stellten, sich aber inzwischen deutlich über den Präsidenten ärgern und ihn ablehnen.

Der Schritt folgt auf zwei schwere Jahre für Landwirte und Rancher. Kürzungen mehrerer Programme des Landwirtschaftsministeriums haben die verfügbaren Mittel reduziert und die Erzeuger im Ungewissen gelassen. Im vergangenen Jahr verklagten landwirtschaftliche Verbände die Bundesbehörde, nachdem diese mehrere Webseiten gestrichen hatte, die den Klimawandel erwähnten – darunter einige mit kritischen Informationen zur Planung bei Extremwetter; Anfang dieses Jahres stimmte das Ministerium im Rahmen einer Einigung zu, die Seiten wiederherzustellen. Erst in diesem Monat strich die USDA Solar aus einem beliebten Förderprogramm für erneuerbare Energien – ein weiterer Rückschlag für Landwirte, die ihre Stromrechnen senken und ihr Einkommen durch die Installation von Solaranlagen auf ihrem Land verbessern wollen.

Rancher frustriert über hohe Rindfleischpreise

Rinderzüchter sind derweil frustriert über hohe Rindfleischpreise. Der Durchschnittspreis für Rinderhackfleisch steigt seit der COVID-19-Pandemie stetig und erreichte in den letzten zwei Jahren neue Rekordwerte. Anhaltende Dürren haben zu historisch niedrigen Herdengrößen beigetragen und die Notlage der Rancher verschärft. Trumps verschiedene Maßnahmen zur Senkung der Rindfleischpreise – etwa der Import von mehr Rindfleisch aus dem Ausland – haben nicht geholfen, und Rancher sagen, diese Handelsabkommen untergraben ihr Geschäftsmodell.

Ob die neuen Mittel ausreichen, um die Spannungen bei Landwirten und Ranchern zu glätten, bleibt abzuwarten. Aaron Lehman, Präsident der Iowa Farmers Union, sagte, US-Landwirte hätten „seit Monaten Hilfe benötigt“ und hätten „nie in diese Lage gebracht werden dürfen“.

Diesel-Hilfsprogramm über 8 Milliarden Dollar

Am 19. Oktober kündigte der Präsident an, dass 8 Milliarden Dollar zur Verfügung gestellt werden sollen, um Landwirten Verluste durch hohe Dieselkosten auszugleichen. Das Verfahren, mit dem Landwirte die Mittel beantragen und erhalten, ist weiterhin unklar. Wie Anträge ablaufen und wie schnell Zahlungen bei den Erzeugern ankommen, soll sich zeigen, wenn das Ministerium das Programm finalisiert. In einer Pressemitteilung erklärte das Ministerium, es werde „einfache, verhältnismäßige Unterstützung für Erzeuger“ für einen Teil der Verluste bereitstellen, die sie im Wirtschaftsjahr 2026 erlitten haben.

Auf eine Anfrage von Grist zu weiteren Details erklärte ein USDA-Sprecher: „Präsident Trump war der profarmerischste Präsident in der Geschichte unseres Landes, und das Harvest Fuel Relief Program ist die jüngste Maßnahme, die für sie liefert. Während die USDA das Programm umsetzt, prüfen wir aktiv alle verfügbaren Daten, um Zahlungen zu ermitteln, die voraussichtlich bald abgeschlossen und verarbeitet werden.“

Landwirte und Rancher sind beide in hohem Maße auf Diesel als Treibstoff angewiesen: Ein Großteil ihrer Ausrüstung – etwa Traktoren, Mähdrescher und Lkw für den Transport von Ernte oder Vieh – läuft mit Diesel. Die Dieselpreise steigen aufgrund des Iran-Krieges, der zu erheblichen Lieferkettenstörungen geführt hat. Ein von den Demokraten geführter Kongressbericht ergab, dass US-Landwirte allein aufgrund von Trumps Krieg im Iran zusätzlich 2,4 Milliarden Dollar für Diesel ausgeben werden.

Das Timing des Hilfsprogramms über 8 Milliarden Dollar ist auf Kritik gestoßen, zumal das Ministerium Landwirten gerade den Umstieg auf effizientere Energiequellen wie Solar und Wind erschwert hat. Die neuen Mittel unterstreichen zudem das Bekenntnis der Regierung zur Unterstützung fossiler Brennstoffe – obwohl die Nutzung dieser Energiequellen Treibhausgase emittiert, die den Planeten weiter aufheizen. Mike Lavender, Policy-Direktor der National Sustainable Agriculture Coalition, nannte die Zahlungen an Landwirte in einer Erklärung „eine scheiternde Lösung“. Die Realität sei, sagte er, dass „unzählige Farmen im ganzen Land weiterhin in der Krise stecken: Die Zahl der Farmpleiten erreichte diesen Frühling ein Sechsjahreshoch, und Landwirte tragen höhere Schulden und sind pessimistischer hinsichtlich ihrer Zukunft.“

Zusätzliche Maßnahmen für Rancher und Warenkäufe

Am 26. Oktober, gut eine Woche vor dem Wahltag, kündigte die USDA auch 57 Millionen Dollar an Mitteln speziell für Rancher an. Nach Angaben des Ministeriums soll die Finanzierung unabhängigen Erzeugern helfen, ihre Fleischverarbeitungskapazitäten zu erweitern.

In einer weiteren Ankündigung erklärte die USDA, sie werde landwirtschaftliche Waren im Wert von fast 500 Millionen Dollar von US-Erzeugern kaufen – eine weitere Maßnahme, die landwirtschaftlichen Erzeugern helfen soll, ihre Erträge zu verbessern. Solche Warenkäufe sind ein langjähriges Instrument der USDA, das landwirtschaftliche Produkte typischerweise in bundesstaatliche Lebensmittel- und Ernährungsprogramme einspeist und Erzeuger direkt für ihre Waren bezahlt.

Farm bill bleibt ungelöst

Die Hilfsprogramme kommen zu einer Zeit, in der die wichtigste Agrarpolitik des Landes weiterhin ungeklärt ist. Die letzte Farm bill – ein Legislativpaket, das früher alle fünf Jahre erneuert wurde und alles von der Ernteversicherung bis zu Naturschutzprogrammen regelt – wurde 2018 verabschiedet. Konkurrierende Fassungen einer neuen Farm bill liegen derzeit im Repräsentantenhaus und im Senat, und Befürworter sagen, ein Großteil der Zukunft des Gesetzes hänge von den bevorstehenden Zwischenwahlen ab. Für Landwirte zeigt dieser Zeitraum, wie die Trump-Regierung versucht, auf ihre Bedürfnisse einzugehen – ohne eine leitende Vision für die Zukunft.

Dieser Artikel erschien ursprünglich bei Grist unter Grist ist eine gemeinnützige, unabhängige Medienorganisation, die sich der Berichterstattung über den Klimawandel widmet.