Der Widerstand gegen Rechenzentren wächst in den USA, Gemeinden lehnen neue Projekte ab und Politiker stehen unter zunehmendem Druck, deren Bau einzuschränken. Tausende Kilometer entfernt positioniert sich jedoch das größte Land Südamerikas als unerwarteter Profiteur: Brasilien ist bereits einer der weltweit führenden KI-Märkte und ebnet aktiv den Weg für weiteren Ausbau.

Brasilien zählt zu den größten Anwendern von KI-Tools. Nach Angaben von OpenAI senden Brasilianer täglich 215 Millionen Nachrichten an ChatGPT – damit ist das Land der drittgrößte Markt des Chatbot-Anbieters nach wöchentlichen Nutzern, hinter nur den USA und Indien.

Große Technologieunternehmen vertiefen ihr Engagement. Google kündigte an, seine Cloud-Infrastruktur in Brasilien bis 2030 angesichts wachsender Nachfrage zu verdoppeln, und unterzeichnete im März einen Sponsoringvertrag mit dem brasilianischen Fußballverband, um Gemini in die Männer-, Frauen- und Jugend-Nationalmannschaften des Landes zu integrieren.

Andere Hyperscaler investieren ebenfalls. Amazon Web Services hat seit 2011 mehr als 3,8 Milliarden US-Dollar in Rechenzentrumsinfrastruktur in Brasilien investiert und weitere 1,8 Milliarden US-Dollar bis 2034 zugesagt, während Microsoft 2,7 Milliarden US-Dollar für Cloud- und KI-Infrastruktur über drei Jahre zugesagt hat.

Bislang hat die lokale Nachfrage – und nicht die Verlagerung von US-Unternehmen ins Ausland – einen Großteil des Wachstums von Rechenzentren in Lateinamerika angetrieben. Carlos Barrera, CEO von Atlas Renewable Energy, hält eine Verschiebung dieses Musters für möglich.

"Wir betrachten die Region tatsächlich als attraktives Entlastungsventil für einige der Kapazitätsengpässe in den USA, die man derzeit sieht", sagte er.

Mit einer Bevölkerung von fast 214 Millionen Menschen auf einem Gebiet, das größer ist als die 48 zusammenhängenden US-Bundesstaaten, ist Brasilien ein logisches Ziel für Hyperscaler. Ein weiterer großer Anreiz ist die Stromversorgung: Strom kostet weniger als die Hälfte des US-Preises. Laut einem Bericht des Ministeriums für Bergbau und Energie erzeugt Brasilien fast 87 % seines Stroms aus erneuerbaren Quellen, und das schnelle Wachstum von Wind- und Solarenergie hat zu einem Überschuss geführt. Der Zugang zu Energie ist bei der Standortwahl von KI-Rechenzentren entscheidend geworden – deshalb sticht dieser Überschuss hervor.

"Der Gegenwind in den USA verdrängt Hyperscaler nicht so sehr aus dem Land, sondern treibt sie dorthin, wo zuerst Strom verfügbar ist", sagte James Mercer, Principal bei der Rechenzentrumsberatung Metro Colo Advisory, gegenüber Fortune.

Der billige Strom Brasiliens könnte jedoch auch teurer werden. Barrera wies darauf hin, dass das Land weitere Übertragungsleitungen braucht, um große Rechenzentren ans Netz anzuschließen, und Regierungsvertreter sind sich uneinig, ob die Stromrechnungen dadurch steigen werden. Wie Brasilien sein Übertragungsnetz ausbaut – und wer die Kosten trägt – wird maßgeblich die Wirtschaftlichkeit der nächsten Projektwelle bestimmen.

Das Steuerrecht war ein weiterer Bremsklotz für Brasiliens KI-Ambitionen. Hohe föderale Einfuhrsteuern machten den Bau großer Rechenzentren dort teurer als in anderen Ländern der Region.

Um das zu ändern, unterzeichnete Präsident Luiz Inácio Lula da Silva am 15. September ein Gesetz, das Steuern auf qualifizierte Rechenzentrumsausrüstung senkt – ein scharfer Kontrast zu einigen US-Gesetzgebern, die eine Besteuerung des Stromverbrauchs und der Erträge von Rechenzentren vorgeschlagen haben.

"Wenn Brasilien in der Rechenzentrumsbranche eine Rolle spielen wollte, musste es diese Steueränderung vornehmen", sagte Christopher Torto, CEO von Ascenty, dem größten Rechenzentrums- und Konnektivitätsdienstleister Lateinamerikas, gegenüber Fortune.

Datensouveränität

Lulas Regierung hofft, dass die Steuervergünstigung mehr Rechenkapazität ins Land bringt, damit brasilianische Unternehmen KI-Produkte entwickeln können und weniger auf ausländische Dienste angewiesen sind. Derzeit werden laut dem Entwicklungsministerium 60 % der brasilianischen digitalen Daten im Ausland verarbeitet.

Das als REDATA bekannte Gesetz ist an Bedingungen geknüpft: Unternehmen müssen mindestens 10 % ihrer qualifizierten Rechenleistungen brasilianischen Kunden anbieten und 2 % des Werts der steuerbegünstigten Ausrüstung in brasilianische Forschung und Entwicklung investieren. Wie viele Betreiber die Anreize nutzen – und ob sie die Bedingungen erfüllen –, wird die ersten Signale dafür liefern, ob das Gesetz Brasiliens Kostenvorteile in Betriebkapazität umwandelt.

"Es geht darum, die Datensouveränität Brasiliens zu verbessern, damit wir nicht so sehr auf ausländische Dienste angewiesen sind, besonders in einer Zeit mit Trump", sagte Ana Carolina de Assis Nunes, brasilianische Anthropologin und Rechenzentrumsforscherin am gemeinnützigen Policy-Institut Data & Society, gegenüber Fortune.

Nunes wies auf die im Ansatz angelegte Spannung hin: Brasilien will seine Abhängigkeit von ausländischer Technologie verringern, gewährt aber ausgerechnet den dominanten Unternehmen der Branche Steuervergünstigungen.

Torto räumte ein, dass Brasilien wahrscheinlich kein eigenes Google oder Microsoft hervorbringen wird. Dennoch könnten lokale Rechenzentren die Latenz verbessern und mehr Daten im Land halten.

"Es geht nicht nur um das Modell oder die Rechenzentren selbst; alles, was drumherum entsteht, wird langfristig die größere Investition sein", sagte er.

Potenzial für Widerstand

Auch wenn Brasilien keinen Widerstand in dem Ausmaß wie in den USA erlebt hat, zeichnet sich erster Widerstand ab. Wenige Tage bevor REDATA in Kraft trat, zogen brasilianische Bundesstaatsanwälte vor Gericht wegen eines mit TikTok verbundenen Rechenzentrumsprojekts und forderten eine Umweltverträglichkeitsstudie sowie Konsultationen mit dem indigenen Volk der Anacé, bevor die Anlage in Betrieb genommen werden kann. Der Fall könnte ein frühes Indiz dafür sein, wie Umwelt- und Indigenous-Konsultationspflichten beim beschleunigten Ausbau angewendet werden.

Laut Nunes ist der Widerstand gegen Rechenzentren in Brasilien politisch nicht so einheitlich wie in den USA, wo Projekte von links wie rechts kritisiert wurden. Auslandsinvestitionen hätten in Teilen Brasiliens weiterhin Prestige, insbesondere bei Menschen, die darin eine Chance sehen, Teil der globalen Wirtschaft zu werden.

"Für Menschen, die so marginalisiert und von globalen Systemen ausgeschlossen sind, heißt es einfach: 'oh, Google kommt hierher, das ist toll'", sagte sie.

Nunes wuchs in Goiânia in Zentralbrasilien in der Nähe einer Unilever-Fabrik auf, die Tomatenmark herstellte. Sie erinnert sich, wie stolz ihre Mutter auf die Verbindung zu einem globalen Unternehmen war, während andere sich Sorgen über den Ressourcenverbrauch der Fabrik machten.

"Es fühlte sich an, als wären wir Teil von etwas Großem, weil wir in der Nähe dieses Unternehmens wohnten", sagte Nunes.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.