Die Trump-Regierung kündigte am Freitag an, Sanktionen gegen ein türkisches Finanzinstitut verhängt zu haben – ihr jüngster Schritt, um das, was Beamte als „kritische finanzielle Lebensadern“ der iranischen Regierung bezeichnen, zu durchtrennen.

Die Maßnahmen richten sich gegen die Golden Global Yatirim Bankasi Anonim Sirketi und folgen dem Start von Finanzminister Scott Bessents „Operation Economic Outcast“ in der Vorwoche – Washingtons neuer Initiative, um das bereits schwer sanktionierte Iran von seinen verbliebenen Handelspartnern zu isolieren und Teheran nach mehr als sechs Monaten Krieg zum Einlenken auf die US-Forderungen zu zwingen.

Das Finanzministerium wirft der türkischen Bank und ihren Einheiten vor, geradezu dafür gegründet worden zu sein, damit Iran seine Öleinnahmen aus China in die Türkei transferieren kann, wo sie in Bargeld und Gold umgewandelt werden konnten. China, das trotz US-Sanktionen weiterhin ein wichtiger Abnehmer iranischen Rohöls ist, steht im Zentrum dieses Einnahmekanals; die neue Maßnahme zeigt, wie Washingtons Sanktionsanstrengung inzwischen über Teheran selbst hinaus bis in die zwischengeschaltete Finanzinfrastruktur reicht, die das Ölgeld bewegt. Das Ministerium erklärte außerdem, die Institution habe „wissentlich“ Bankdienstleistungen für iranische Finanzinstitute erbracht, darunter solche, die 2022 von der US-Regierung wegen der Weiterleitung iranischer Ölverkäufe sanktioniert wurden.

Bessent, der dieser Tage gegenüber The Associated Press angekündigt hatte, dass eine weitere Bank wirtschaftliche Strafen erhalten werde, warnte, Finanzinstitute mit Verbindungen zu Iran würden „weiterhin auf die harte Tour erfahren, dass es uns mit der Operation Economic Outcast ernst ist“.

„Wir hoffen, dass keine weiteren Banken sanktioniert werden müssen, doch das hängt letztlich davon ab, wie schnell die internationale Gemeinschaft zur Vernunft kommt und ihre Unterstützung für das mörderische iranische Regime einstellt“, sagte Bessent am Freitag in einer Pressemitteilung. „Wir wissen, wer ihr seid, wir wissen, wo ihr seid, und wir werden gemeinsam mit unseren Verbündeten und Partnern weiter vorgehen, bis wir den Kopf der iranischen Schlange begraben haben.“

Bisher ist das Ziel der Kampagne – Länder, die weiterhin mit Iran Geschäfte machen, zum Abbruch der Finanzbeziehungen zu zwingen oder US-Vergeltungsmaßnahmen zu riskieren – jedoch ins Leere gelaufen. Ankündigungen eines „wirtschaftlichen D-Day“ gegen eine Gruppe von Ländern, zu denen China und Indien gehören könnten, wichen rasch Warnungen und Verhandlungen mit Irans Handelspartnern.

Bessent hatte zuvor gegenüber Journalisten gesagt, er wolle den Ländern die Möglichkeit geben, sich von Iran abzuwenden, bevor es zu spät sei – in dem Bemühen, das globale Finanzsystem nicht aus den Angeln zu heben.

Die Zurückhaltung der Regierung, große Handelspartner, die weiterhin mit Iran Geschäfte machen, zu bestrafen, zeigte sich letzte Woche, als die USA die Aktivitäten einer ägyptischen Bank in den Vereinigten Arabischen Emiraten einschränkten, aber von Sanktionen absahen. Die Kluft zwischen der scharfen Rhetorik gegenüber kleineren Institutionen und der Vorsicht gegenüber größeren Volkswirtschaften dürften Banken und Regierungen genau beobachten, die abwägen, ob fortlaufende Iran-Geschäfte ein reales Risiko bergen.

Die USA haben in den vergangenen Tagen zudem militärische Angriffe wieder aufgenommen, was iranische Vergeltung in der Region auslöste. Der Ausgang der zweigleisigen Strategie bleibt für Präsident Donald Trump unklar, der einen unpopulären Krieg mit einer unnachgiebigen iranischen Regierung kaum beenden kann, während steigende Energiepreis den Republikanern vor den Kongress-Zwischenwahlen im November politische Probleme bereiten.

Die neuesten Sanktionen richten sich gegen die Golden Global Investment Bank, die laut ihrer Website 2019 als erste türkische Investmentbank gegründet wurde, die ausländischen Unternehmen „Bankdienstleistungen und alternative Finanzierungsmethoden“ anbietet. Die in Istanbul ansässige Bank, den meisten Türken weitgehend unbekannt, gibt an, die Außenhandel der Türkei über Zielmärkte in Nachbarländern ausbauen zu wollen. Für die Türkei, ein NATO-Mitglied, das lange Handels- und Energiebeziehungen zu Iran unterhalten hat, ist der Fall die zweite prominente US-Vollzugsmaßnahme gegen eine türkische Bank wegen iranischen Ölgeldes.

Die Ankündigung des Finanzministeriums kam einen Tag, nachdem die staatliche türkische Halkbank erklärte, sie habe in einem neunjährigen Verfahren eine Einigung mit dem US-Justizministerium erzielt, das Verstößen gegen Iran-Sanktionen galt. In diesem Fall sollen leitende Halkbank-Beamte illegal rund 20 Milliarden Dollar an iranischen Öleinnahmen bewegt haben; US-Staatsanwälte warfen hochrangigen türkischen Regierungsvertretern vor, Millionen Dollar an Schmiergeldern zum Schutz des Schemas erhalten zu haben.

Der Halkbank-Fall verursachte eine Belastungsprobe in den Beziehungen zwischen den USA und der Türkei, wobei der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan beim Weißen Haus persönlich für die Einstellung des Verfahrens lobbyte.