Die Vereinigten Staaten werden diese Woche voraussichtlich 40 Billionen Dollar an Staatsverschuldung erreichen – ein Meilenstein, der mehrere Monate früher als geplant eintritt und scharfe Warnungen von Haushaltshardlinern, darunter einem früheren republikanischen Senator, auslöst.

Die Washington Post berichtete am Dienstag, dass die Verschuldung die Marke von 40 Billionen Dollar teilweise infolge der von Präsident Donald Trump für ungültig erklärten Zölle erreichen dürfte. Die neue Kreditaufnahme, so die Zeitung, komme zu einem „gefährlichen Zeitpunkt“, da Inflation und steigende geopolitische Risiken Anleger aus US-Staatsanleihen treiben – den Wertpapieren, die die globale Finanzwelt als Referenzanlage verankern, an der andere Schulden bepreist werden, und deren Nachfrage aufmerksam als Maßstab für das Vertrauen in die US-Fiskalpolitik beobachtet wird.

Im Gespräch mit CNNs Erica Hill warnte der frühere Senator Pat Toomey aus Pennsylvania, die Schulden des Landes seien nahezu unbeherrschbar geworden und würden künftigen Generationen erhebliche wirtschaftliche Gegenwinde bescheren. Toomey, ein Republikaner, vertrat Pennsylvania von 2011 bis 2023 im Senat, nachdem er zuvor im Repräsentantenhaus tätig gewesen war und eine Karriere im Finanzsektor gemacht hatte.

„Die Republikaner sind derzeit an der Macht. Ist Haushaltsdisziplin an diesem Punkt etwas aus der Vergangenheit?“, fragte Hill.

Toomeys Antwort war eindeutig.

„Nun, wenn man sich ansieht, was gesetzgeberisch tatsächlich passiert ist, ja“, sagte Toomey. „Aber es ist so oder so eine Sache der Zukunft, weil wir diesen Weg riesiger Defizite und wachsender Schulden nicht fortsetzen können. Irgendwann wird etwas nachgeben, und das könnte sehr hässlich werden.“

Die Berichterstattung der Post legt nahe, dass die steigende Verschuldung im kommenden Jahr einen weiteren Konflikt im Kongress über die Anhebung der Schuldenobergrenze auslösen könnte, also der gesetzlichen Grenze, wie viel das Finanzministerium zur Deckung bereits von den Gesetzgebern genehmigter Verpflichtungen aufnehmen darf. Der Kongress hat die Grenze im Lauf der Jahrzehnte wiederholt angehoben oder ausgesetzt, und frühere Blockaden haben die Finanzmärkte erschüttert, darunter ein Vorfall im Jahr 2011, der Standard & Poor's dazu veranlasste, den USA das AAA-Kreditrating zu entziehen. Die derzeitige Obergrenze wurde im Januar 2025 wieder in Kraft gesetzt, nachdem die im Fiscal Responsibility Act von 2023 vereinbarte Aussetzung ausgelaufen war, und das Finanzministerium stützt sich seither auf buchhalterische Maßnahmen, die als „extraordinary measures“ bekannt sind, um die Rechnungen der Regierung weiter zu bezahlen – eine Übergangslösung, die den Termin für ein Eingreifen des Kongresses hinauszögert, ihn aber nicht ersetzen kann.

„In den vergangenen 25 Jahren ist die Staatsverschuldung unter beiden Parteien gewachsen, durch die Steuersenkungen der Ära George W. Bush, die Kriege im Irak und in Afghanistan, die Große Rezession, die Steuersenkungen von Trump 2017 und die fast 2 Billionen Dollar schwere Initiative der Biden-Regierung zur Stützung der Wirtschaft während der Coronavirus-Pandemie“, schrieb die Post. „Trump versprach während seines ersten Wahlkampfs 2016, die Schulden innerhalb von acht Jahren zu beseitigen; stattdessen haben sie sich seit seinem Amtsantritt verdoppelt.“

Das Finanzministerium verfolgt und veröffentlicht die gesamte ausstehende öffentliche Verschuldung täglich; die Bruttosumme umfasst Schulden in öffentlicher Hand sowie staateninterne Bestände. Die Verschuldung überschritt Anfang 2022 erstmals 30 Billionen Dollar und lag Mitte 2024 über 35 Billionen Dollar – Meilensteine, die mit stetig steigenden Zinskosten für die staatliche Kreditaufnahme und jährlichen Defiziten von nahe 2 Billionen Dollar einhergingen. Die Nettozinsausgaben haben sich zu einem der größten Einzelposten im Bundeshaushalt entwickelt – im Haushaltsjahr 2024 kosteten sie die Regierung laut Daten des Finanzministeriums mehr als die Ausgaben für die nationale Verteidigung – und das Congressional Budget Office prognostiziert, dass die von der Öffentlichkeit gehaltenen Schulden im Verhältnis zur Wirtschaftsleistung im kommenden Jahrzehnt weiter steigen werden.

Dieser Artikel basiert auf Berichterstattung von Raw Story und The Washington Post.