Ein rechtsextremer Aktivist, der für seine Rolle in konservativen politischen Kreisen bekannt ist, sieht sich einer Klage gegenüber, die ihm Verstöße gegen das Wahlkampffinanzierungsrecht im Rahmen eines Versuchs vorwirft, liberale Landesrichter von der Bank zu drängen.

Scott Presler, Gründer des Political Action Committee Early Vote Action, wird vorgeworfen, eine koordinierte Kampagne betrieben zu haben, die Wähler dazu aufrief, die Wiederbestätigung der Richter am Supreme Court von Pennsylvania – Christine Donohue und Kevin Dougherty, beide Demokraten, sowie David Wecht, damals Demokrat und heute Parteiloser – abzulehnen. Die Wahl war ein hart umkämpfter Wettbewerb, der die Kontrolle über die Justiz im größten Swing State der USA hätte kippen können: Die Demokraten verfügten über eine 5-2-Mehrheit im siebenköpfigen Gericht, und da eine gescheiterte Wiederbestätigungsabstimmung eine Vakanz schafft, die durch eine Ernennung seitens des Gouverneurs und eine anschließende Wahl nachbesetzt wird, hätte die Abwahl aller drei Richter das Gericht den Republikanern überlassen. Letztlich gewannen alle drei Richter die Wiederbestätigung bei der Wahl am 4. November und bewahrten damit die demokratische Mehrheit des Gerichts.

Der Wahlkampf entwickelte sich zudem zur teuersten Richterwahl in der Geschichte der USA, mit Gesamtausgaben von mehr als 100 Millionen US-Dollar, da bundesweit tätige Geldgeber Geld in beide Lager lenkten. Laut dem liberalen Wahlmedien Democracy Docket wirft eine von Public Citizen eingereichte Beschwerde Presler und EVA vor, „beträchtliche, aber unbekannte Summen aufgewendet zu haben, um Wähler dazu zu beeinflussen, bei der Wiederbestätigung der drei Richter mit ‚Nein‘ zu stimmen“.

Public Citizen, eine 1971 von Ralph Nader gegründete Watchdog-Organisation, die regelmäßig Beschwerden wegen Verstößen gegen das Wahlrecht einreicht, argumentiert, dass nach dem Recht Pennsylvanias jedes PAC und jede Einzelperson, die Geld ausgibt, um eine Wiederbestätigungswahl zu beeinflussen, sich beim Bundesstaat registrieren und regelmäßig Finanzoffenlegungen einreichen muss. Weder Presler noch sein PAC haben dies laut der Beschwerde je getan, obwohl die Reichweite der Kampagne bis zu Auftritten in nationalen und lokalen Medien reichte. Diese Offenlegungsregeln existieren, damit Wähler nachvollziehen können, wer Versuche finanziert, ihre Gerichte zu beeinflussen; eine Beschwerde ist eine Anschuldigung und kein Befund, und etwaige Vollzugsmaßnahmen lägen bei den Wahlbehörden Pennsylvanias.

Presler blickt auf eine lange Geschichte von Kontroversen zurück. Er hat Verschwörungstheorien zu Wahlen verbreitet und pflegt Verbindungen zur extremistischen QAnon-Bewegung. 2016 wurde er von der Republikanischen Partei Virginias aus einer Funktion in einem Feldbüro entlassen, nachdem ihm angeblich zur Last gelegt wurde, in einem Wahlkampfbüro in Virginia Beach sexuelle Begegnungen mit Männern gehabt und explizite Bilder des Vorfalls auf Craigslist veröffentlicht zu haben.

Seitdem hat er sich als unermüdlicher Verfechter konservativer Wählerregistrierungskampagnen profiliert. Presler behauptete einst, seine Aktivitäten im Amish Country hätten dazu beigetragen, Pennsylvania 2024 für Trump zu entscheiden – eine Behauptung, die von Experten, die sie untersucht haben, bezweifelt wird. Er wurde zudem von einflussreichen Republikanern im Senat als „Grifter“ (Schwindler) abgetan.