Ein mögliches provisorisches Handelsabkommen zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada liegt nun auf dem Schreibtisch von Präsident Trump, berichtet Politico, unter Berufung auf mit den Verhandlungen vertraute Personen. Trump muss nun entscheiden, ob er das provisorische Abkommen vor den umfassenderen USMCA-Gesprächen annimmt oder ob er den geplanten 50-Prozent-Zoll auf bestimmte kanadische Waren um Mitternacht am 19. August in Kraft treten lässt.

US-amerikanische und kanadische Unterhändler haben in den vergangenen Tagen intensive Gespräche geführt, um mehrere langjährige Handelsstreitigkeiten beizulegen. Das sich abzeichnende Paket soll Berichten zufolge kanadische Zugeständnisse bei den Milchzöllen umfassen — ein dauerhafter Konfliktpunkt, da Kanadas gelenktes Milchmarktsystem hohe Abgaben auf Überkontingente verhängt, die Washington unter früheren Handelsabkommen wiederholt angefochten hat —, die Aufhebung einiger kanadischer Vergeltungsmaßnahmen gegen US-Waren, einschließlich provinzieller Beschränkungen für US-Alkohol, sowie Fortschritte bei einer Senkung der US-Zölle auf kanadische Automobile.

Automobile bleiben jedoch der größte Streitpunkt. Kanada strebt eine Senkung der 25-prozentigen US-Zölle auf Automobile an, die 2025 unter Verweis auf die nationale Sicherheit verhängt wurden, und möchte, dass die Abgaben in erster Linie für Fahrzeuginhalte gelten, die außerhalb Nordamerikas produziert werden. Diese Ausrichtung spiegelt die Struktur der Branche wider: Die nordamerikanische Fahrzeugproduktion beruht auf tief integrierten Lieferketten, wobei Bauteile vor der Endmontage häufig mehrfach die Grenze zwischen den USA und Kanada überqueren. Washington wiederum fordert von Kanada weiterhin, Handelshemmnisse für US-Produkte abzubauen und seine protektionistische Politik zu korrigieren.

Das vorgeschlagene Abkommen wird als „Early Harvest“ bzw. provisorischer Deal betrachtet, der umfassendere Verhandlungen über die USMCA eröffnen könnte — das nordamerikanische Handelsabkommen, das 2020 die NAFTA ablöste und nun für seine gemeinsame Überprüfung ansteht.

Die politischen Einsätze sind für beide Regierungen erheblich — und für eine Beziehung, in der die beiden Länder jährlich Waren im Wert von Hunderten Milliarden Dollar austauschen, angeführt von Automobilen, Energie und Maschinen. Der kanadische Premierminister Carney steht unter innerstaatlichem Druck, Washington keine Zugeständnisse zu machen, zumal die Frustration in Kanada über Trumps Handelspolitik und seine wiederholten Äußerungen, Kanada könne der 51. US-Bundesstaat werden, weit verbreitet ist.

Auch Trump trägt politische Risiken, sollten die Zölle wie geplant umgesetzt werden. Höhere Handelskosten könnten vor den US-Zwischenwahlen zusätzlichen wirtschaftlichen Druck erzeugen, insbesondere in Bundesstaaten wie Michigan — dem historischen Zentrum der nordamerikanischen Automobilproduktion — und Maine, wo der Handel zwischen Kanada und den USA wirtschaftlich bedeutsam ist.

Stahl und Aluminium bleiben ein weiteres großes ungelöstes Thema. Kanada strebt eine Entlastung von den US-Zöllen an, doch die Trump-Regierung hat Berichten zufolge wenig Bereitschaft gezeigt, bei den 50-prozentigen Stahlzöllen, die unter der auf die nationale Sicherheit gestützten Paragraph-232-Befugnis verhängt wurden, Kompromisse einzugehen; US-Handelsbeauftragter Greer argumentiert, dass die Maßnahmen der heimischen Stahlproduktion zugutekommen.

Trump hat in der Vergangenheit bereits Fristen verschoben oder Abkommen in letzter Minute unterzeichnet. Der kanadische Dollar legte nach Politicos Bericht deutlich zu. Der unmittelbare Test kommt um Mitternacht — ein unterzeichnetes provisorisches Abkommen, ein in Kraft tretender 50-Prozent-Zoll oder eine weitere Verschiebung —, während die längerfristige Frage lautet, ob ein Early-Harvest-Paket die beiden Länder in die substanziellen USMCA-Überprüfungsgespräche führen kann, die es eröffnen soll.