NEW YORK/WASHINGTON — Die U.S. Army hat den Großteil ihres weltweiten Bestands an hochpräzisen Langstreckenraketen während ihres fünfmonatigen Krieges gegen den Iran aufgebraucht, wie drei mit den Daten vertraute Personen mitteilten. Dies weckt neue Bedenken hinsichtlich der Gefechtsbereitschaft der Streitkräfte für künftige Konflikte.

Bei den betreffenden Waffen handelt es sich vorwiegend um die boden-boden-Army Tactical Missile Systems (ATACMS) und Precision Strike Missiles (PrSM) des Heeres. Zwei der Quellen gaben an, die USA hätten „praktisch alle" dieser Munitionssysteme aufgebraucht. Das Ausmaß der Erschöpfung war bislang nicht öffentlich bekannt.

Jede dieser Langstreckenraketen kostet mehr als 1 Million US-Dollar und bildet einen entscheidenden Bestandteil des US-Militärsarsenals, der Präzisionsschläge aus sicherer Distanz ermöglicht. Von den USA gelieferte ATACMS haben auch im Krieg in der Ukraine eine Schlüsselrolle gespielt, wo ukrainische Streitkräfte damit Ziele innerhalb Russlands angegriffen haben. Der PrSM stellt eine neuere, fortschrittlichere Generation von Raketen dar, die die ATACMS mit ihrer kürzeren Reichweite ersetzen soll. Da der PrSM erst kürzlich in die Serienproduktion mit geringer Stückzahl eingetreten ist und die ATACMS-Produktionslinie ausläuft, befindet sich das Heer mitten in einem Generationenwechsel, der die Geschwindigkeit begrenzt, mit der eines der beiden Systeme aufgefüllt werden kann.

Die Erschöpfung unterstreicht eine seit langem bestehende Schwachstelle in der US-Verteidigungsindustriebasis. Nach jahrzehntelanger Konsolidierung im Anschluss an den Kalten Krieg werden präzisionsgesteuerte Munitionssysteme von nur wenigen Hauptauftragnehmern produziert — Lockheed Martin für ATACMS und PrSM, Raytheon für Tomahawk und Patriot —, die auf spezialisierte Zulieferer und begrenzte Produktionslinien angewiesen sind, die selbst mit zusätzlichen Finanzmitteln nicht schnell ausgeweitet werden können. Die eigenen Industrieprüfungen des Pentagons haben immer wieder die begrenzte Steigerungskapazität für Präzisionswaffen als strategisches Risiko eingestuft.

Mögliche Auswirkungen auf künftige Operationen

Der drastische Rückgang an präzisen Langstreckenraketen bedeutet, dass Präsident Donald Trump bei einer Wiederaufnahme großangelegter Angriffe auf den Iran möglicherweise stärker auf risikoreichere bemannte Bombereinsätze zurückgreifen müsste. Die Quellen lehnten es ab, preiszugeben, wie viele Munitionssysteme jedes Typs noch im US-Bestand verbleiben.

Trump hatte den Iran-Krieg im Februar gemeinsam mit Israel begonnen und ursprünglich prognostiziert, dass der Konflikt von kurzer Dauer sein würde. Da die Kämpfe jedoch anhalten, äußerten drei mit der Angelegenheit vertraute Personen die Besorgnis, dass schwindende Raketenbestände die Fähigkeit der US-Streitkräfte einschränken könnten, Gegner einschließlich Russland und China abzuschrecken. Die Nationale Verteidigungsstrategie des Pentagons bezeichnet China als „maßgebliche Herausforderung" für die US-Militärplanung, und Analysten haben seit langem davor gewarnt, dass ein pazifischer Konflikt genau die Art von Langstrecken- und Abstandsschlagsfähigkeiten erfordern würde, die derzeit zur Neige gehen.

Eine vierte, mit der Situation vertraute Person gab eine optimistischere Einschätzung ab und erklärte, dass die USA trotz der hohen Einsatzrate von Präzisionswaffen weiterhin die Fähigkeit zur Nachschubversorgung behalten haben. Das U.S. Central Command, das die amerikanischen Streitkräfte im Nahen Osten befehligt, war in der Lage, seine Bestände aus weltweit positionierten militärischen Versorgungsbeständen aufzufüllen, sagte diese Person.

Alle Quellen sprachen unter der Bedingung der Anonymität.

Reaktionen des Weißen Hauses und des Pentagons

Auf Bitte um eine Stellungnahme zu den Bestandsdaten veröffentlichte das Weiße Haus eine Erklärung Trumps, in der er erklärte, die USA verfügten über „weitaus mehr Munition als irgendein anderes Land der Welt" und „weitaus mehr, als wir benötigen".

„Unsere Rüstungsunternehmen produzieren in diesem Moment mehr Munition als je zuvor und erweitern zudem ihre Anlagen und Ausrüstung in rekordbrechendem Ausmaß", sagte Trump.

Analysten räumen ein, dass bestimmte Munitionssysteme — darunter Artilleriegeschosse und mehrere Raketentypen — in rekordbrechendem Umfang produziert werden, warnen jedoch, dass die Bestände dennoch nicht ausreichen könnten, um den Bedarf eines längeren Krieges zu decken. Frühere Regierungen standen vor ähnlichen Wegkreuzungen: Während der Luftkampagne im Kosovo 1999 und der Libyen-Intervention 2011 haben US-amerikanische und alliierte Streitkräfte ihre Präzisionsmunitionsbestände so weit aufgebraucht, dass dringende Überprüfungen und beschleunigte Beschaffungsmaßnahmen eingeleitet wurden.

Lockheed Martin, Hersteller der ATACMS, des PrSM und des THAAD-Abwehrsystems gegen ballistische Raketen, nahm nicht sofort zu Fragen zu Trumps Aussagen oder zu aktuellen Bestandsständen Stellung. Raytheon, das Tomahawk-Raketen und Patriot-Abfangraketen produziert, reagierte ebenfalls nicht sofort.

Der Chefsprecher des Pentagons, Sean Parnell, gab folgende Stellungnahme ab: „Das Militär Amerikas ist das stärkste der Welt und verfügt über alles, was es braucht, um zum Zeitpunkt und am Ort der Wahl des Präsidenten zu handeln. Wir haben mehrere erfolgreiche Operationen über die Gefechtsverbände hinweg durchgeführt und dabei sichergestellt, dass das US-Militär über ein tiefes Arsenal an Fähigkeiten verfügt, um unser Volk und unsere Interessen zu schützen."

Interne Beratungen

Die Versorgungszahlen haben in der vergangenen Woche innerhalb der Bundesregierung zirkuliert, inmitten angespannter Diskussionen innerhalb der Trump-Regierung darüber, wie viel länger die USA noch Angriffe gegen den Iran aufrechterhalten können, ohne die Bestände so weit aufzubrauchen, dass die Fähigkeit des Militärs beeinträchtigt wird, auf Krisen in anderen Einsatzgebieten zu reagieren.

Eine Quelle sagte, dass der Rückgang der ATACMS- und PrSM-Bestände eine bewusste Entscheidung der Trump-Regierung widerspiegelt, riskantere Angriffsmethoden wie den Einsatz bemannter Flugzeuge für Bombereinsätze zu vermeiden. Analysten merken an, dass diese Raketen, da sie Angriffe aus der Distanz ermöglichen, in einem Konflikt mit einem Gegner mit starken Luftverteidigungskräften wie China besonders wertvoll wären.

Diese Waffen wurden nach einem Bericht des Center for Strategic and International Studies (CSIS) vom März eingesetzt, um Ziele im Inneren des Iran anzugreifen. Dieser Bericht stellte fest, dass die PrSM-Bestände angesichts der relativ neuen Einführung dieser Munition von Beginn an niedrig waren, das US-Militär jedoch umfangreiche Bestellungen für Lieferungen im Jahr 2027 aufgegeben hat. Das Heer hat mitgeteilt, dass die ATACMS schrittweise ausgemustert werden und die Produktion auf den neueren PrSM umgestellt wird.

Wochenlang hatten militärische Führungskräfte den Präsidenten davor gewarnt, dass die Bestände an Abwehrwaffen — darunter Patriot-Abfangraketen, die gegen ballistische Raketen wirksam sind — zur Neige gingen, wie zwei der Quellen berichteten.

In der vergangenen Woche berichteten mehrere Medien, dass Trump sich gegen die Einleitung einer weiteren massiven Offensive im Inneren des Iran entschieden hatte, unter anderem weil seine Militärberater Bedenken hinsichtlich der US-Bestandssituation geäußert hatten. Ein US-Beamter bestritt diese Darstellungen und sagte, Trump habe aufgrund von Druck der Golfstaaten darauf verzichtet, einen weiteren Angriff durchzuführen.

Der Konflikt hat auch eine intensive Debatte über Trumps Befugnis entfacht, Feindseligkeiten gegen den Iran ohne Genehmigung des Kongresses durchzuführen. Es wurde kein Antrag auf Kriegserklärung oder Genehmigung für den Einsatz militärischer Gewalt an den Kongress gestellt. Nach der War Powers Resolution von 1973 muss ein Präsident den Kongress innerhalb von 48 Stunden nach der Einbringung von Streitkräften in Feindseligkeiten unterrichten und diese innerhalb von 60 Tagen ohne Zustimmung des Kongresses zurückziehen — eine Frist, die längst verstrichen ist.

Auch Bestände an Abwehrwaffen stark reduziert

Ein in der vergangenen Woche veröffentlichter Bericht des CSIS schätzte, dass zwischen Februar und Juli ungefähr 65 % der Patriot-Abfangraketen aufgebraucht wurden und die Zahl der THAAD-Abfangraketen gegen ballistische Raketen in den US-Beständen mindestens 38 % niedriger war als zu Beginn des Krieges. Sowohl Patriots als auch THAADs sind darauf ausgelegt, anfliegende Raketen zu erkennen und zu zerstören, und gehören zu den wirksamsten Systemen im US-Arsenal.

Während Reuters die Versorgungszahlen nicht unabhängig eingesehen hat, sagten zwei der Quellen, dass diese Zahlen mit internen US-Daten übereinstimmen.

Die USA haben seit Beginn des Krieges auch knapp die Hälfte ihres weltweiten Bestands an Tomahawk-Marschflugkörpern aufgebraucht, wie eine Quelle mitteilte. Reuters konnte diese Zahl nicht unabhängig verifizieren.

Der Tomahawk ist eine Waffe der Marine, die von Zerstörern, Kreuzern und U-Booten gestartet wird, und dient seit langem als wichtigstes Mittel der Seestreitkräfte, um stark verteidigte Ziele anzugreifen, ohne Piloten zu gefährden.

Raytheon, eine Einheit von RTX, hat eine vorläufige mehrjährige Vereinbarung mit dem Pentagon zur Steigerung der Tomahawk-Produktion getroffen, ergänzt durch Erhöhungen bei anderen Munitionssystemen, während Washington um den Wiederaufbau seiner erschöpften Bestände ringt. Die Vereinbarung spiegelt eine breitere Pentagon-Initiative wider, die seit Beginn des Ukraine-Konflikts im Jahr 2022 beschleunigt wurde, um Produktionslinien für Präzisionswaffen auszuweiten, die zuvor mit minimalen Erhaltungsraten betrieben wurden.