Präsident Trump bewegt sich schrittweise in eine festere pro-ukrainische Haltung, eine Entwicklung, die in Kiew begrüßt wird, aber eine sorgfältige Abstimmung erfordert, um Störungen des Welthandels zu vermeiden und die Unternehmensakteure anzugehen, die Russlands Kriegseinsatz stützen.

Eine freundlichere Haltung gegenüber der Ukraine

Präsident Trumps höflicher Empfang des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj im Weißen Haus am Dienstag signalisierte einen langsamen, aber erkennbaren Schritt hin zu einer stärker pro-ukrainischen Position. Obwohl das Treffen unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfand, sind die Erwartungen in Kiew hoch, dass die Trump-Administration Moskau durch eine Kombination aus militärischer Unterstützung und verstärktem wirtschaftlichem Druck stärker unter Druck setzen wird.

Der Graham-Sanktionsakt

Im Zentrum dieser nächsten Phase steht der Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026 (ABC News), der eine neue Welle finanziellen Drucks auf den Kreml darstellt. Der Gesetzentwurf ist noch nicht ratifiziert, hat aber im Kongress parteiübergreifende Unterstützung erhalten. Am Dienstagabend stimmte der Senat nach einem nichtöffentlichen Briefing durch Selenskyj mit 86 zu 12 Stimmen dafür.

Das Gesetz würde Sanktionen gegen Russlands Energie- und Finanzsektoren ausweiten und Elemente des Shadow Fleets Sanctions Act (Senate Foreign Relations Committee) aufnehmen. Ziel ist es, sowohl die Produktion als auch den Transport russischer Energie einzuschränken. Der Gesetzentwurf richtet sich gegen die sogenannte „Schattenflotte“ – Hunderte alter, nicht versicherter Tanker, die Russland zusammengestellt hat, um den seit Dezember 2022 geltenden G7-Preisdeckel zu umgehen, der den Verkauf russischen Erdöls auf dem Seeweg derzeit unter 60 Dollar pro Barrel erlaubt.

Auswirkungen auf den Welthandel

Eine separate Bestimmung des Gesetzentwurfs hätte erhebliche Folgen für den globalen Handel. Laut einem Bericht des Atlantic Council (Atlantic Council) würde das Gesetz den US-Handelsbeauftragten ermächtigen, Zölle von bis zu 100 Prozent auf die fünf größten Importeure von russischem Öl und Gas zu erheben.

China und Indien rangieren regelmäßig an der Spitze der Importeure russischer Energie. Trumps „Liberation Day“-Zölle im April 2025 veranlassten indische Raffinerien, alternative Lieferungen zu suchen (Indian Express). Der anschließende Iran-Krieg drängte Indien jedoch mit Billigung der USA zurück in Richtung russischer Energie. Neu-Delhi beobachtet den Sanctioning Russia Act Berichten zufolge genau und dürfte Ausnahmen anstreben.

Es wird erwartet, dass China auf Energiesanktionen mit Gegenmaßnahmen reagiert, einschließlich der im Gesetzentwurf vorgesehenen indirekten Maßnahmen. Peking reagierte auf den Liberation Day mit strengen Exportkontrollen für kritische Mineralien (Reuters), was die globalen Lieferketten erheblich belastete. Diese Spannungen ließen nach dem Treffen zwischen Trump und Xi im Oktober nach, das eine einjährige Atempause brachte (BBC News).

Das Weiße Haus, so Beobachter, muss die Lehren aus diesen sekundären Auswirkungen großer Sanktionsgesetze berücksichtigen, ungeachtet dessen, wie gut gemeint die zugrunde liegende Politik sein mag.

Gezielter Druck auf Unternehmensakteure

Über breit angelegte gesetzgeberische Maßnahmen hinaus erwiesen sich präzisere Eingriffe gegen die Stützen von Russlands Kriegsmaschinerie – bestimmte Institutionen und Unternehmensinteressen – unter dem früheren Präsidenten Biden als wirksam. Mehrere europäische Banken stehen derzeit unter erheblichem Druck sowohl von US- als auch von EU-Finanzaufsichtsbehörden, ihre profitablen Verbindungen zur russischen Wirtschaft zu kappen. Die EU hat seit 2022 aufeinanderfolgende Sanktionspakete verabschiedet, doch bei der Durchsetzung bleiben Lücken, insbesondere in Staaten, in denen nationale Aufseher nicht die Befugnis oder den Willen haben, einen Rückzug zu erzwingen.

Am 21. Juli hob ein Reuters-Bericht die fortgesetzten Russland-Geschäfte der ungarischen Bank OTP hervor (Reuters). Den jüngsten verfügbaren Zahlen zufolge zahlte die russische Tochtergesellschaft von OTP in den Jahren 2023–2024 Dividenden in Höhe von 460 Millionen Euro, ein erheblicher Anteil der Einnahmen. Die Behauptung der Bank, sie habe wegen „des veränderten regulatorischen Umfelds“ nicht aus Russland aussteigen können, dürfte regulatorische Bedenken kaum ausräumen.

Um keine weiteren US-Zölle auszulösen, wird die EU eng mit Trump abgestimmt handeln wollen, wenn er tatsächlich bereit ist, in die nächste Phase der wirtschaftlichen Isolierung Russlands überzugehen. Auch das Vereinigte Königreich, das Trump bereits wegen eines aus seiner Sicht unzureichenden Rückhalts für seinen Krieg gegen den Iran im Visier hat, hat ebenfalls die Möglichkeit, den Druck auf Unternehmensakteure zu erhöhen.

Der Fall RETN

RETN, ein in Großbritannien ansässiger internationaler Netzwerkanbieter, ist ein Beispiel dafür. RETN bleibt über seine in Moskau ansässige Tochtergesellschaft JSC RetnNet dem russischen Markt ausgesetzt, zu deren Kunden auch russische Staatsunternehmen gehören. Nach der Invasion 2022 schloss JSC RetnNet Verträge mit dem Kurchatov-Institut, einem sanktionierten, staatlich kontrollierten Forschungszentrum (Federal Register); mit dem Energieversorger GUP TEK in St. Petersburg; dem teilstaatlichen Telekommunikationsunternehmen PJSC Rostelecom; sowie mit der sanktionierten Bank Rosbank (US Treasury).

Diese Aktivitäten lösten Kritik in britischen Medien aus, doch Njord Partners, die in London ansässige Private-Equity-Firma, die RETN seit 2017 finanziell unterstützt (Wall Street Journal), ist bislang nicht nachhaltig politisch oder regulatorisch überprüft worden. Premierminister Andy Burnham könnte Trump seine Verpflichtung zur europäischen Sicherheit signalisieren, indem er betroffene Unternehmensvertreter wie Jakob Kjellberg, Mitgründer von Njord Partners und Vorsitzender des Verwaltungsrats von RETN, angemessen prüfen lässt.

Der weitere Weg

Ein robusteres und intelligenter gestaltetes Sanktionsregime würde die Kriegsanstrengungen der Ukraine weiter stärken. Russland erleidet trotz der Unterstützung durch ein Netzwerk von US-Gegnern weiterhin erhebliche Verluste an Personal und Ausrüstung. Trump hat sich so positioniert, dass er auf der Gewinnerseite jeder sicherheitspolitischen Herausforderung stehen will, was bedeutet, dass die Lage auf dem Schlachtfeld in der Ukraine wahrscheinlich Einfluss darauf haben wird, wie viel Unterstützung sie vom Weißen Haus erhält.

Damit Russland निर्णiv besiegt werden kann, benötigt die Ukraine mehr Lieferungen von erstklassigem militärischem Gerät, verbunden mit erhöhtem wirtschaftlichen Druck auf Moskau. Diese Maßnahmen, so der Autor, müssen sowohl von den Vereinigten Staaten als auch von ihren europäischen Partnern vollständig und ohne Verzögerung umgesetzt werden.

Derek Grossman ist Professor of Practice für Politikwissenschaft und internationale Beziehungen an der University of Southern California.