Die weltweiten Exporte von verflüssigtem Erdgas (LNG) stiegen 2025 um rund 1.2 Billionen Kubikfuß, wobei die Vereinigten Staaten etwa 1.10 Billionen Kubikfuß dieses Wachstums lieferten — das bedeutet, dass etwa 93% des zusätzlichen weltweiten LNG aus amerikanischen Anlagen stammten.

Diese Zahl wirkt im historischen Kontext noch bemerkenswerter. 2015 exportierten die Vereinigten Staaten weniger als 0.03 Billionen Kubikfuß LNG. Bis 2025 waren die Exporte auf 5.2 Billionen Kubikfuß gestiegen, wodurch sich das Land mit großem Abstand als weltweit größter LNG-Exporteur etablierte.

Laut dem Statistical Review of World Energy 2026 des Energy Institute stiegen die US-LNG-Exporte im Jahresvergleich um 27%, ausgehend von 4.1 Billionen Kubikfuß im Jahr 2024. Die gesamten weltweiten Exporte erhöhten sich im selben Zeitraum von 19.3 Billionen Kubikfuß auf 20.4 Billionen Kubikfuß.

Der Anteil der USA am globalen LNG-Exportmarkt lag bei 25.4%. Katar belegte mit 3.9 Billionen Kubikfuß den zweiten Platz, gefolgt von Australien mit 3.7 Billionen Kubikfuß. Die Konzentration des zusätzlichen Angebots ist wichtig, weil neue Mengen darüber entscheiden, welche Exporteure reagieren können, wenn Importeure zusätzliche Ladungen benötigen — und nicht nur, welche Länder bereits große Marktanteile halten.

Wie ein Jahrzehnt den Markt umgestaltet hat

2015 führte Katar die weltweiten LNG-Exporte mit 3.7 Billionen Kubikfuß an. Australien befand sich noch in einer Phase rascher Expansion und exportierte 1.4 Billionen Kubikfuß. Die Vereinigten Staaten spielten praktisch keine Rolle.

Ein Jahrzehnt später waren Katars Exportmengen nur moderat gestiegen. Australien hatte sich fest in der Spitzengruppe etabliert, doch sein Wachstumspfad hatte sich abgeflacht. Die US-Exporte hingegen waren um mehr als das Zweihundertfache gestiegen.

Diese Expansion ging auf die Schiefergasrevolution zurück, die enorme Mengen relativ kostengünstigen Erdgases erschloss. Die bestehende Infrastruktur an der Golfküste — Pipelines, Speicheranlagen, Häfen, petrochemische Komplexe und erfahrene Arbeitskräfte im Energiesektor — bot entscheidende Unterstützung.

Bemerkenswert ist, dass einige der ersten US-LNG-Exportterminals aus Anlagen umgewandelt wurden, die ursprünglich für Gasimporte gebaut worden waren. Diese Umkehr verdeutlichte, wie grundlegend der Schieferboom die Erwartungen verändert hatte: Das Land wandelte sich von der Vorbereitung auf eine stärkere Importabhängigkeit hin zum Aufbau einer großen Exportindustrie rund um überschüssige heimische Produktion.

2025 lieferte die LNG-Anlage Plaquemines in Louisiana einen großen Teil des neuen Volumens, während sie den Betrieb hochfuhr; hinzu kamen Beiträge von Corpus Christi Stage 3. Die Internationale Energieagentur schätzt, dass Plaquemines allein für mehr als 60% des Anstiegs des weltweiten LNG-Angebots in diesem Jahr verantwortlich war.

Auch die Struktur der US-LNG-Verträge hat ihre Wettbewerbsfähigkeit weiter erhöht. Amerikanische Verträge sind häufig an inländische Erdgaspreise gekoppelt und räumen Käufern mehr Spielraum ein, Ladungen umzuleiten. Diese Flexibilität ermöglicht es Kunden, LNG je nach aktuellen Preisen und Nachfragebedingungen nach Europa, Asien oder Lateinamerika zu leiten.

Europa nahm den Großteil des zusätzlichen Angebots auf

Die Energy Information Administration berichtet, dass US-LNG-Lieferungen nach Europa 2025 im Durchschnitt den Rekordwert von 10.3 Milliarden Kubikfuß pro Tag erreichten, ein deutlicher Anstieg gegenüber 6.3 Milliarden Kubikfuß pro Tag im Jahr 2024. Europa erhielt etwa 68% der gesamten US-LNG-Exporte.

Der Kontinent importierte weiterhin LNG aus Russland, Katar, Algerien, Nigeria und von anderen Lieferanten, doch keiner erreichte annähernd die von den Vereinigten Staaten gelieferten Mengen.

Europas Abhängigkeit von Energieimporten ist nicht verschwunden. Verändert haben sich der Weg, über den Gas ankommt, und die Vielfalt der Anbieter, die um das europäische Geschäft konkurrieren. Pipelinegas verbindet Produzent und Verbraucher über feste Infrastruktur, während eine LNG-Ladung während der Fahrt umgeleitet werden kann. Wenn die europäischen Preise steigen, können Ladungen, die ursprünglich nach Asien bestimmt waren, zu europäischen Terminals umgeleitet werden.

Diese Flexibilität bietet eine bedeutende zusätzliche Ebene der Energiesicherheit — allerdings zu einem Preis. Europa muss mit Käufern weltweit um verfügbare Ladungen konkurrieren, und dieser Wettbewerb kann sich in einem kalten Winter oder bei einer großen Lieferunterbrechung deutlich verschärfen.

Die Marktdynamik begünstigte Europa 2025. Die asiatische LNG-Nachfrage schwächte sich ab, und US-Lieferungen nach China gingen angesichts von Handelsspannungen stark zurück, wodurch zusätzliche amerikanische Ladungen für europäische Käufer verfügbar wurden, die bereit waren, die geltenden Preise zu zahlen.

Rekordproduktion stützte den Anstieg

Die US-Erdgasproduktion erreichte 2025 mit 103.9 Milliarden Kubikfuß pro Tag ein Allzeithoch, ein Anstieg von mehr als 4% gegenüber dem Vorjahr und mehr als 25% der weltweiten Produktion. Die Vereinigten Staaten bleiben mit großem Abstand der weltweit größte Erdgasproduzent.

Die Region Appalachia blieb die größte einzelne Erdgasquelle des Landes. Begrenzte Pipelinekapazitäten schränken jedoch weiterhin ein, wie viel zusätzliche Produktion aus der Region zu großen Nachfragezentren und Exportterminals transportiert werden kann.

Das Permian Basin liefert erhebliche Mengen an Begleitgas, das zusammen mit Rohöl gefördert wird. Da Bohrentscheidungen dort häufig von Ölpreissignalen bestimmt werden, kann die Gasproduktion im Permian weiter wachsen, selbst wenn die Erdgaspreise vergleichsweise niedrig sind.

Die Region Haynesville bietet einen anderen Vorteil. Sie liegt im Osten von Texas und im Norden von Louisiana in unmittelbarer Nähe zu mehreren LNG-Terminals an der Golfküste, was Transportwege verkürzt und die Region besonders reaktionsfähig auf steigende Exportnachfrage macht.

Entscheidend ist, dass Produktionszuwächse es den Vereinigten Staaten ermöglicht haben, die LNG-Exporte auszuweiten, ohne den heimischen Markt zu vernachlässigen. Auch der US-Erdgasverbrauch erreichte 2025 mit 88.4 Milliarden Kubikfuß pro Tag einen Rekordwert, während Pipelineexporte nach Mexiko weiterhin einen weiteren wichtigen Absatzkanal darstellten.

Das ist ein wesentlicher Unterschied: Der LNG-Boom wurde nicht dadurch aufgebaut, dass ein festes Angebot auf mehr Kunden verteilt wurde. Die Produzenten erhöhten die Förderung ausreichend, um steigenden Inlandsverbrauch, Pipelineexporte und LNG-Exporte gleichzeitig zu unterstützen.

Ob dieses Gleichgewicht gehalten werden kann, wird zunehmend wichtig. Die Exportkapazität wächst, die Stromnachfrage steigt, und neue Rechenzentren sowie Industrieanlagen erhöhen die Last. Wenn Produktionswachstum und Pipelinebau nicht Schritt halten, werden die Inlandspreise stärker den Druck der Auslandsnachfrage aufnehmen.

LNG strukturiert den globalen Gashandel neu

Der Übergang zu LNG reicht weit über den Aufstieg der USA hinaus. Der interregionale LNG-Handel wuchs 2025 um etwa 6.5%, während der interregionale Pipelinehandel um rund 3.6% zurückging. LNG macht inzwischen etwa 55% des interregionalen Erdgashandels aus, verglichen mit weniger als 40% vor einem Jahrzehnt.

Erdgas war früher überwiegend ein regionaler Rohstoff, wobei sich die Preise in Nordamerika, Europa und Asien aufgrund begrenzter marktübergreifender Infrastruktur unabhängig voneinander bewegen konnten. LNG hat diese Grenzen aufgeweicht — eine Störung in einer Region kann nun die Preise anderswo beeinflussen, indem sie verändert, wohin Ladungen geschickt werden. Der globale Gasmarkt ist noch nicht so integriert wie der Ölmarkt, bewegt sich aber in diese Richtung.

Jüngste Störungen der LNG-Ströme durch die Straße von Hormus haben den strategischen Wert von Lieferungen aus Regionen außerhalb des Persischen Golfs unterstrichen. Die IEA schätzt, dass LNG, das die Meerenge passierte, vor der Störung von 2026 nahezu 20% des weltweiten Angebots ausmachte.

Für amerikanische Produzenten eröffnen diese Dynamiken Zugang zu einer erheblich größeren Kundenbasis. Für inländische Verbraucher bedeuten sie, dass US-Preise empfindlicher auf globale Angebotsbedingungen, Wetterereignisse und geopolitische Entwicklungen reagieren werden.

Mehr US-Kapazität ist in Sicht

Der Anstieg von 2025 war kein isolierter Sprung. Mehrere US-Terminals fahren ihre Produktion noch hoch, und mehrere weitere befinden sich im Bau.

Die US-LNG-Exporte werden 2026 voraussichtlich im Durchschnitt etwa 17 Milliarden Kubikfuß pro Tag erreichen, mit weiteren Zuwächsen im Jahr 2027, wenn zusätzliche Kapazitäten in Betrieb gehen. Corpus Christi Stage 3 und Plaquemines werden ihre Expansion fortsetzen, während Golden Pass, Port Arthur und Rio Grande LNG die nächste Welle großer Projekte darstellen.

Projekte mit einer jährlichen Exportkapazität von mehr als 2.8 Billionen Kubikfuß erreichten 2025 endgültige Investitionsentscheidungen. Die IEA erwartet, dass die Vereinigten Staaten bis zum Ende des Jahrzehnts etwa ein Drittel des globalen LNG-Marktes abdecken werden.

Beschränkungen bleiben bestehen. LNG-Terminals erfordern Kapitalinvestitionen in Milliardenhöhe und jahrelange Bauzeiten. Sie sind außerdem auf Pipelinenetze angewiesen, die enorme Mengen an Einsatzgas liefern können. Entwickler müssen darauf vertrauen können, dass ausländische Kunden langfristige Verpflichtungen erfüllen und die globale Nachfrage stabil bleibt.

Auch die Auswirkungen auf US-Preise verdienen Aufmerksamkeit. LNG-Exporte eröffnen Produzenten einen lukrativen Markt, doch jedes zusätzliche Terminal schafft eine weitere Nachfragequelle. Verbraucher haben jahrelang von reichlich vorhandenem, kostengünstigem Erdgas profitiert, und ein anhaltendes Produktionswachstum wird entscheidend sein, um diesen Vorteil zu bewahren.

Das Gesamtbild

2025 führten die Vereinigten Staaten nicht nur die Welt sowohl bei der Erdgasproduktion als auch bei den LNG-Exporten an — sie lieferten nahezu das gesamte Marktwachstum. Das ist der klarste Hinweis darauf, wie zentral US-Erdgas für die globale Energielandschaft geworden ist.

Katar und Australien bleiben bedeutende Exporteure, doch derzeit weitet keines der beiden Länder das Angebot in vergleichbarem Tempo aus. Vorerst hängt der globale LNG-Markt von den Vereinigten Staaten ab, um den Großteil seiner zusätzlichen Nachfrage zu decken, und mit weiterer Kapazität an der Golfküste kurz vor der Fertigstellung dürfte diese Rolle weiter wachsen.

Von Robert Rapier