Die interventionistische Außenpolitik von US-Präsident Donald Trump hat scharfe Kritik von prominenten Figuren aus der MAGA-Bewegung ausgelöst, darunter die ehemalige Abgeordnete Marjorie Taylor Greene (Republikanerin, Georgia) und der ehemalige Fox-News-Moderator Tucker Carlson. Beide argumentieren, der Präsident verrate die „America First"-Plattform, die er einst vehement vertrat. Die Guardian-Kolumnistin Arwa Mahdawi weist jedoch auf ein Thema hin, das viele MAGA-Wähler ihrer Ansicht nach ignorieren: den Einsatz amerikanischer Steuergelder zur Unterstützung konservativer Think Tanks im Ausland.

Laut Mahdawis Kolumne berichtete der Guardian, dass das US-Außenministerium plant, 12 Millionen Dollar an konservative Organisationen im Vereinigten Königreich zu vergeben — ein Schritt, der weithin als Versuch kritisiert wurde, ausländische Politik zu beeinflussen. Das Außenministerium hat eine lange Geschichte der Finanzierung von Kultur- und Bildungsprogrammen im Ausland, wobei solche Zuschüsse üblicherweise etablierte Organisationen der Zivilgesellschaft und nicht neu gegründete parteiische Gruppen unterstützen. Von diesem Betrag sind 7 Millionen Dollar für eine Organisation namens 878 bestimmt, die von dem ehemaligen konservativen Minister, prominenten Brexit-Befürworter und aktuellen Fernsehmoderator Jacob Rees-Mogg mitbegründet wurde, dessen persönliches Vermommen auf über 100 Millionen Pfund geschätzt wird. Die Organisation wurde offenbar im März im Vereinigten Königreich eingetragen.

Die Website der Gruppe beschreibt sich als „führenden britisch-amerikanischen Think Tank, der der Stärkung der zivilisatorischen Partnerschaft zwischen dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten gewidmet ist". Mahdawi stellte die Logik infrage: „Wenn Millionen an Finanzierung für eine neue Organisation mit vagen Zielen etwas merkwürdig klingen, dann liegt das daran, dass sie es ist. Ein ehemaliger US-Beamter sagte dem Guardian, dass normale Finanzierungsprozesse unterlaufen werden, damit Geld an Trump-freundliche Zwecke fließen kann."

Mahdawi bezeichnete diese Bemühungen als Teil eines umfassenderen Musters. „Dies sind keine isolierten Initiativen", schrieb sie. „Sie verweisen auf die wachsende Transnationalisierung der extremen Rechten und auf eine koordinierte Anstrengung, die MAGA-Bewegung unter dem Deckmantel der Rettung der westlichen Zivilisation global zu machen."

Trumps Unterstützung für rechtspopulistische Figuren wie den ehemaligen ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán und den ehemaligen brasilianischen Präsidenten Jair Bolsonaro ist wohlbekannt. Orbán hat aktiv Beziehungen zu US-Konservativen aufgebaut und richtet jährliche CPAC-Konferenzen in Budapest aus, die amerikanische Aktivisten und Abgeordnete anziehen, wodurch er Ungarn als ideologisches Vorbild für die nationalistische Rechte positioniert. Mahdawi argumentierte jedoch, dass der Präsident über rhetorische Unterstützung hinausgehe und aktiv US-Steuermittel an nicht-amerikanische Organisationen lenke.

Die US-Botschaft in London bietet zudem Zuschüsse von bis zu 500.000 Dollar für „Bildungsprogramme" an, die einen „nationalen Dialog" über „gemeinsame zivilisatorische Werte" zwischen dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten fördern sollen, bemerkte Mahdawi. Ein kürzlich ausgeschiedener Mitarbeiter des Außenministeriums sagte dem Guardian, das Vorhaben zielt offenbar darauf ab, „im Vereinigten Königreich entstandene Narrative zur Unterstützung der MAGA-Propaganda zu schaffen". Die Liberaldemokratische Abgeordnete Lisa Smart warf der MAGA-Finanzierung vor, sich in „unsere Demokratie einzumischen".

Mahdawi stellte eine abschließende Frage: „Was denkt der durchschnittliche Trump-Wähler, dem eine ‚America First'-Agenda versprochen wurde, über all dieses Geld, das für ‚Bildungsprogramme' im Vereinigten Königreich statt für all die unterfinanzierten öffentlichen Schulen im eigenen Land ausgegeben wird? Die kurze Antwort lautet: Er denkt gar nicht darüber nach."