Die Aktien der an der australischen Börse notierten Sunrise Energy Metals Ltd (SRL:ASX) stiegen zum Handelsbeginn am Montag um 29 %, nachdem das US-Kriegsministerium eine bedingte Zusage über ein Darlehen in Höhe von 400 Millionen US-Dollar zur Unterstützung der Scandium-Aktivitäten des Unternehmens bekannt gegeben hatte.

Das Office of Strategic Capital (OSC) des Kriegsministeriums, das gegründet wurde, um privates Kapital für Technologien mit nationaler Sicherheitsrelevanz einzusetzen, verpflichtete sich bedingt bis zu 400 Millionen US-Dollar im Rahmen einer vorgeschlagenen 25-jährigen Kreditfazilität für die Entwicklung des Syerston-Scandium-Projekts, wie aus der Ankündigung der US-Regierung vom Freitag hervorgeht. Sunrise Energy Metals besitzt das Syerston-Projekt in New South Wales, Australien.

Scandium ist ein Metall, das in der Erdkruste in geringen Konzentrationen vorkommt, aber hoch geschätzt wird für Anwendungen in der Verteidigung und Luft- und Raumfahrt, insbesondere bei der Legierung mit Aluminium zur Herstellung von leichten, hochfesten Materialien für Flugzeugrahmen, Raketensysteme und 3D-gedruckte Komponenten. Trotz seiner strategischen Bedeutung wird Scandium ausschließlich als Nebenprodukt anderer industrieller oder rohstoffgewinnender Prozesse gewonnen.

„Es gibt weltweit keine primäre Bergbauquelle für Scandium, und ausländische Wettbewerber dominieren die Angebotsseite mit approximately 80 % der weltweiten Bergbauproduktion und nahezu 100 % der Scandium-Verarbeitung“, erklärte die US-Regierung und unterstrich damit ihr Ziel, die amerikanische Abhängigkeit von China bei kritischen Metallen und Seltenen Erden zu verringern. Scandium ist in der Liste der kritischen Mineralien der US-Regierung enthalten, was seine wesentliche Rolle in Verteidigungs- und Energietechnologien sowie das mit konzentrierter ausländischer Verarbeitung verbundene Lieferkettenrisiko widerspiegelt.

Mit der Finanzierung durch die US-Regierung und privatem Kapital beabsichtigt Sunrise, eine vollständige Scandium-Wertschöpfungskette zu entwickeln, beginnend mit den primären Bergbauaktivitäten im Syerston-Projekt, das über eine hochgradige Scandium-Lagerstätte verfügt. Das australische Unternehmen plant zudem den Aufbau von Metallisierungs- und Additive-Layer-Fertigungskapazitäten, um eine westlich ausgerichtete Lieferkette vom Bergwerk bis zum Endprodukt zu etablieren.

Die Finanzierungsvereinbarung räumt dem Ministerium ein Vorkaufsrecht für die Produktion von Sunrise ein. Das produzierte Scandium würde dazu beitragen, die Nachfrage amerikanischer Unternehmen zu decken, einschließlich solcher aus der verteidigungsindustriellen Basis, so die Regierung.

Sunrise veröffentlichte weitere Details in seiner ASX-Mitteilung.

„Dies ist ein historischer Moment für Sunrise und die australische Bergbauindustrie, und die Finanzierung steht im Einklang mit den Zielen der US-Australien-Partnerschaft für kritische Mineralien“, sagte Robert Friedland, Vorsitzender von Sunrise. „Die Welt ist in eine Ära eingetreten, in der der Zugang zu kritischen Mineralien industrielle Stärke, technologische Führerschaft und nationale Sicherheit bestimmen wird.“

Das bedingte Darlehen an den australischen Bergbaukonzern ist Teil einer umfassenderen US-Bemühung zur Sicherung von Lieferketten für kritische Mineralien. Die Vereinigten Staaten werden 3 Milliarden US-Dollar in Projekte für kritische Mineralien und Batterien investieren, um „den rechtmäßigen Platz Amerikas als Mineralien-Supermacht der Welt“ zurückzugewinnen, sagte US-Präsident Donald Trump am Freitag, wie von CNBC berichtet.

Von Tsvetana Paraskova für Oilprice.com