Eine Einheit der US Army bietet ihren Soldaten eine Wiederverpflichtungsprämie mit Popkultur-Twist: vier zusätzliche freie Tage, abgestimmt auf die Veröffentlichung von Grand Theft Auto VI im November.

Die Kommandeure des in Fort Stewart im US-Bundesstaat Georgia stationierten 9th Brigade Engineer Battalion sind überzeugt, dass freie Zeit, um in den neuesten Teil der Reihe Grand Theft Auto einzutauchen — in dem Spieler Autos rauben, sich in Schusswechseln mit der Polizei liefern und kühne Raubzüge wagen —, manche Soldaten dazu bewegen wird, ihre militärische Verpflichtung zu verlängern.

Die Veröffentlichung von Grand Theft Auto VI am 19. November dürfte zu den größten Unterhaltungsereignissen des Jahres zählen. Die Messlatte liegt hoch: Der Vorgänger, Grand Theft Auto V aus dem Jahr 2013, hat sich mehr als 200 Millionen Mal verkauft und binnen drei Tagen nach dem Start die Marke von 1 Milliarde Dollar Umsatz überschritten — und zählt damit zu den kommerziell erfolgreichsten Unterhaltungsveröffentlichungen unabhängig vom Medium. Der Publisher Take-Two Interactive hat keine Zahlen zu Vorbestellungen veröffentlicht, doch CEO Strauss Zelnick bezeichnete diese kürzlich als „beispiellos und erstaunlich“.

Die Initiative sei gemeinsam mit den Kommandeuren von einem Karriereberater des Pionierbataillons ersonnen worden, der einen Anreiz zur Personalbindung an den Start des Spiels knüpfte und damit unter anderem an die nahenden Wiederverpflichtungstermine der Soldaten erinnerte, sagte Oberstleutnantin Angel Tomko, Sprecherin von Fort Stewart.

„Die Idee war, ein einzigartiges Anreizprogramm zu schaffen, das an das anknüpft, woran Soldaten interessiert sind“, sagte Tomko am Donnerstag in einer Erklärung gegenüber der Associated Press.

In einem Memorandum an die Soldaten schrieben die Bataillonskommandeure, dass alle, die bis zum 14. November einen Wiederverpflichtungsvertrag unterzeichnen, eine „spezielle 4-Tage-Beurlaubung“ erhalten würden.

„Diese Sonderbeurlaubung wurde eigens darauf ausgelegt, mit der mit großer Spannung erwarteten Veröffentlichung des Videospiels Grand Theft Auto VI zusammenzufallen“, schrieb Bataillonskommandeur Oberstleutnant Ryan Hodgson.

Tomko bestätigte die Echtheit des Memorandums vom 28. Juli, das fotografiert und im Internet veröffentlicht wurde. Mindestens 20 der 130 berechtigten Soldaten hätten sich für die Prämie angemeldet, sagte sie. Um sich zu qualifizieren, müssen sich Soldaten verpflichten, mindestens zwei weitere Jahre in Uniform zu dienen.

Der Anreiz erscheint zu einem Zeitpunkt, an dem die Army nach dem Verfehlen ihrer Rekrutierungsziele in den Jahren 2022 und 2023 daran arbeitet, ihre Rekrutierungszahlen wiederaufzubauen, und er reiht sich ein in ein vertrautes Repertoire an Instrumenten der Personalbindung — Wiederverpflichtungsprämien, Wunschstandort-Optionen und Sonderbeurlaubungen —, mit denen Kommandeure erfahrene Soldaten in den Streitkräften halten. Erste Anhaltspunkte dafür, ob Spielzeit diese Zahlen bewegt, wird es zur Unterzeichnungsfrist des Memorandums am 14. November geben, fünf Tage bevor Grand Theft Auto VI die Spieler erreicht.

Die Vorfreude auf Grand Theft Auto VI baut sich seit 2023 auf, als der erste filmische Trailer eine Rückkehr in die fiktive Vice City der Reihe zeigte — eine satirische Entsprechung von Miami — sowie eine erweiterte Auswahl an Schauplätzen in Florida, darunter von Alligatoren wimmelnde Sümpfe.

Um den Hype zu unterstreichen, plant der Entwickler Rockstar Games, kommende Woche in einem erweiterten Trailer auf Netflix erstmals Gameplay-Videos zu zeigen. Der Rollout wurde vorweggenommen, als Hacker diese Woche offenbar echtes Material online-leakten.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.