Ukrainische Drohnenangriffe auf weitläufige russische Lageranlagen haben drastische Bilder der Zerstörung hervorgerufen: massive Säulen schwarzen Rauchs stiegen über Bränden auf, die an Standorten von Wildberries wüteten, Russlands größtem Onlinehändler und einem inländischen Pendant zu Amazon.

Kyivs Drohnen trafen die Standorte zunächst am Wochenende und griffen im Laufe der Woche anschließend fünf weitere Wildberries-Lagerhäuser an, darunter eines auf der Krim, die Russland 2014 illegal von der Ukraine annektierte. Insgesamt wurden neun Menschen getötet, zahlreiche weitere wurden verletzt.

Die Angriffe sind Teil einer breiteren ukrainischen Luftkampagne, die darauf abzielt, Russlands Kriegsanstrengungen zu untergraben, seiner Wirtschaft zu schaden und die russische Öffentlichkeit die Folgen der groß angelegten Invasion der Ukraine durch den Kreml spüren zu lassen. Seit 2023 hat die Ukraine ihr Langstrecken-Drohnenprogramm erheblich ausgeweitet und im Inland produzierte unbemannte Fluggeräte eingesetzt, die tief in russisches Gebiet vordringen können, auch nach Moskau und St. Petersburg — Gebiete, die zuvor außerhalb der Reichweite zu liegen schienen. Die Ausrichtung auf Logistik- und Lieferketteninfrastruktur spiegelt Taktiken wider, die Russland während des Krieges gegen ukrainische Einrichtungen eingesetzt hat, und ist Teil einer breiteren Entwicklung moderner Konflikte hin zur Störung kommerzieller Netzwerke, die sowohl das zivile Leben als auch die militärische Logistik stützen.

Wildberries: Wie das Unternehmen zum Ziel im Krieg wurde

Wildberries wurde 2004 von Tatyana Kim gegründet, damals Lehrerin und junge Mutter, und konzentrierte sich zunächst auf den Verkauf von Kleidung. Seitdem ist die Plattform — erkennbar an ihrem markanten violetten Logo — zu einem Branchenführer und bekannten Namen geworden. Sie ermöglicht großen und kleinen Unternehmen, ihre Waren landesweit über ihre Lager-, Versand- und Lieferinfrastruktur zu verkaufen. Im April schätzte Forbes Russia Kims Vermögen auf $8.1 billion.

Der Marktplatz bietet eine große Bandbreite an Produkten, darunter Kleidung, Bücher, Kosmetik, Spielzeug, Haushaltsgeräte, Haushaltswaren und Sportartikel. Er verfügt über einen Bereich „E-Pharmacy“ sowie eine Reisebuchungsseite für Flüge und Hotels.

2021 erwarb Kim eine kleine Bank und wandelte sie in die heutige Wildberries Bank um; das Institut wurde inzwischen jedoch sowohl vom Vereinigten Königreich als auch von der Europäischen Union mit Sanktionen belegt.

Kim hat erklärt, dass das Unternehmen im vergangenen Jahr mehr als 200 Logistikanlagen mit insgesamt über 5.2 million square meters (55 million square feet) betrieben habe. Für 2026 seien Expansionspläne vorgesehen, darunter neue Lagerhäuser in Belarus und Kasachstan, wo Wildberries ebenfalls tätig ist. Das Unternehmen ist außerdem auf der von Russland gehaltenen Krim aktiv.

Sergei Semko, ein führender Analyst bei Data Insight, einem in Moskau ansässigen Unternehmen, das auf die Analyse des russischen Onlinehandels spezialisiert ist, schätzte, dass zwischen 500,000 und 800,000 Verkäufer auf Wildberries aktiv sind. Die Plattform macht derzeit 52% aller Onlinebestellungen in Russland aus, sagte Semko gegenüber The Associated Press.

Von AP am Donnerstag in Moskau befragte Käufer lobten die Bequemlichkeit von Wildberries. Eine Kundin sagte, sie werde den Dienst weiter nutzen, selbst wenn die Preise infolge der Angriffe steigen sollten.

„Nun, wenn sie die Preise erhöhen, macht mir das nichts aus. Es spart mir immer noch Zeit, und Zeit ist noch wertvoller“, sagte Irina Potapova.

Gegensätzliche Angaben zu militärischen Verbindungen

Obwohl der ukrainische Präsident Volodymyr Zelenskyy Wildberries nicht ausdrücklich nannte, erklärte er, die angegriffenen Einrichtungen seien an der Lieferung von Ausrüstung und verschiedenen technischen Komponenten an das russische Militär beteiligt gewesen.

Kremlsprecher Dmitry Peskov sagte am Dienstag, „das ist nicht der Fall“, und warf Kyiv vor, weiterhin „zivile Ziele anzugreifen“.

Eine AP-Prüfung der Wildberries-Website zeigte Waren, die sowohl zivilen als auch militärischen Zwecken dienen könnten, darunter Schutzwesten, Helme, Funkgeräte und andere Elektronik. Einige Produkte waren sogar mit „tested in the SVO“ oder „SVO fighters' choice“ gekennzeichnet — unter Verwendung des russischen Akronyms für „special military operation“, die offizielle Bezeichnung des Kremls für den Krieg in der Ukraine.

Der Dual-Use-Charakter solcher Plattformen ist nicht auf Russland beschränkt. In modernen Volkswirtschaften bewegen große E-Commerce-Logistiknetzwerke enorme Mengen an Konsumgütern, zu denen auch Artikel mit militärischen Einsatzmöglichkeiten gehören können. Dadurch wird die Abgrenzung zwischen zivilen und militärischen Lieferketten weltweit immer wieder zu einem Streitpunkt in Konflikten.

Wildberries reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Zunehmendes Muster von Angriffen

Russland greift regelmäßig ukrainische Logistik- und Einzelhandelseinrichtungen an, darunter mehrere, die in der vergangenen Woche getroffen wurden.

Ukrainische Drohnen trafen am Wochenende Standorte in Elektrostal, östlich von Moskau, sowie in der Region Tambov. Zwei weitere Wildberries-Lagerhäuser — in den südlichen Regionen Krasnodar und Stavropol — wurden am frühen Mittwoch angegriffen und in Brand gesetzt. Am Freitag meldete Kim Angriffe auf Einrichtungen in St. Petersburg, der angrenzenden Region Leningrad und Simferopol auf der von Russland gehaltenen Krim.

Die Angriffe haben vielen kleinen Unternehmen in ganz Russland einen schweren Schlag versetzt, sagte Semko. Onlinehändler wie Wildberries und seine Konkurrenten Ozon und Yandex Market hätten es lokalen Handwerkern und Unternehmern ermöglicht, ihre Produkte über das riesige Staatsgebiet des Landes hinweg zu verkaufen, erklärte er.

Seit Samstag berichteten Menschen in sozialen Medien, dass Geschäftsbestände, die Wildberries in den angegriffenen Einrichtungen lagerte, zerstört worden seien; einige schilderten ihre Verluste emotional.

Bewertung der Schäden

Das volle Ausmaß der Zerstörung bleibt schwer zu bestimmen. Nach Online-Mitteilungen von Wildberries dauerte es drei Tage, den Brand in der Anlage in Elektrostal — einem wichtigen Verteilzentrum für Moskau — zu löschen, während der Standort in Kotovsk in der Region Tambov am Donnerstag den Betrieb wieder aufnahm.

In der Region Stavropol berichteten die Behörden, der Brand sei am Donnerstagabend gelöscht worden, mehr als 24 Stunden nach dem Angriff.

Zu den getroffenen Einrichtungen in St. Petersburg, der Region Leningrad und der illegal annektierten Krim sagte Kim, „some of the spaces and goods were salvaged“, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.

Zur Unterstützung betroffener Verkäufer bot Wildberries Rabatte auf Lagergebühren, den kostenlosen Transfer von Waren in andere Einrichtungen, vergünstigte Kredite über die Wildberries Bank und weitere Maßnahmen an.

Viele Verkäufer fragten sich, ob sie für ihre Verluste entschädigt würden. Anfang dieses Monats änderte das Unternehmen seine Verkäuferbedingungen und schloss die Haftung für durch „force majeure“ beschädigte Bestände aus, eine Kategorie, die Drohnenangriffe einschließt.

Am späten Mittwoch kündigte Kim an, das Unternehmen habe begonnen, Zahlungen an Verkäufer zu leisten, deren Bestände am Standort Elektrostal beschädigt wurden. „In erster Linie wollen wir die kleinsten und verwundbarsten Unternehmer unterstützen — es sind mehr als 88,000 von ihnen. Die Gelder werden innerhalb von 24 Stunden auf den Salden der Verkäufer erscheinen“, sagte sie.

Semko warnte, dass es nicht genügend Daten für eine genaue Bewertung gebe, schätzte jedoch, dass die betroffenen Einrichtungen in den Regionen Moskau, Tambov, Krasnodar und Stavropol etwa 12% der gesamten Lagerfläche von Wildberries ausmachten. Er bezifferte die möglichen Verluste der gelagerten Waren auf bis zu rund $3 billion.

Diese Verluste verschärften die Herausforderungen durch höhere Steuern, eine Treibstoffkrise und zusätzliche regulatorische Hürden, mit denen viele kleine russische Unternehmen in diesem Jahr konfrontiert seien, sagte er.

„Es ist fast ein perfekter Sturm“, fügte Semko hinzu.

Größere wirtschaftliche und psychologische Auswirkungen

Russlands Online-Einzelhandel ist seit 2022 schnell gewachsen, sagte Chris Weafer, CEO von Macro-Advisory Ltd. Consultancy. Er macht inzwischen etwa 20% aller Einzelhandelsumsätze aus, gegenüber weniger als der Hälfte dieses Anteils vor fünf Jahren, sagte er AP.

Nachdem zahlreiche westliche Marken nach Russlands Invasion der Ukraine ihr Geschäft in Russland eingestellt hatten, bezogen Wildberries und Ozon vergleichbare Produkte aus Asien, den Vereinigten Arabischen Emiraten und der Türkei, was das rasche Wachstum des Onlinehandels befeuerte, erklärte Weafer.

Er schätzte Russlands E-Commerce-Sektor auf etwa $150 billion, wobei der Online-Einzelhandel davon $80 billion bis $90 billion ausmache.

Die Angriffe auf Lagerhäuser haben die Schwierigkeiten kleiner Unternehmen verschärft, die in den vergangenen Jahren „sehr schwer gekämpft“ hätten, sagte Weafer. Zugleich hätten sie der breiteren Branche und der Wirtschaft insgesamt, die er als faktisch stagnierend, aber stabil beschrieb, vermutlich nur „relativ geringen“ Schaden zugefügt.

Die strategische Bedeutung liege seiner Ansicht nach an anderer Stelle: darin, „die öffentliche Moral zu untergraben und die Menschen dazu zu bringen, viel mehr“ über den Krieg zu sprechen und die Handlungen des Kremls zu hinterfragen.

In den Jahren nach Russlands groß angelegter Invasion der Ukraine 2022 habe die Öffentlichkeit dem Kampfgeschehen weitgehend gleichgültig gegenübergestanden.

„Es war etwas, das weit weg geschah“, sagte Weafer. Diese Dynamik habe sich in diesem Jahr verändert, mit regelmäßigen Angriffen auf russische Ölraffinerien, die massive Brände verursachten, und nun mit der Zielerfassung von Wildberries-Einrichtungen.

„Es gibt jetzt viel mehr Bewusstsein, aber auch viel mehr Diskussionen, und mehr Menschen fragen sich, was vor sich geht, warum es geschieht und warum der Konflikt so lange andauert“, sagte er. „Es bringt es nach Hause.“