Die Zahl der NEETs, also junger Menschen ohne Beschäftigung, Bildung oder Ausbildung, ist leicht unter die Marke von einer Million gefallen, teilte die offizielle britische Statistikbehörde mit.

Das Office for National Statistics schätzte, dass in den drei Monaten bis Juni 2026 etwa 981.000 Menschen im Alter von 16 bis 24 Jahren ohne Arbeit waren. Das war ein Rückgang gegenüber 1.012.000 im Zeitraum von Januar bis März, ein Wert, der Politiker und Ökonomen über den Zustand des Arbeitsmarktes beunruhigt hatte.

Das ONS hatte seit mehreren Monaten gewarnt, dass die Zahl der offenen Stellen auf einem Fünfjahrestief liegt. Alan Milburn, der Regierungsbeauftragte für NEETs, sagte, die Jugendarbeitslosigkeitskrise koste die britische Wirtschaft etwa 125 Mrd. £ pro Jahr.

Premierminister Andy Burnham hat die Bekämpfung der NEET-Krise zu einem zentralen Bestandteil seiner Amtszeit gemacht und zugesagt, Unternehmen stärkere Anreize zu geben, Ausbildungsplätze zu schaffen und jüngere Arbeitskräfte einzustellen.

Im vergangenen Monat hat Burnham das Labour-Programm „Youth Jobs Guarantee“ ausgeweitet. Es bietet Arbeitgebern rund 2.000 £, wenn sie junge Beschäftigte einstellen, und stellt sicher, dass Menschen mit Universal Credit sechs Monate bezahlte Arbeit erhalten. Das Programm soll jungen Menschen in einer Phase schwacher Stellenangebote am Arbeitsmarkt einen Weg zurück in Arbeit oder Ausbildung eröffnen.

Am Donnerstag sagte die Regierung, sie werde das Programm auf Gebiete mit „einigen der höchsten Raten der Jugendarbeitslosigkeit“ ausweiten, darunter Essex, Greater Manchester und Birmingham.

Pat McFadden, der Arbeits- und Pensionsminister, sagte, die Regierung sei „entschlossen, die Wende in der Krise der Jugendarbeitslosigkeit herbeizuführen“, und erklärte, diese habe sich über „Jahre aufgebaut“.

„Diese neuesten Zahlen zeigen, warum wir die Inaktivität junger Menschen als Priorität angehen“, sagte er. „Die Jobs Guarantee unterstützt bereits diejenigen, die es am dringendsten brauchen; die ersten jungen Menschen im Programm sind nun in Arbeit, und unsere breitere Investition von 2,5 Mrd. £ wird dazu beitragen, fast eine Million Möglichkeiten zum Verdienen oder Lernen zu schaffen.“

Milburn soll in den kommenden Wochen eine Überprüfung der Krise und möglicher Lösungen veröffentlichen.

Politische Spaltung bei der NEET-Krise

Die offiziellen Zahlen zur Jugendarbeitslosigkeit fielen zeitlich zusammen mit einer Reihe weiterer Statistiken zu Visaanträgen von Migranten.

Das Home Office teilte am Donnerstag mit, dass in den 12 Monaten bis Juni etwa 235.000 Arbeitsvisa erteilt wurden, während weitere 383.000 Studienvisa vergeben wurden.

Vertreter von Reform UK haben versucht, einen Zusammenhang zwischen hoher Jugendarbeitslosigkeit und Einwanderung herzustellen; die Partei hat zugesagt, es für Arbeitgeber billiger zu machen, britische Arbeitskräfte einzustellen, als Beschäftigte aus dem Ausland zu holen.

Die konservative Opposition hat die steuerliche Belastung für Arbeitgeber kritisiert und gesagt, sie verhindere, dass Unternehmen junge Menschen einstellen.

Helen Whately, die McFadden im Parlament vertritt, sagte: „Für eine ganze Generation junger Menschen ist etwas schwer schiefgelaufen. Die Chancen, die frühere Generationen für selbstverständlich hielten, gibt es nicht mehr in der Weise wie früher.

„Labour hat mit seiner Jobsteuer und dem Beschäftigungs-Bürokratismus Arbeitsmöglichkeiten für junge Menschen zerstört. Das hat Unternehmen beim Einstellen junger Menschen ausgebremst und uns die höchste Jugendarbeitslosigkeit seit über einem Jahrzehnt sowie fast eine Million junge Menschen ohne Bildung, Beschäftigung oder Ausbildung beschert.“