Seit dem 1. Juli 2026 sind Schiffe auf britischen Inlandsreisen in den Geltungsbereich des britischen Emissionshandelssystems (UK ETS) einbezogen. Für Reedereien und Charterer, die bereits mit dem EU ETS vertraut sind, fügt das britische System eine weitere Ebene zu einem immer komplexeren regulatorischen Umfeld hinzu – und eine zusätzliche CO2-Kostenposition für Transporte, die im Vereinigten Königreich bislang unbepreist waren.

Wie ein ETS funktioniert

Ein Emissionshandelssystem setzt einen Preis auf Emissionen, ohne genau vorzuschreiben, wie diese zu senken sind. Der Regulierer legt eine Obergrenze für die gesamten Treibhausgase fest, die die beteiligten Sektoren ausstoßen dürfen. Diese Obergrenze wird in Berechtigungen (Allowances) unterteilt, wobei eine Berechtigung im Wesentlichen das Recht darstellt, eine Tonne CO2-Äquivalent auszustoßen. Betreiber überwachen ihre Emissionen und geben entsprechende Berechtigungen ab. Sinkt die Obergrenze im Laufe der Zeit, werden Berechtigungen knapper und der wirtschaftliche Anreiz zur Emissionsminderung wächst. Im Kern funktioniert ein ETS wie ein schrittweise schrumpfendes Budget: Die Branche entscheidet, wo es am besten einzusetzen ist, aber das Gesamtbudget soll im Einklang mit den Klimazielen schrumpfen.

Für die Schifffahrt ist der bekannteste Referenzpunkt das EU-Emissionshandelssystem. Das 2005 gestartete EU ETS war der weltweit erste CO2-Markt und gehört bis heute zu den größten. Die Schifffahrt ist seit 2024 einbezogen; die Pflichten umfassen Emissionen aus Reisen mit Anläufen in Häfen des Europäischen Wirtschaftsraums sowie Emissionen auf Liegeplätzen innerhalb des EWR.

Das EU-System ist kein Einzelfall. Die CO2-Bepreisung breitet sich in einem Flickenteppich regionaler und nationaler Initiativen aus; weltweit sind derzeit rund 40 Emissionshandelssysteme in Kraft, darunter ETS-artige Mechanismen in so unterschiedlichen Rechtsräumen wie Australien, Mexiko und Kasachstan. Für die Schifffahrt steht dieses regionale Nebeneinander neben dem globalen Rahmen der IMO – einschließlich der überarbeiteten GHG-Strategie von 2023 sowie des Energy Efficiency Existing Ship Index (EEXI) und des Carbon Intensity Indicator (CII) –, sodass Betreiber heute marktbasierte Instrumente und technische Effizienzregeln sowohl auf globaler als auch auf regionaler Ebene beachten müssen.

Vorerst nationaler Geltungsbereich

Das Vereinigte Königreich entwickelte nach dem EU-Austritt ein eigenes ETS. Ursprünglich auf Stromerzeugung, Luftfahrt und energieintensive Industrien beschränkt, wurde das System durch die Greenhouse Gas Emissions Trading Scheme (Amendment) (Extension to Maritime Activities) Order 2026 auf die Schifffahrt ausgeweitet.

In dieser Phase gilt das UK ETS für Schiffe ab 5.000 Bruttoraumzahl (GT) unabhängig von der Flagge und umfasst Emissionen von Kohlendioxid, Methan und Lachgas aus britischen Inlandsreisen und Hafenaktivitäten seit dem 1. Juli 2026. Eine Inlandsreise ist eine Reise, die in einem britischen Hafen beginnt und endet – auch im selben Hafen –, wobei für Reisen zwischen Großbritannien und Nordirland eine um 50 % reduzierte Abgabepflicht gilt, was die Kostenlast auf der Seeroute entlastet, über die der Großteil des Nordirland-Güterverkehrs läuft. Zu den Hafenaktivitäten zählen Emissionen auf Liegeplätzen sowie Bewegungen innerhalb eines britischen Hafens. Selbst wenn eine Reise international und damit als Seepassage noch nicht erfasst ist, können Emissionen während des Aufenthalts in einem britischen Hafen in den Geltungsbereich fallen.

Offshore-Schiffe werden ab dem 1. Januar 2027 einbezogen. Bestimmte Ausnahmen gelten weiterhin, unter anderem für festgelegte staatliche Aktivitäten, Fang- und Fischverarbeitungsschiffe sowie die in der Gesetzgebung definierten schottischen Fährdienste.

Compliance-Anforderungen

Verantwortlich für die Einhaltung ist der „maritime operator“ – in der Praxis meist der eingetragene Eigner, sofern nicht ein ISM-Unternehmen die Verantwortung durch schriftliche Vereinbarung übernommen hat und dem Regulierer die erforderlichen Nachweise vorliegen. Für außerhalb des Vereinigten Königreichs registrierte Betreiber ist die zuständige Behörde die Environment Agency. Eigner sollten prüfen, was ihr Schiffsmanagementvertrag regelt.

Der Verwaltungszyklus wird Betreibern, die bereits EU-ETS- oder MRV-Anforderungen (Monitoring, Reporting and Verification) umsetzen, vertraut erscheinen, ist aber nicht identisch. Das UK ETS hat eine eigene Compliance-Infrastruktur und einen eigenen Zeitplan: Betreiber müssen ein METS-Konto einrichten, innerhalb von 42 Tagen nach ihrer ersten UK-ETS-Maritimaktivität einen Emissionsüberwachungsplan beantragen, die Treibhausgasemissionen nach diesem Plan überwachen, den Jahresemissionsbericht von einem UKAS-akkreditierten Prüfer verifizieren lassen und den verifizierten Bericht einreichen. Diese Verwaltungsschritte verursachen Kosten.

Betreiber müssen UK Allowances (UKAs) verwenden und die Compliance über das UK ETS Registry abwickeln, während die EU-ETS-Compliance über das Union Registry verwaltet wird und die Abgabe von EU Allowances (EUAs) erfordert. Doppelte Compliance bedeutet daher, zwei Registry-Konten zu führen und das Risiko zweier getrennter Allowance-Märkte zu managen, da die Preise für UKAs und EUAs auseinanderlaufen können.

Nach dem UK ETS müssen beispielsweise Emissionen, die zwischen dem 1. Januar und dem 31. Dezember 2028 entstehen, bis zum 31. März 2029 verifiziert und gemeldet werden; die zugehörigen Berechtigungen sind kurz darauf, bis zum 30. April 2029, abzugeben – verglichen mit dem 30. September beim EU ETS. Eine Übergangsregelung erlaubt es, die Berechtigungen für das verkürzte Scheme-Jahr 2026 und das Scheme-Jahr 2027 zusammen bis zum 30. April 2028 abzugeben.

Die Nichtabgabe ausreichender UK-Berechtigungen bis zur Frist am 30. April kann Sanktionen nach Artikel 52 der UK ETS Order nach sich ziehen. Die Strafe ist nicht sektorsspezifisch: Sie wird je nicht abgegebener Berechtigung berechnet, mit 100 £ multipliziert mit dem gesetzlichen Inflationsfaktor, und ihre Zahlung beseitigt die Pflicht zur Abgabe der fehlenden Berechtigungen nicht. Besteht das Defizit fort, kann die Behörde einen Deficit Notice erlassen, und weitere Strafen können folgen. In der EU kann einem Schiff im Vergleich dazu die Hafeneinfahrt verweigert oder es kann sogar festgehalten werden.

Ausweitung wahrscheinlich

Weitere Änderungen sind zu erwarten. Die UK ETS Authority hat eine Ausweitung des Systems ab 2028 auf 50 % der Emissionen internationaler Reisen nach und von Großbritannien konsultiert. Der Vorschlag spiegelt weitgehend die EU-ETS-Behandlung von Reisen außerhalb des EWR wider und steht im Einklang mit laufenden UK-EU-Gesprächen, die eine koordinierte Entwicklung beider Systeme zum Ziel haben. Betreiber mit Anläufen in UK- und EWR-Häfen sollten daher verfolgen, wie die beiden Systeme zusammenwirken, da einzelne Reisabschnitte künftig Pflichten unter beiden Regimen auslösen könnten.

Die Schwelle von 5.000 GT wird 2028 ebenfalls überprüft und könnte künftig auf 400 GT gesenkt werden. Diese Vorschläge sind bei der Verhandlung längerfristiger Fixtures und beim Entwurf von Klauseln relevant, die regulatorische Änderungen überdauern sollen.

BIMCO-Klausel verfügbar

BIMCO hat 2022 eine Emission Trading Scheme Allowances Clause für Zeitcharter-Partien veröffentlicht, die nicht auf das EU ETS beschränkt ist. Sie definiert ein „Emission Scheme“ unter anderem als das EU ETS und „alle ähnlichen Systeme“ rechtmäßiger Behörden. Nach BIMCOs Erläuterungen wurde die Klausel für künftige Emissionshandelssysteme weltweit konzipiert und deckt das UK ETS ab.

Die Klausel beruht auf dem Grundsatz, dass die Partei, die unter einem Zeitcharter den Brennstoff bereitstellt und bezahlt, auch die entsprechenden Emissionsberechtigungen bereitstellen und bezahlen soll, während die Eigner die Emissionen überwachen und melden und die für die Übertragung der Berechtigungen erforderlichen Daten und Berechnungen liefern. Ohne spezielle Vereinbarungen bietet sie eine sofort einsetzbare Lösung für Eigner und Charterer, die die Kosten der UK-ETS-Compliance verteilen möchten.

Quelle: Gard