Von Dame Tamara Finkelstein

Die technische Ausbildung – insbesondere für Frauen und ethnische Minderheiten – spielt eine entscheidende Rolle bei der Bewältigung des anhaltenden Ingenieurmangels in Großbritannien. Wie der neue Premierminister bereits eingeräumt hat, sind anhaltende Investitionen in die technische Bildung unerlässlich, wenn das Land das Ingenieur- und Technologiepersonal aufbauen will, das für langfristiges Wirtschaftswachstum und globale Wettbewerbsfähigkeit erforderlich ist. Die Tragweite geht über Bildungspolitik hinaus: Ingenieurnahe Branchen tragen etwa ein Viertel zur Bruttowertschöschung des Vereinigten Königreichs bei. Ein Mangel an qualifizierten Ingenieuren schränkt somit unmittelbar die Fähigkeit der Wirtschaft ein, Infrastrukturprojekte, die Energiewende und digitale Innovation voranzutreiben.

Der Ausbau hochwertiger technischer Ausbildung und die Aufwertung beruflicher Qualifikationen könnten dazu beitragen, die Zahl der jungen Menschen zu senken, die sich weder in Bildung, Beschäftigung noch in Ausbildung befinden. In Verbindung mit den etablierten Studienwegen an den Universitäten könnten diese Maßnahmen auch die lang bestehende Qualifikationslücke verkleinern, die die britische Ingenieurwissenschaft behindert hat. Länder wie Deutschland, in denen duale Berufsausbildungssysteme seit langem fest in Bildung und Wirtschaft verankert sind, verzeichnen consistently niedrigere Jugendarbeitslosigkeit und stärkerte Nachwuchspipelines für die fortschrittliche Fertigung – ein Modell, auf das britische Entscheidungsträger wiederholt verwiesen haben, das aber in großem Maßstab umzusetzen sich als schwierig erwiesen hat.

Das Ausmaß der Herausforderung ist erheblich. Prognosen zufolge werden jährlich 240.000 neue Ingenieure und Techniker benötigt, allein um bestehende Stellen zu besetzen. Doch每年 werden nur 45.000 Lehrstellen in Ingenieurwesen und Fertigung besetzt. Hinzu kommt, dass eine Generation erfahrener Ingenieure kurz vor dem Ruhestand steht, was bedeutet, dass die Nachfrage weiter steigen wird, während der Nachwuchskanal eng bleibt.

Die Vielfaltssituation ist ebenso dramatisch. Nur 17 Prozent der britischen Ingenieure sind Frauen, verglichen mit 56 Prozent in anderen Berufen. Nur 15 Prozent stammen aus ethnischen Minderheiten, gegenüber 18 Prozent in der übrigen Erwerbsbevölkerung, so die Diversitätsforschung von EngineeringUK. Mehr junge Menschen aus allen Hintergründen über sowohl berufliche als auch akademische Wege zu gewinnen, ist unerlässlich – nicht nur aus Gründen der Chancengleichheit, sondern als praktische Notwendigkeit, da die Sektoren, die die künftige Ingenieurnachfrage antreiben, von saubere Energie bis hin zu fortschrittlicher Fertigung, nicht allein aus dem bestehenden Talentpool besetzt werden können.

Die Royal Academy of Engineering hat durchgehend die Bedeutung robuster technischer Bildungspfade auf nationaler und regionaler Ebene betont, damit das Vereinigte Königreich sein Ingenieur- und Technologipopotenzial voll ausschöpfen kann.

Eine Geschichte inkonsistenter technischer Ausbildung

Das Ingenieurqualifikationsdefizit des Vereinigten Königreichs hat tiefe sozialpolitische Wurzeln. Im Laufe des vergangenen Jahrhunderts hat der Ansatz des Landes im Bereich der technischen Bildung zwischen Priorisierung und Vernachlässigung geschwankt, was zu Instabilität im System geführt hat. Lehrplanreformen und Maßnahmen zur Rechenschaftslegung in Schulen haben häufig unbeabsichtigte Folgen gehabt.

Ein anschauliches Beispiel: Die Zahl der Schüler, die GCSE- und A-level-Design & Technology belegen, ist seit 2004 stark zurückgegangen, als das Fach seinen Pflichtstatus in Key Stage 4 verlor. Diese Reduzierung praktischer Lernmöglichkeiten in den Lehrplänen hat sich direkt auf die Entwicklung von Ingenieurtalenten ausgewirkt. Viele Schulen bauten die Labore, Werkstätten und Geräte ab, die für praktische Fächer erforderlich waren, oder reduzierten sie. Der Wiederaufbau dieser Kapazitäten erfordert erhebliche Investitionen und innovative Lehransätze.

In den späten 2010er Jahren konzentrierte sich die konservative Regierung auf die Weiterbildung und führte umfassende Lehrlingsreformen sowie die Einführung von T-levels ein – technische Qualifikationen, die drei A-levels entsprechen. Die Akademie hat diese Qualifikationen unterstützt, obwohl sie sich noch in einem frühen Stadium befinden und eine relativ geringe Beteiligung aufweisen.

Früher in diesem Jahr schlug die Labour-Regierung die weniger spezialisierten V-levels vor, breitere Qualifikationen, die einem einzelnen A-level entsprechen und es Studierenden ermöglichen sollen, akademisches und technisches Lernen zu kombinieren. Beide Rahmenwerke haben ihren Wert, doch die schiere Häufigkeit der Veränderungen erschwert es dem Bildungssystem, sich festzulegen und einen dauerhaften, nachhaltigen Ansatz aufzubauen. Die Vereinfachung dieser komplexen Landschaft beruflicher Bildungspfade ist ein wesentlicher Schritt zur Verbesserung des Zugangs für Studierende.

Von der Zusage zur Umsetzung

Laut Erhebungsdaten der Akademie gaben rund 30 Prozent der wirtschaftlich inaktiven 16- bis 24-Jährigen an, dass das Fehlen angemessener Qualifikationen, Bildung oder Arbeitserfahrung eines der drei größten Hindernisse bei der Arbeitssuche sei.

Die Unterstützung von Lehrkräften ist ebenso unerlässlich. Die Akademie arbeitet mit Schulen und Colleges zusammen, um das Vertrauen der Lehrenden darin zu stärken, ingenieurwissenschaftliche Aktivitäten im Unterricht durchzuführen und mit Schülern über Ingenieurkarrieren und -wege zu sprechen. Die Organisation arbeitet zudem bundesweit mit Branchenführern und Pädagogen zusammen, um Ingenieurberufe zu fördern, lokale Unternehmen zu unterstützen und neu entstehende Qualifikationsanforderungen zu ermitteln.

Wenn die Regierung es ernst meint mit der Förderung beruflicher Fähigkeiten, muss sie Unternehmen aller Größen dabei helfen, die bürokratischen und finanziellen Hürden zu überwinden, die mit der Bereitstellung von Praktikumsplätzen verbunden sind. Arbeitserfahrung ist für die berufliche Bildung von entscheidender Bedeutung – unabhängig davon, ob sie durch Lehrlingsausbildungen, T-levels, die bevorstehenden V-levels, neu vorgeschlagene berufliche Bildungsgänge oder ergänzend zu traditionellen Universitätsprogrammen vermittelt wird. KMU, die den Großteil der britischen Ingenieurbetriebe ausmachen, sind oft am schlechtesten darauf eingestellt, die Anforderungen an Praktikumsplätze zu erfüllen, obwohl sie entscheidende Arbeitgeber in regionalen Wirtschaftsräumen sind.

Das Engagement der Regierung für die technische Bildung ist zu begrüßen, doch auf Ankündigungen müssen konkrete Maßnahmen folgen, um junge Menschen mit den Fähigkeiten auszustatten, die sie benötigen – unabhängig davon, ob sie einen beruflichen oder akademischen Weg einschlagen. Nirgendwo ist dies dringlicher als in Ingenieurwesen und Technologie – den Motoren von Innovation und Wachstum.

Dame Tamara Finkelstein DCB ist Chief Executive der Royal Academy of Engineering.