Apple (NASDAQ: AAPL) wird vorgeworfen, an Drittentwickler von Apps strengere Maßstäbe anzulegen als an das eigene Unternehmen – Gegenstand einer 2-Milliarden-Pfund-Sammelklage (2,7 Milliarden US-Dollar), die am Donnerstag beim Competition Appeal Tribunal in London eingereicht wurde.

Britische App-Entwickler argumentieren, dass Apples App Tracking Transparency (ATT) genannte Regeln unfair sind, weil Entwickler auf Werbung angewiesen sind, um kostenlose Apps zu finanzieren. Laut der Klage setzt die Regel fünf Jahre lang Einwilligungsabfragen effectively mit einem Preis gleich, wodurch Werbegelder stillschweigend zu Apple umgeleitet werden. Der Fall kommt zu einem Zeitpunkt, an dem europäische Regulierungsbehörden Apple wegen derselben Richtlinie bereits sanktioniert haben und ein paralleles britisches Regime nun ausdrücklich große digitale Plattformen mit der Einstufung „strategischer Marktstatus“ ins Visier nimmt – ein Rahmen, unter dem Apple 2025 eingeordnet wurde.

Die doppelte Einwilligungspflicht als Kern der Klage

Die Beschwerde wurde von ATT Collective Action Limited eingereicht und stützt sich auf ein zentrales Argument: Apple zwang Drittentwickler, eine zweistufige Einwilligungsregel einzuhalten, bevor sie Nutzer über andere Apps und Websites hinweg verfolgen durften, während Apples eigene Werbe- und Datenerhebungsaktivitäten von derselben Anforderung ausgenommen waren.

Drittanbieter-Apps mussten die Erlaubnis eines Nutzers zweimal einholen, wohingegen Apples hauseigene Dienste keiner solchen Beschränkung unterlagen. Entwickler, die auf Werbeeinnahmen angewiesen sind, gaben letztlich mehr aus, um neue Nutzer zu erreichen, bei gleichzeitig schwächerem Werbewert. Die Klage folgt dem britischen Opt-out-Verfahren für Sammelklagen, bei dem betroffene Entwickler automatisch einbezogen werden, sofern sie sich nicht aktiv abmelden – derselbe Mechanismus, der auch bei anderen Sammelschadensklagen des Tribunals gegen Techkonzerne zur Anwendung kommt.

App Tracking Transparency wurde im April 2021 eingeführt. Es zeigt eine Abfrage an, sobald jemand eine App öffnet, und fragt, ob Werbetreibende die Person verfolgen dürfen. Lehnt der Nutzer ab, darf der Entwickler die Daten der Person nicht für die Werbezielgruppenansprache verwenden. Apple hat zuvor mitgeteilt, dass die Mehrheit der Nutzer die Abfrage ablehnt, weshalb Entwickler argumentieren, die Richtlinie habe die Wirksamkeit von Werbetargeting Dritter auf iOS stark reduziert.

Wer hinter der Klage steht und worum es ihr nach ihrer Aussage geht

Ann Pope führt die Klage gegen Apple an. Sie war früher Direktorin für Kartellrecht bei der britischen Competition and Markets Authority – derselben Behörde, deren Tribunal über den Fall entscheiden wird, eine bemerkenswerte Wendung der Klage.

Pope ist der Ansicht, dass es in dem Streit nicht um Datenschutz, sondern um Fairness geht. „Datenschutz ist ein wichtiger Schutz für Verbraucher, aber er sollte fair angewendet werden und so, dass Unternehmen aller Größenordnungen auf Augenhöhe konkurrieren können“, sagte sie.

Sie fügte hinzu, dass Apples Regel „sehr erhebliche Schäden für Unternehmen verursacht hat, die von Apple als Gatekeeper abhängig sind“.

Apple hat auf die Klage nicht reagiert. Das Unternehmen hat seinen Standpunkt beibehalten und erklärt, dass die eigenen Apps von der Tracking-Abfrage ausgenommen sind, weil sie die Daten, auf die sich die Abfrage bezieht, nicht erheben. Nach Apples Auffassung wird dadurch ein fairer Wettbewerb gewahrt.

Geldstrafen und Anordnungen vor London

Die britische Klage reiht sich in Jahre regulatorischen Drucks auf Apple in Europa ein. Italien verhängte im Dezember 2025 wegen ATT eine Geldstrafe von 98,6 Millionen Euro gegen Apple und forderte Änderungen. Frankreich verhängte im April 2025 eine Geldstrafe von 150 Millionen Euro, ohne Änderungen zu fordern.

Auch Deutschland ist in jüngerer Zeit gegen Apple vorgegangen. Die Wettbewerbsbehörde stellte fest, dass die ATT-Abfragen darauf ausgelegt waren, Apple gegenüber Wettbewerbern zu begünstigen, indem sie für Apple mehr Einwilligungsergebnisse erzeugten, und forderte Änderungen am Design.

Apple stimmte acht Änderungen seiner EU-Richtlinien zu. Auch Polen und Rumänien haben Überprüfungen eingeleitet. Die Klage in London ist die erste Sammelschadensklage wegen ATT in Großbritannien, was bedeutet, dass der Umgang des Tribunals damit prägen könnte, wie Folge-Privatklagen wegen desselben Verhaltens künftig verfolgt werden.

Wie sich der Fall unter den Big-Tech-Verfahren des Tribunals einordnet

Das Londoner Tribunal hat sich als Gerichtsort für Klagen gegen Technologiekonzerne einen Namen gemacht. Es berät derzeit über eine separate 4,1-Milliarden-Dollar-Klage wegen iCloud gegen Apple, mit einer Anhörung für Ende 2028 – ein Zeitplan, der darauf hindeutet, dass auch der ATT-Fall erhebliche Zeit in Anspruch nehmen könnte.

Wie die Kläger auf die Summe von 2,7 Milliarden US-Dollar gekommen sind, ist noch nicht bekannt, und es ist nicht garantiert, dass Apple genau dieser Betrag auferlegt wird. Als Nächstes ist zu beobachten, ob das Tribunal eine Sammelklage-Genehmigung erteilt, die das Verfahren ermöglicht, und wie etwaige von der EU angeordnete Änderungen an ATT mit der britischen Klage künftig zusammenwirken.

Quelle: Cryptopolitan