UEFA, CONCACAF und AFC – drei der vier größten Konföderationen der FIFA – haben sich zusammengetan, um ihre Forderung zu erneuern, dass der umstrittene Präsident Gianni Infantino von seinem Posten zurücktritt.

In einem offenen Brief werfen die drei Konföderationen Infantino vor, nicht anzuerkennen, dass sein Vorschlag, die Weltmeisterschaft de facto zu privatisieren, „einen grundlegenden Vertrauensbruch" darstellte und nicht bloß „einen verfahrenstechnischen Fehler".

„Führung im Fußball ist kein Besitz. Es geht nicht darum, Macht festzuhalten – oder einzufordern. Es ist eine Dienstpflicht gegenüber der Fußballfamilie, die dieses Vertrauen schenkt", heißt es in dem Brief.

„Wenn Vertrauen durch Täuschung gebrochen wird, wenn ein Individuum sich über das Kollektiv stellt, das ihn mit Autorität betraut hat, ist diese Pflicht aufgegeben worden."

Der Brief fährt fort: „Es gibt Schweigen, wo es Verantwortung geben sollte, Distanz, wo es Offenheit geben sollte. Das sind nicht die Eigenschaften, die der Fußball in seiner Führung verdient."

„Deshalb haben wir diese Haltung eingenommen: nicht leichtfertig und nicht allein, sondern gemeinsam, und aus Pflicht gegenüber dem Spiel, dem wir dienen."

„Die Stärke des Fußballs war schon immer seine Einheit. Wir rufen dazu auf, diese Einheit jetzt zu ehren, nach einer Führung, die dem Fußball dient, statt ihn beherrschen zu wollen."

Warum das Bündnis aus UEFA, CONCACAF und AFC entscheidend sein könnte

Die Koalition aus UEFA, CONCACAF und AFC – die jeweils Europa, Mittel- und Nordamerika und die Karibik sowie Asien vertreten – stellt eine direkte Bedrohung für Infantinos Präsidentschaft dar, da sie zusammen die Mehrheit der 211 Mitgliedsverbände der FIFA ausmachen. Die CAF, die afrikanische Konföderation mit 54 Mitgliedsverbänden, und die CONMEBOL, die den südamerikanischen Fußball vertritt, haben sich der Koalition nicht öffentlich angeschlossen, wodurch ihre Positionen ein entscheidender Faktor dafür sind, ob das Bündnis einen Führungswechsel erzwingen kann.

Einige einzelne Fußballverbände, darunter Katar und Mexiko, haben jedoch öffentlich den FIFA-Präsidenten unterstützt, was signalisiert, dass der Konsens unter den Konföderationen nicht absolut ist.

Infantino steht seit zwei Wochen unter zunehmendem Druck, nachdem Pläne bekannt wurden, Anteile an einem neu gegründeten Unternehmen zu verkaufen, das die kommerziellen Rechte an der Weltmeisterschaft verwalten soll. Der Vorschlag zielt auf die wichtigste Einnahmequelle der FIFA ab: Die Organisation meldete einen Umsatz von rund 7,6 Milliarden Dollar für den Zyklus 2019–2022, wobei Übertragungs- und Sponsoringrechte im Zusammenhang mit der Weltmeisterschaft den größten Anteil ausmachten. Der Plan hat auch Kritik von führenden Persönlichkeiten innerhalb des Verbands selbst hervorgerufen, darunter Chief Operating Officer Kevin Lamour und Entwicklungschef Arsène Wenger.

Infantino wurde 2016 erstmals zum FIFA-Präsidenten gewählt, nachdem der Korruptionsskandal Sepp Blatters 17-jährige Amtszeit beendet hatte, und 2023 ohne Gegenkandidat wiedergewählt. Der aktuelle Konflikt stellt die bedeutendste koordinierte Herausforderung seiner Führung durch die Mitgliedschaft der Organisation seit seinem Amtsantritt dar.

Die FIFA veröffentlichte nach Krisengesprächen in der vergangenen Woche eine Erklärung, in der sie darauf bestand, dass Infantino weiterhin die Unterstützung ihrer Führung sowie zahlreicher Mitgliedsverbände genieße.

Seitdem sind neue Vorwürfe bezüglich Infantinos persönlichen Verhaltens während seiner mehr als ein Jahrzehnt zurückliegenden Amtszeit als Generalsekretär der UEFA aufgetaucht. Infantino hat die Vorwürfe kategorisch dementiert, während die FIFA sie als Teil „einer koordinierten und anhaltenden Bemühung einiger Personen" beschrieb, „die FIFA und ihren Präsidenten zu untergraben".