Der Trade Union Congress of the Philippines (TUCP), einer der größten Gewerkschaftsverbände des Landes, hat das Department of Labor and Employment (DoLE) aufgefordert, Arbeitgeber zum Schutz der Arbeitnehmer vor extremer Hitze zu verpflichten, mit dem Hinweis, dass freiwillige Sicherheitsmaßnahmen am Arbeitsplatz angesichts der Bedrohung durch ein Super-El-Niño nicht ausreichen.

In einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung forderte die Gewerkschaft eine ministeriale Anordnung, die bezahlte Hitze-Pausen, kostenloses Trinkwasser und angemessene Kühlung am Arbeitsplatz vorschreibt, sowie Sanktionen für Arbeitgeber, die sich nicht daran halten.

"Extreme Hitze ist eine Frage von Leben und Tod", erklärte der TUCP und argumentierte, dass Arbeitnehmer nicht gezwungen sein sollten, zwischen dem Schutz ihrer Gesundheit und dem Verlust ihres Lohns zu wählen. Längere Exposition gegenüber extremer Hitze kann zu Hitzerschöpfung und in schweren Fällen zu einem Hitzschlag — einem medizinischen Notfall — führen, wobei das Risiko insbesondere Arbeitnehmer im Freien und bei körperlich anstrengender Tätigkeit betrifft.

Die Gruppe forderte das DoLE zudem auf, eine Notfallsitzung des National Tripartite Industrial Peace Council einzuberufen, der Vertreter von Arbeitnehmern und Arbeitgebern vereint, um einen umfassenden Hitzeschutzplan auszuarbeiten.

Nach Angaben des TUCP würde eine verbindliche Anordnung Arbeitgebern klare Pflichten auferlegen und damit Arbeitshinweise ersetzen, die lediglich zur Einführung von Sicherheitsmaßnahmen anregen.

Im Rahmen des Vorschlags wären Arbeitgeber verpflichtet, bezahlte Ruhezeiten inattigen oder gekühlten Bereichen bereitzustellen und Arbeitszeiten im Freien so anzupassen, dass gefährliche Hitze vermieden wird, insbesondere zu den heißesten Tageszeiten — Bestimmungen mit direkten Auswirkungen auf Branchen wie Bau und Landwirtschaft, in denen ein Großteil der Arbeit im Freien stattfindet. Arbeitnehmer, die vorgeschriebene Pausen einnehmen, dürften keinen Lohnabzügen, Verlust von Leistungen oder disziplinarischen Maßnahmen ausgesetzt sein.

Die vorgeschlagenen Regeln verpflichteten Arbeitgeber außerdem, kostenloses Trinkwasser bereitzustellen und Systeme zur Erkennung von Hitzestress bei Arbeitnehmern einzurichten. Der TUCP erklärte, Arbeitnehmer mit Symptomen hitzebedingter Erkrankungen müssten die Arbeit sofort einstellen dürfen und umgehend medizinische Versorgung erhalten, und Arbeitsstätten sollten über Notfallverfahren mit geschultem Personal verfügen, das hitzebedingte Risiken erkennen kann.

Arbeitgeber sollten zudem Abzugssysteme installieren, wärmeerzeugende Geräte abschirmen und nach Möglichkeit gekühlte Erholungsbereiche bereitstellen. Sollten diese Maßnahmen nicht ausreichen, sollten Unternehmen die Arbeitsbelastung reduzieren, Zeitpläne anpassen oder gefährliche Tätigkeiten aussetzen, so die Gewerkschaft.

Die vorgeschlagene Anordnung würde außerdem verlangen, dass Arbeitgeber ihre Arbeitnehmer im Erkennen von Hitzestress, in ausreichender Flüssigkeitszufuhr und im Umgang mit hitzebedingten Notfällen schulen.

Mit dem nun beim DoLE vorliegenden Ersuchen gilt es insbesondere zu beobachten, ob das Ministerium die Forderung nach einer verbindlichen Anordnung und der Notfall-Dreiparteiensitzung umsetzt, während sich die Super-El-Niño-Bedrohung entwickelt.

— Pexcel John Bacon

Quelle: BusinessWorld