Präsident Donald Trump unterzeichnete am Freitag eine Exekutivordnung, die Russland von den Sanktionen ausnimmt, die im Rahmen eines kürzlich verabschiedeten „Gesetzespakets“ verhängt wurden und den wirtschaftlichen Druck auf das Land erhöhen sowie es zum Ende des Kriegs in der Ukraine bewegen sollten. Der Schritt stieß laut einem Bericht von The Hill auf schnelle Kritik aus den Reihen mehrerer Republikaner im Kongress, die sich vom Präsidenten distanzierten und die Entscheidung, Russland aus der Haftung zu entlassen, scharf verurteilten.

Abgeordnete bezeichneten die Aussetzung als „nicht zu verantworten“ und „jenseits jeder Verantwortungslosigkeit“ und deuteten an, einer der verstorbenen Verbündeten Trumps wäre darüber „entsetzt“.

„Ich setze hiermit die Anwendung der in diesem Gesetz, dem Graham Act, vorgesehenen Sanktionen, Beschränkungen und Pflichten aus“, erklärte Trump in der Verordnung. „Ich habe dem Kongress eine Bescheinigung vorgelegt, dass der Erlass einer solchen Aussetzung zum jetzigen Zeitpunkt im nationalen Interesse der Vereinigten Staaten liegt.“

Durch die Bescheinigung ist die Aussetzung nun formell vor demselben Kongress, der das zugrunde liegende Gesetz verabschiedet hat, was bedeutet, dass jede gesetzgeberische Reaktion bei der überparteilichen Koalition liegen würde, die das Gesetz unterstützt hat.

Der Graham Act, den Trump im vergangenen Monat unterzeichnet hatte, sah Zölle auf die fünf größten Importeure russischer Energie sowie auf alle anderen Länder vor, die Russland bei der Umgehung wirtschaftlicher Sanktionen helfen. Das Gesetz passierte den Senat mit erheblicher überparteilicher Unterstützung – mit 86 zu 11 Stimmen, eine Mehrheit, auf die Kritiker nun verweisen, während sie die Regierung drängen, genau die Sanktionen durchzusetzen, deren Aussetzung sie gerade verfügt hat.

Das Gesetz wurde kurz nach dem Tod von Senator Lindsey Graham zu seinen Ehren benannt, da er einer der wichtigsten Unterstützer gewesen war und kurz vor seinem plötzlichen Tod im Juli die bahnbrechende Unterstützung des Weißen Hauses dafür verkündet hatte.

Senator Thom Tillis aus North Carolina, ein bekannter Kritiker Trumps, schrieb auf seinem offiziellen X-Konto: „Welcher Teil der Durchsetzung eines Gesetzes, das der Senat mit 86 zu 11 Stimmen verabschiedet hat, ist dem Präsidenten und seinen Beratern nicht verständlich?“ Ergte hinzu: „Es ist nicht zu verantworten, dass diese Regierung einem russischen Diktator nachgibt, der illegal in die Ukraine einmarschiert ist und Tag für Tag unschuldige Zivilisten abschlachtet.“

Senator John Cornyn aus Texas, ein weiterer Trump-Kritiker im Senat, ergänzte in seinem eigenen Social-Media-Beitrag am Samstag: „Lindsey [Graham] wäre entsetzt.“

Abgeordneter Don Bacon aus Nebraska schrieb als Reaktion auf die Nachricht über die Exekutivordnung am Freitag: „Der Präsident verlängert den Krieg, statt ihn zu beenden.“

Die Entscheidung erhielt jedoch überraschende Unterstützung von einem Republikaner: Abgeordneter Thomas Massie aus Kentucky, der viele andere Maßnahmen des Präsidenten häufig angegriffen hatte und in diesem Jahr in den Vorwahlen zur Wiederwahl gegen einen von Trump unterstützten Herausforderer verlor. Massie war einer der wenigen Republikaner, die von Anfang an gegen das Gesetz gestimmt hatten.

„Ich bin froh zu sehen, dass Trump die ihm vom Kongress gewährte Exekutivgewalt genutzt hat, um fast alle Bestimmungen dieses dummen Gesetzes auszusetzen, die Russland betreffen“, schrieb Massie in einem Social-Media-Beitrag.

Massie sprach sich zudem markant für Trumps kürzliches Abkommen zum Import von Dieselkraftstoff aus Russland aus.