Mit der Bestätigung von Todd Blanche — der zuvor als persönlicher Strafverteidiger von Trump tätig war — als Attorney General, unterstützt von allen bis auf zwei republikanische Senatoren, sei Donald Trump nach Angaben eines von Raw Story veröffentlichten Leitartikels von einer 100-Millionen-Dollar-Strafe des IRS wegen Steuerbetrugs entlastet worden, die die Behörde seit mehr als einem Jahrzehnt einzutreiben versucht habe. Das Medium berichtet, dass ein von Blanche ausgearbeiteter Vergleich offenbar sicherstellt, dass Trump, seine Familienmitglieder — darunter Donald Trump Jr., Eric Trump, Jared Kushner, Ivanka Trump, Tiffany Trump, Michael Boulos und Barron Trump — und möglicherweise auch ihre Geschäftspartner künftig weder mit Steuerprüfungen noch mit Steuerverpflichtungen rechnen müssen.

Unabhängig davon habe die Capital One Bank laut Bericht eidesstattliche Aussagen vor Gericht eingereicht, wonach die Bank 2021 385 Trump gehörende Unternehmen geschlossen habe. Den Aussagen zufolge sei die Betrugsabteilung der Bank, geleitet von einer Person mit „extensive financial fraud law enforcement experience“, zu dem Schluss gekommen, dass Trumps Unternehmen in illegale Geldwäsche verwickelt gewesen seien, woraufhin die Bank alle Beziehungen abgebrochen habe.

Keine dieser beiden Enthüllungen aus den vorangegangenen zwei Wochen habe in den großen Unternehmensmedien nennenswerte Beachtung gefunden, merkt der Leitartikel an, und deutet damit an, dass Medienorganisationen zunehmend zögern, Trump oder sein Netzwerk milliardenschwerer Verbündeter zu konfrontieren.

Ein im Internet weit verbreitetes Meme fängt die vorherrschende Stimmung ein, beobachtet der Leitartikel: „Es ist so seltsam, wie alle einfach akzeptieren, dass Trump ein Krimineller und ein russischer Handlanger ist, und dann einfach ihrem Tag nachgehen.“

Das Argument für eine Anti-Korruptionsbotschaft

Der Leitartikel argumentiert, dass das geschilderte Ausmaß an Korruption ein erhebliches politisches Potenzial für die Demokratische Partei darstelle und dass die derzeitige demokratische Führung dieses Potenzial nicht nutze.

Während die Demokraten weiter über ihre übergreifende Wahlkampfstrategie für die Zwischenwahlen 2026 — bei denen die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses und Dutzende Gouverneursämter auf dem Spiel stehen — sowie für die Präsidentschaftswahl 2028 debattieren, vertritt der Leitartikel die Ansicht, dass ein einziges Konzept — „Korruption“ — die verschiedenen Parteifraktionen einen und nachweislich wirksame Wahlergebnisse liefern könnte.

Die Argumentation zeichnet ein Muster republikannaher Korruption nach, das auf die Reagan-Revolution der 1980er Jahre zurückgeht, und behauptet, der Kern republikanischer Politik sei die systematische Übertragung politischer und wirtschaftlicher Macht an Milliardäre und Großunternehmen gewesen. Während die Republikaner mit Parolen wie „Government is the problem, not the solution“ und „Let the market decide“ warben, so der Leitartikel, sei die eigentliche Agenda gewesen, Reichtum und Einfluss bei den Ultrareichen zu konzentrieren.

Der Leitartikel zählt eine Reihe politischer Folgen auf, die er der republikanischen Herrschaft zuschreibt:

• Steuersenkungen und Schlupflöcher zugunsten von Milliardären und Großunternehmen, die in der Summe seit 1981 mehr ausmachen als die gesamten US-Staatsschulden von 39 trillion Dollar — mit anderen Worten: Die Republikaner liehen sich im Namen der Öffentlichkeit 39 trillion Dollar, die unsere Kinder zurückzahlen werden, und gaben alles an die Überreichen weiter.
• Ronald Reagans Aussetzung der Durchsetzung des Kartellrechts im Jahr 1983, wodurch sich nach Ansicht des Leitartikels praktisch jede große Branche in Amerika zu einem Monopol mit fünf oder weniger dominierenden Konzernen entwickelt habe, was den Wettbewerb kleiner Unternehmen zerstört und die Preise erhöht habe.
• Urteile des Obersten Gerichtshofs mit konservativer Mehrheit — insbesondere die Entscheidung Citizens United v. FEC von 2010 —, wonach Unternehmen als Personen gelten und politische Ausgaben geschützte Meinungsfreiheit darstellen, wodurch Wahlen den Höchstbietenden geöffnet würden.
• Bundesbehörden, die zunehmend durch Brancheninsider im Revolving-Door-Verfahren besetzt würden.
• Mitglieder des Kongresses und Vertreter der Trump-Regierung, die angeblich ungestraft Insiderhandel betrieben; der Leitartikel behauptet außerdem, Trumps Social-Media-Plattform biete Insiderinformationen für 100,000 Dollar pro Monat an.
• Ein an die GOP angelehnter militärisch-industrieller Komplex, der die Beschaffung im Pentagon faktisch übernommen habe.
• Ein arbeiterfeindliches Arbeitsministerium; ein bildungsfeindliches Bildungsministerium; eine bürgerrechtsfeindliche Durchsetzungsbehörde; eine umweltfeindliche Environmental Protection Agency; usw.
• Trumps rätselhafte Begnadigungen, die angeblich stets an Personen gingen, die ihm Millionenbeträge gegeben hätten (nachdem Giuliani behauptet hatte, er und Trump hätten Begnadigungen für jeweils zwei Millionen Dollar verkauft und das Geld geteilt).
• Die Aushöhlung des Internal Revenue Service, damit wohlhabende Steuerbetrüger und multinationale Konzerne Steuern nahezu straflos vermeiden können.
• Die systematische Sabotage und teils Privatisierung öffentlicher Institutionen — von der US Postal Service über öffentliche Schulen bis hin zu Gefängnissen —, damit Unternehmen von republikanischen Spendern an den einst als Gemeingut verstandenen Grunddiensten verdienen können.
• Die Flut an Dark Money nach Citizens United, die es Milliardären und Unternehmen ermöglicht, heimlich faktisch unbegrenzte Geldsummen in unsere Wahlen zu pumpen — ohne jede Rechenschaft.
• Der Einsatz der Federal Communications Commission, um Eigentumsregeln für Medien zugunsten von Trumps milliardenschweren und nepo-baby-Freunden zu lockern, während zugleich damit gedroht wird, jene Sender zu schließen oder zum Verkauf zu zwingen, die Trump nicht loben.
• Wahlrechtsbeschränkungen auf Ebene der Bundesstaaten und des Bundes, die es armen, jungen, weiblichen und Minderheitenwählern erschweren, in unserer Demokratie mitzureden.
• Die jahrzehntelange Weigerung der Republikanischen Partei, Medicare über Medikamentenpreise verhandeln zu lassen, wodurch Amerikaner die höchsten Verschreibungskosten in der entwickelten Welt zahlen — eine Haltung, die durch den Inflation Reduction Act von 2022 teilweise zurückgenommen wurde, der erstmals eine begrenzte Verhandlung von Medicare-Arzneimittelpreisen erlaubte, trotz nahezu einhelliger republikanischer Ablehnung.
• Die Lähmung der Federal Election Commission, die in den vergangenen Jahren zeitweise nicht über das nötige Quorum verfügte, um Durchsetzungsarbeit zu leisten, sodass Verstöße republikanischer Politiker gegen das Wahlrecht nicht untersucht und nicht verfolgt würden.
• Steuerparadies- und Handelspolitik, die die Verlagerung amerikanischer Arbeitsplätze ins Ausland fördert, während Spitzenmanager Rekordgewinne und Boni einstreichen und damit die Mittelschicht aushöhlen.
• Die Normalisierung davon, dass Lobbyisten über Organisationen wie die von Koch finanzierte ALEC Gesetze praktisch selbst schreiben, wodurch sichergestellt werde, dass Gesetze den Interessen von Branchen und Milliardären statt der Öffentlichkeit dienen.
• Das Umschreiben von Umwelt- und Arbeitsregeln zugunsten umweltschädlicher Industrien, häufig offen und unverblümt durch Trump-Ernannte mit direkten finanziellen Interessen an den Unternehmen oder Branchen, die sie eigentlich regulieren sollen.
• Die strategische Besetzung der Bundesgerichte mit harten rechtsgerichteten/neofaschistischen Richtern, was jahrzehntelange Entscheidungen zugunsten von Konzern- und Milliardärsmacht sicherstelle, Arbeitnehmer- und Verbraucherschutz schwäche und Trumps Korruption vor wirkungsvoller Rechenschaft schütze.

Die eigene Anti-Establishment-Rhetorik der Republikaner

Der Leitartikel weist darauf hin, dass die Republikaner die politische Wirkmacht einer Anti-Korruptionsbotschaft seit Langem verstünden, ungeachtet ihrer eigenen Beteiligung an den von ihnen kritisierten Systemen. Die Meta-Botschaft hinter Trumps markantem Wahlkampfslogan — „Drain the swamp“ — habe während aller drei Präsidentschaftskampagnen wirksam öffentlichen Zorn gegen verfestigte Korruption mobilisiert, argumentiert der Leitartikel, auch wenn er den Slogan als betrügerisch bezeichnet.

Historische Beispiele für Anti-Korruptionsbewegungen

Der Leitartikel verweist auf zahlreiche historische Beispiele, in denen Anti-Korruptionsrhetorik politisch entscheidend gewesen sei:

• In Russland habe Alexei Nawalnys Anti-Corruption Foundation systematisch offengelegt, wie Wladimir Putin und seine Vertrauten den Staat ausplünderten und mit ihnen verbundene Oligarchen begünstigten. Nawalny sei Putins Macht so nahe gekommen, dass der russische Machthaber seine Ermordung angeordnet habe, so der Leitartikel.

• Auf den Philippinen habe Corazon Aquino in den 1980er Jahren mit einer Anti-Korruptionsbotschaft gegen die Marcos-Dynastie mobilisiert. Der Autor, der damals für eine deutsche internationale Hilfsorganisation im Land arbeitete, berichtet, an fünf aufeinanderfolgenden Tagen von Philippine Airlines-Flügen verdrängt worden zu sein, weil Marcos-Vertraute in den letzten Tagen des Regimes alle verfügbaren Sitze beanspruchten.

• In Brasilien habe Jair Bolsonaro das Präsidentenamt mit einer Kampagne gegen die Korruption gewonnen, die die Untersuchung „Operation Car Wash“ in Bezug auf die Lula-Regierung aufgedeckt hatte. Nach seiner Wahl habe Bolsonaro das korrupte System jedoch fortgeführt und ausgeweitet, was schließlich zu seinem Sturz und seiner heutigen Inhaftierung geführt habe.

• In Indien habe der Hungerstreik des Aktivisten Anna Hazare im Jahr 2011 in Delhi eine landesweite Bewegung ausgelöst, die zur Verabschiedung des Anti-Korruptionsgesetzes Lokpal beitrug und seine früheren Verbündeten dazu brachte, die Aam Aadmi Party zu gründen, die in Delhi auf einer sauberen Regierungsplattform aus dem Nichts an die Macht kam.

• Und natürlich habe die Anti-Korruptionsbotschaft der EuroMaidan-„Revolution der Würde“ 2014 den damaligen Komiker und Fernsehstar Wolodymyr Selenskyj in das Präsidentenamt der Ukraine getragen.

Von Teddy Roosevelts Progressiver Ära des frühen 20. Jahrhunderts bis in die Gegenwart hätten Anti-Korruptionsbotschaften auch in der amerikanischen Politik immer wieder zu den wirksamsten Kräften gehört.

• 1902 habe Präsident Theodore Roosevelt eine breite Massenbasis geschaffen, indem er Monopole als „korruptes Bündnis“ zwischen den Überreichen und der Regierung darstellte, während die Aufdeckung der Bestechlichkeit von William M. „Boss“ Tweed durch Thomas Nasts bissige Karikaturen dazu beitrug, New Yorks Tammany Hall zu Fall zu bringen.

• Der Watergate-Skandal habe korrupte Machtmissbräuche zu einer nationalen Abrechnung gemacht, die Richard Nixon aus dem Amt zwang und Reformern wie Jimmy Carter deutliche Wahlerfolge verschaffte, während jüngere Skandale wie die Lügen und der Sturz von George Santos „saubere Regierung“ als erfolgreiche lokale Botschaft untermauerten.

• Auf nationaler Ebene zeigten Trumps „Drain the swamp“-Kampagne und die von Bernie Sanders und Elizabeth Warren formulierte Kritik am „rigged system“, dass die Darstellung politischer Auseinandersetzungen als Kampf gegen fest etablierte, eigennützige Eliten über das gesamte ideologische Spektrum hinweg eine der verlässlichsten Methoden bleibt, Wähler zu mobilisieren und Macht zu gewinnen.

Es sei nur folgerichtig, dass dies die Hauptstrategie der Demokraten sein sollte: Die Kernphilosophie der GOP, die von der Reagan-Regierung erstmals explizit gemacht worden sei — „greed is good“ —, lade Korruption offen ein.

Wie sich in praktisch jeder Kongressabstimmung der vergangenen vier Jahrzehnte gezeigt habe, stünden republikanische Politiker inzwischen vollständig im Dienst der fossilen Brennstoff-, Krankenversicherungs-, Steuerberatungs- und Waffenindustrie sowie anderer Branchen.

Ob es um die korrupte Kollusion zwischen den Familien Kushner und Netanyahu gehe, die zu einem illegalen Krieg gegen Iran beigetragen haben soll, um die Milliarden, die Trumps Familie mit Krypto und anderen Geschäften verdient habe, um Insiderhandel im Zusammenhang mit dem Krieg, um die Besetzung von Regulierungsbehörden mit Brancheninsidern oder um die Korruptionsskandale um DeSantis sowie Paxton/Abbott — überall im Land lägen im öffentlichen Raum sichtbare Beispiele republikanischer Korruption offen zutage.

Jede Demokratin und jeder Demokrat in Amerika sollte den lokalen Horizont nach Beispielen von Korruption absuchen, die sich gegen die Republikaner verwenden lassen, denn für die GOP sei Korruption zu einer Lebensweise geworden.

Die Worte „republikanische Korruption“ sollten den Demokraten ununterbrochen auf den Lippen liegen — im Wahlkampf, im Gespräch mit Wählern und bei Medienauftritten.

Wenn diese korrupten Mistkerle mit ihren eigenen Verbrechen gegen Demokratie und Mittelschicht konfrontiert würden, würden die Demokraten Ergebnisse sehen, wie sie Magyar, Selenskyj, Aquino und viele andere erzielt hätten.

Es sei einfach, leicht und wirkungsvoll: „It’s the corruption, stupid!“