Präsident Donald Trump hat den Supreme Court wiederholt attackiert und seiner Frustration Luft gemacht, wann immer die Urteile nicht in seinem Sinne ausfallen – doch nach Einschätzung einer erfahrenen Gerichtsbeobachterin könnte diese Druckkampagne gegen ihn selbst wirken.

Joan Biskupic, Autorin und Reporterin, die den Supreme Court seit 1989 begleitet und mehrere Biografien der Richter verfasst hat, war am Sonntag bei CNN zu Gast. Moderator Manu Raju befragte sie zur Lage des Gerichts und insbesondere dazu, wie stark Trumps eskalierende Angriffe dessen Urteile wahrscheinlich beeinflussen könnten. Diese Frage wiegt angesichts der aktuellen Zusammensetzung des Gerichts besonders schwer: einer konservativen 6:3-Mehrheit, zu der drei Richter gehören, die Trump in seiner ersten Amtszeit ernannt hat – Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh und Amy Coney Barrett.

Biskupic erklärte, dass die Kritik die Richter durchaus beschäftige, sie aber zugleich in ihrem Auftreten bestärke – eine Dynamik, die sich, so ihre Andeutung, am Ende gegen Trump selbst wenden könnte.

"Also, sie mögen die Kritik nicht. Und ihre Sorge ist, dass sie draußen Leute aufstachelt", sagte sie. "Das würde die Richter zusätzlich belästigen, in einer Zeit, in der sie sich große Sorgen um ihre Sicherheit machen... Aber ich denke, insgesamt gefällt keinem von ihnen die Atmosphäre, in der sie sich gerade befinden, in der sie so viel Kritik einstecken müssen."

Für einige Richter, fügte sie hinzu, seien die Angriffe des Präsidenten eher zu einer Quelle des Stolzes als zu einem Druckmittel geworden.

"Aber was es für einige von ihnen bewirkt, glaube ich, auch für den Chief Justice, ist, dass es ein bisschen wie ein Ehrenzeichen wirkt", sagte Biskupic. "Denn Chief Justice John Roberts und mehrere seiner konservativen Kollegen werden ja oft so dargestellt, als wären sie komplett für Donald Trump, als würden sie nur in seinem Sinne urteilen. Tun sie nicht. Sie haben Donald Trump viel gegeben, aber wenn der Präsident sie angreift, können sie sagen: 'Seht ihr, ihm gefallen wir auch nicht.'"

Biskic wies außerdem darauf hin, dass die wachsende Kritikwelle von Trump das Gericht – allen voran Roberts – befürchten lässt, künftige Regierungen könnten im Rahmen einer umfassenderen Reform die Zahl der Richterstellen erhöhen. Das Gericht besteht seit 1869 aus neun Richtern, und Vorschläge zur Vergrößerung sind am Capitol immer wieder aufgetaucht, ohne verabschiedet zu werden. Aus dieser Sicht würde jeder Anschein, im Gleichschritt mit Trump zu urteilen, diese Möglichkeit nur beschleunigen.

"Wovor sie auch Angst haben, insbesondere von Progressiven und Moderaten, ist die Vorstellung, dass es da draußen Vorschläge zur Vergrößerung des Gerichts gibt, zum 'Court Packing'", sagte sie. "Und das sehen sie als eine echte Bedrohung für ihre Integrität. Deshalb versuchen sie – der Chief Justice, John Roberts, versucht, einen Kurs zu steuern, bei dem er sehr konservativ ist und vielen Initiativen des Präsidenten folgt, aber er will nicht, dass das Gericht als verbündet mit Donald Trump wahrgenommen wird."

Wie lange dieses Gleichgewicht hält, dürfte weiter im Blickpunkt bleiben, während Streitfälle im Zusammenhang mit der Agenda des Präsidenten weiterhin vor dem Gericht landen – und damit die wahrgenommene Unabhängigkeit der Institution sowie Roberts Kursierung einer anhaltenden Prüfung ausgesetzt sind.