Präsident Donald Trump hat am Samstag U.S. Attorney Jeanine Pirro scharf zurückgewiesen, nachdem ihr Büro zu dem Schluss gekommen war, dass die Schäden am Lincoln Memorial Reflecting Pool auf eine fehlerhafte Installation und nicht auf Vandalismus zurückzuführen seien, wie der Präsident behauptet.

Pirros Büro beantragte in einer gerichtlichen Eingabe am Freitag, die Strafvorwürfe gegen David Hearn fallenzulassen, einen ehemaligen olympischen Kanuten, dem vorgeworfen worden war, den Pool nach einer Renovierung absichtlich beschädigt zu haben, die vor der 250. Geburtstagsfeier der Nation im vergangenen Monat abgeschlossen worden war.

In einem Beitrag in den sozialen Medien räumte Trump ein, dass es bei der Installation einer neuen Poolauskleidung "may have been some contractor difficulty" gegeben haben könnte, bestand aber weiter darauf, dass "the major damage was caused by VANDALS!"

"I disagree 100% with Jeanine Pirro, the U.S. Attorney for the District of Columbia, on the Reflecting Pool," schrieb Trump.

Der öffentliche Bruch zwischen dem Präsidenten und seiner eigenen DOJ-Ernennung ist ungewöhnlich. Pirro, eine frühere Fox-News-Moderatorin und Bezirksstaatsanwältin von Westchester County, wurde Anfang dieses Jahres zur obersten Bundesstaatsanwältin in Washington eingesetzt und hatte den Fall zunächst unterstützt.

Die Einstellung des Verfahrens ist ein deutlicher Rückschlag für ein Justizministerium, das zuvor Trumps Darstellung übernommen und die Verfolgung als Versuch dargestellt hatte, jemanden für Schäden an einem Wahrzeichen in Washington zur Rechenschaft zu ziehen, das Trump persönlich gefördert hatte. Am Samstag behauptete der Präsident weiterhin, der Großteil der Schäden am Becken sei von Vandalen verursacht worden, ohne neue Beweise vorzulegen.

In ihrer 20-seitigen Gerichtsakte erklärten Regierungsanwälte, dass zusätzliche Unterlagen des Interior Department seit Hearn's Anklage darauf hindeuten, dass die Schäden das Ergebnis einer fehlerhaften Installation durch einen Auftragnehmer sowie "the rush to complete the project prior to events associated with the America 250 celebration in the weeks surrounding Independence Day 2026" waren.

Eine anschließende Sichtprüfung ergab Schäden im gesamten Becken, auch in der Mitte — ein Bereich, in dem ein Vandale nach Einschätzung der Staatsanwälte wahrscheinlich nicht versucht hätte, die Auskleidung abzuziehen. Hearn war konkret beschuldigt worden, ein zwei Fuß großes Quadrat der Poolauskleidung herausgezogen zu haben.

"Given all of this newly discovered information, it is difficult to attribute the widespread damage to the Reflecting Pool to vandalism, let alone to establish that fact beyond a reasonable doubt," erklärte Pirro, eine von Trump ernannte Beamtin, in ihrer Eingabe, mit der sie einen Richter bat, den Fall formell abzuweisen.

Pirro machte in der Eingabe außerdem das Interior Department dafür verantwortlich, "less than fulsome information at the outset of the case" geliefert zu haben.

Die Eingabe fügte hinzu, dass das DOJ das Verfahren vor einer Grand Jury nicht angestrengt hätte, wenn das DOI "been forthcoming with the information clearly in its possession" gewesen wäre. Es war eine bemerkenswerte Kehrtwende für Pirro, die noch bei der Ankündigung der Anklage gegen Hearn im vergangenen Monat erklärt hatte, der Fall der Regierung beruhe auf "tremendous evidence".

Hearn's Anwaltsteam kritisierte am Samstag sowohl Trump als auch Pirro und erklärte, es prüfe "legal remedies" im Namen seines Mandanten.

"Trump is mad at Pirro because she finally admitted what we made clear in our legal filings all along: Trump's botched renovation was responsible for the damage — not Davey Hearn," erklärte das Anwaltsteam in einer Stellungnahme. "However, her claim that she and her office were previously duped by Interior is nonsense. Starting immediately after the arraignment, our motions repeatedly proved that the administration was to blame for the Reflecting Pool failures, not Davey."

Beamte des Interior Department reagierten nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

Ebenfalls am Samstag veröffentlichte Trump ein fast vierminütiges Video, das offenbar von einer Überwachungskamera stammt und drei Personen mit den Händen im Becken zeigt, darunter eine Person über längere Zeit.

Der Präsident behauptete, das Video zeige, dass "material is being cut with a knife or a box cutter, for all to see!"

Aus dem Video, das offenbar aus einiger Entfernung aufgenommen wurde, geht jedoch nicht klar hervor, dass Vandalismus stattgefunden hat. In der Nähe stehende Arbeiter sind ebenfalls zu sehen; sie scheinen nicht zu bemerken, dass die Personen ihre Hände ins Wasser halten.

Im Mai kündigte Trump Pläne an, den Reflecting Pool in diesem Frühjahr zu verschönern. Der in Virginia ansässigen Atlantic Industrial Coatings wurde ein Auftrag im Wert von 14.7 million ohne Ausschreibung erteilt, um den Betonboden des Beckens neu zu streichen und abzudichten.

Atlantic Industrial Coatings reagierte nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

Das Wasser wurde abgelassen, und Trump ordnete an, dass der Boden in dem von ihm als "American flag blue" bezeichneten Farbton gestrichen werden solle.

Doch bereits Tage nach Abschluss des Projekts traten Probleme auf, als sich Teile der neuen Auskleidung lösten.

Trump machte schnell Vandalen verantwortlich. Und der National Park Service meldete der U.S. Park Police einen Vorfall vom 9. Juni, bei dem nach seiner Darstellung ein scharfes Messer oder eine Rasierklinge die neue Auskleidung des Beckens durchtrennt habe.

Die Arbeiten am Reflecting Pool sind nur eines von mehreren Projekten, die Trump in der Hauptstadt vorangetrieben hat. Am deutlichsten ließ er den Ostflügel des Weißen Hauses abreißen, um einen Ballsaal im Wert von 400 million zu bauen, und plant, einen hohen Bogen zwischen dem Lincoln Memorial und dem Arlington National Cemetery zu errichten.

This story was originally featured on Fortune.com