Das US-Justizministerium hat nicht bestätigt, ob es eine Frist vom 31. Juli eingehalten hat, um Unterlagen zu Jeffrey Epsteins Anwesen Zorro Ranch in New Mexico herauszugeben, wie The Guardian berichtete am Samstag.

Der Generalstaatsanwalt von New Mexico, Raúl Torrez, hatte die Frist für DOJ-Staatsanwälte und das U.S. Attorney's Office für den Southern District of New York gesetzt, die im Juli 2019 bundesweite Anklagen wegen Menschenhandels und Verschwörung gegen Epstein erhoben. Diese Strafverfolgung erfolgte mehr als ein Jahrzehnt nach einer Vereinbarung von 2008 mit dem U.S. Attorney's Office in Southern Florida, die Epstein erlaubte, sich zu staatlichen Vorwürfen schuldig zu bekennen und einer bundesstaatlichen Verfolgung zu entgehen — eine Vereinbarung, die später von einem Bundesrichter wegen Verletzung der Rechte der Opfer für rechtswidrig erklärt wurde. Torrez verlangte Zugang zu allen Dokumenten, die die Behörden zu Missbrauch auf der Ranch besitzen.

Jeffrey Epstein, ein verurteilter Sexualstraftäter, der im August 2019 in Bundesgewahrsam starb, während er auf seinen Prozess wartete, besaß mehrere Immobilien in den Vereinigten Staaten und in der Karibik. Zorro Ranch, sein weitläufiges Anwesen in New Mexico, wird den Angaben von The Guardian zufolge tausende Male in den Epstein-Akten erwähnt, begleitet von zahlreichen Fotografien von Männern und jungen Mädchen, die sich dort aufgehalten haben sollen.

Vorwürfe und Reaktion des Bundesstaates

Epstein-Überlebende haben über Missbrauch auf der Ranch berichtet, der nie den staatlichen oder bundesstaatlichen Behörden zur Kenntnis gebracht worden sei, erklärten Vertreter von New Mexico. Weitere Informationen kamen ans Licht, nachdem eine Hinweisgeberperson in das Anwesen eingedrungen war und Beweismaterial an demokratische Abgeordnete des Bundesstaates übergeben hatte.

Im Februar stimmte das Repräsentantenhaus von New Mexico einstimmig dafür, eine Wahrheitskommission einzurichten, die mit der Untersuchung der Vorgänge auf dem Anwesen sowie möglicher amtlicher Mitwirkung bei der Vertuschung dort begangener Verbrechen beauftragt ist. Die Kommission spiegelt einen auf Ebene der US-Bundesstaaten ungewöhnlichen Ermittlungsmechanismus wider, der eher mit Übergangsprozessen nach Konflikten im Ausland verbunden ist, und unterstreicht das außergewöhnliche Gewicht, das die Abgeordneten den unbeantworteten Fragen rund um das Anwesen in New Mexico beimessen.

Kontrast zu anderen Epstein-Immobilien

Bemerkenswert ist, dass laut The Guardian nie bestätigt wurde, dass eine bundesstaatliche Durchsuchung von Zorro Ranch stattgefunden hat. Das steht im Gegensatz zu Epsteins anderen bekannten Immobilien in Palm Beach, Florida; New York City; und den U.S. Virgin Islands, die allesamt bundesstaatlich überprüft wurden. Diese Lücke hat besondere Aufmerksamkeit erregt, da jahrelange Zivilklagen, Opferklagen und gerichtliche Entsiegelungen von Dokumenten den öffentlichen Kenntnisstand über Epsteins Netzwerk und Aktivitäten schrittweise erweitert haben.

Torrez' Ultimatum

In einem Schreiben vom 14. Juli an den amtierenden Generalstaatsanwalt Todd Blanche warnte Torrez, er werde "pursue all available legal remedies without further notice" verfolgen, falls das DOJ die Frist vom 31. Juli zur Herausgabe der angeforderten Unterlagen versäume. Eine Klage eines Bundesstaates gegen Bundesbehörden wegen der Herausgabe von Dokumenten wäre ungewöhnlich, da Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten in der Regel auf freiwillige Zusammenarbeit des Bundes oder Anträge nach dem Freedom of Information Act zurückgreifen, um Bundesunterlagen zu erhalten.

In derselben Woche bekräftigte Torrez seine Haltung in einem Interview und sagte: "I'm not taking anything off the table. I'm not ruling out a lawsuit."