Neue Berichte, die am Mittwoch veröffentlicht wurden, offenbarten wachsende Sorge unter MAGA-Insidern, die privat fürchten, dass Präsident Donald Trumps bevorzugte Kampagnenstrategie „nicht mehr funktioniert“. Laut Michael Warren, Politikredakteur beim konservativen Medium The Dispatch, signalisieren die sinkende Wirkung und Besucherzahlen von Trumps Kundgebungen „MAGAs letztes Aufbäumen“.

Da Umfrageforscher eine mögliche blaue Flutwelle vorhersagen, schreibt Warren: „Trump tut, was er kann, auf die einzige Weise, die er kennt, um die Hoffnungen seiner Partei zu retten: mit Kundgebungen in Hauptsendezeit, bei denen die geflogenen Auftritte auf sein Lieblingsthema fokussiert sind – sich selbst.“ Die Tragweite dieses Wagnisses ist so strukturell wie parteipolitisch: Zwischenwahlen entscheiden über die Kontrolle des Kongresses und damit über das legislativische Umfeld für den Rest der Amtszeit eines Präsidenten. Doch obwohl Trump unermüdlich im Wahlkampftakt ist, „ist alles andere als sicher, dass Trumps kreuz und quer geführte Wahlkampftour zugunsten der Kandidaten überhaupt etwas nützt“. Wie ein erfahrener Republikanischer Funktionär ungeschönt erklärte: „Wir sind erledigt. Ich glaube nicht, dass Kundgebungen noch funktionieren.“

Für Warren wirft das eine drängende Frage auf: „Was bringt es überhaupt noch, zu diesen Kundgebungen zu erscheinen – und das in letzter Minute“ Er weist darauf hin, dass viele Republikaner befürchten, ihre Mission sei durch Trumps mangelnden Parteiaufbau in den vergangenen zwei Jahren sowie seine Unterstützung „schwacher“ Kandidaten zum Scheitern verurteilt, und Parteienkenner vermuten, dass die Kundgebungen kaum etwas bewegen werden. Statt sich auf die unspektakuläre Arbeit des Wahlkampfes zu konzentrieren – Telefonkampagnen, Tür-zu-Tür-Einsätze in Jahren ohne Präsidentschaftswahl und den Aufbau parteiinterner Wahlkampfinfrastruktur –, bestanden Trumps Bemühungen hauptsächlich darin, in rote Bundesstaaten zu fliegen und dort MAGA-Floskeln für ein Publikum auszugeben, das ohnehin schon mit ihm übereinstimmt.

Das führt zu einer weiteren Frage, die Warren stellt: „Was ist die Schlussbotschaft der Republikanischen Partei bei diesen Zwischenwahlen?“ Die jüngsten Kundgebungen waren von Angriffen auf die „woke Mob“ geprägt, doch Warren stellt fest, dass die Rhetorik am Ende doch wieder auf dieselbe „Make America Great Again“-Botschaft zurückfällt, die Trump seit 10 Jahren mit abnehmendem Erfolg verbreitet. „Die Einzelheiten sind unterschiedlich, je nach Bundesstaat, den Nachrichten und den Launen des Präsidenten im jeweiligen Moment – aber das Lied bleibt dasselbe“, schreibt er. „Die Wahl 2020. Die ‚Dumbocrats‘. Fake News. Die schöne Grenzmauer. Die niedrigen Benzinpreise (zurück zu seiner ersten Amtszeit, versteht sich).“

Bei einer Kundgebung in Greenville, North Carolina, erklärte Trump: „Der Ölpreis wird so weit fallen wie unter mir. Ich hatte ihn auf 1,85 Dollar pro Gallone gesenkt, und ich werde ihn auf diese Zahl senken.“

Doch diese Art von Rhetorik verfängt derzeit nicht. Umfragen zeigen, dass Wähler Trumps Vorgehen in allem ablehnen – von der Wirtschaft über Einwanderung bis hin zu Korruption. Infolgedessen kehrt der Präsident zunehmend zu seinen alten Refrains zurück oder versucht neue Bestechungen.

Wie Warren abschließend feststellt: „Die einzige Botschaft ist, wie seit einem Jahrzehnt, Trump. Und da für die GOP ein Wahl-Desaster droht, beginnt die Partei gerade erst, sich mit der Frage zu befassen, welche Botschaft danach folgen wird – am 4. November und in den Monaten und Jahren danach.“ In der von Warren beschriebenen Schlussphase sind die unmittelbaren Indikatoren, ob die Rally-Offensive überhaupt Wirkung zeigt – bei der Wahlbeteiligung, in den Schlussumfragen und in den Ergebnissen selbst, sobald die Stimmen ausgezählt sind.