Präsident Donald Trump trauerte am Dienstag um den Tod der Country-Musik-Legende Dolly Parton, Jahre nachdem sie die Presidential Medal of Freedom seiner Regierung zweimal abgelehnt hatte.

"Very sad to report that Dolly Parton, one of the greatest Country singers, and far beyond, EVER, has just passed away," schrieb Trump kurz nach Bekanntwerden ihres Todes auf seinem Truth Social-Konto.

"This is a true loss for millions of people," fügte er hinzu. "There has never been anyone like her, and never will."

Trump kündigte an, dass die US-Flaggen landesweit für eine Woche zu Ehren Partons auf halbmast gesetzt würden, beginnend am Dienstag um 18 Uhr. Präsidenten ordnen nach dem Tod bedeutender öffentlicher Persönlichkeiten üblicherweise per Proklamation das Hissen der Flaggen auf halber Stange an, womit die einwöchige Anordnung ein formelles Zeichen nationaler Trauer darstellt.

"Rest in Peace, Dolly!" schloss Trump. "The World loves you."

Parton starb am Dienstag im Alter von 80 Jahren, wie aus einer Erklärung ihrer Familie hervorgeht. Die Todesursache wurde zunächst nicht bekannt gegeben.

Parton, geboren am 19. Januar 1946 im ländlichen Sevier County, Tennessee, wuchs in der Appalachen-Region auf und wurde zu einer der am meisten gefeierten Persönlichkeiten der amerikanischen Musik. In einer über mehr als sechs Jahrzehnte reichenden Karriere nahm sie prägende Songs auf, darunter "Jolene", "9 to 5" und "I Will Always Love You" — ein Lied, das sie selbst schrieb und das Whitney Houston später mit ihrer Aufnahme von 1992 für den Film "The Bodyguard" weltweit noch berühmter machte —, gewann 11 Grammy Awards und wurde 1999 in die Country Music Hall of Fame aufgenommen. Über die Musik hinaus eröffnete sie 1986 den Freizeitpark Dollywood in Pigeon Forge, Tennessee, und gründete die Imagination Library, ein 1995 als Hommage an ihren nicht lesen könnenden Vater gestartetes Förderprogramm für Lesefähigkeit, das Millionen von Büchern an Kinder in aller Welt verteilt hat. Im Jahr 2020 spendete sie 1 Million Dollar an das Vanderbilt University Medical Center, um frühe Coronavirus-Forschung zu unterstützen, die zur Entwicklung des COVID-19-Impfstoffs von Moderna beitrug.

Trumps Würdigung erfolgte Jahre nachdem Parton 2021 erklärt hatte, sie habe Angebote für die Presidential Medal of Freedom aus der ersten Trump-Regierung zweimal abgelehnt. Die Medal of Freedom ist die höchste zivile Auszeichnung in den Vereinigten Staaten und wird von Präsidenten verliehen, um Beiträge zur nationalen Sicherheit, zum Weltfrieden, zur Kultur und zu anderen bedeutenden Bereichen zu würdigen.

Sie nannte mehrere Gründe für die Ablehnung der Auszeichnung, darunter die schlechte Gesundheit ihres Ehemanns, die Schwierigkeit von Reisen während der COVID-19-Pandemie und ihren Wunsch, Politik zu vermeiden, wie sie in einem Interview mit NBC News sagte. Diese Zurückhaltung gegenüber parteipolitischer Vereinnahmung entsprach einer Haltung, die Parton während ihrer gesamten Karriere beibehielt, auch als sie andere der höchsten kulturellen Auszeichnungen des Landes erhielt, darunter die National Medal of Arts im Jahr 2005 und eine Ehrung bei den Kennedy Center Honors im Jahr 2006.