Präsident Donald Trump „geht auf die Barrikaden“, während sein Einfluss zunehmend schwindet – und laut Experten und Historikern, die mit dem Guardian sprachen, war er noch nie so gefährlich.

In einem am frühen Samstag veröffentlichten Artikel beschrieb der Guardian Trumps verbale Attacke auf die CNN-Moderatorin Kaitlan Collins diese Woche als „eine Erinnerung daran, dass selbst Trump, der die Exekutivgewalt ausgeweitet und das nationale Bewusstsein beherrscht hat, manche Dinge nicht kontrollieren kann.“

„Tatsächlich, 20 Monate nach Beginn seiner zweiten Amtszeit, klafft eine immer größere Lücke zwischen der von ihm selbst wahrgenommenen Unbesiegbarkeit des Präsidenten und der Realität seines schwindenden Einflusses“, berichtete der Guardian-Autor David Smith. „Zum ersten Mal seit seiner unwahrscheinlichen politischen Wiederauferstehung verblasst Trumps Aura der Autorität.“

'Der Anfang vom Ende'

Rick Wilson, ein ehemaliger republikanischer Stratege, beschrieb diesen Moment als „den Anfang vom Ende“ für Trump. „Das ist der Niedergang“, sagte er. „So mächtig und grenzüberschreitend er auch war, das Land hat derzeit keinen positiven Ausblick. Tatsächlich ist die Negativität und der Pessimismus unter den Wählern an einen Punkt gelangt, der seit Jimmy Carter beispiellos ist.“

Wilson verglich die aktuelle Stimmung im von den Republikanern geführten Kongress mit einer Tierdokumentation. „Sie braucht einen Voiceover von David Attenborough“, sagte er dem Guardian. „Es ist wie die Gazellen, die über die Savanne wandern. ... Der Risikofaktor, dem sie sich nun gegenübersieht, ist.“

Aus Wilsons Sicht begreifen die Wähler zunehmend die eskalierenden Politikfehler des Präsidenten. „Es ist so weit, dass die Magie nicht mehr wirkt“, sagte er. „Von einem Präsidenten, der in einigen Umfragen bei 29 Prozent Zustimmung liegt, einen verheerenden Krieg geführt hat und am Ende Energie- und Lebensmittelpreise in die Höhe getrieben hat – all die Dinge, die sie nicht wegspinieren können, ist kein politischer Nutzen zu erwarten.“

„Die Wähler haben das jetzt sehr wohl zusammengebracht“, fügte er hinzu. „Sie bringen den Krieg mit Trump in Verbindung. Sie bringen die Benzinpreise mit Trump in Verbindung. Sie bringen die Lebensmittelpreise mit Trump in Verbindung.“

Wilson argumentierte, dass Trump, je mehr er „zur Belastung wird, desto mehr ausrastet“ – und dass sein Handeln die Republikanische Partei als Ganzes bedroht. „Diese Partei hat ihm ein Jahrzehnt lang alles in den Schoß gelegt, und jetzt, da sie den Preis dafür zahlen, haben sie beschlossen, dass das alles ein bisschen zu heikel wird“, sagte er.

Ein 'verhänger Monat'

Wie Smith berichtete, hatte Trump eine holprige Zeit: „Die Federal Reserve trotzte ihm bei den Zinssätzen. Der Supreme Court blockierte den Versuch seiner Regierung, neue Beschränkungen für Briefwahlstimmen bei den Zwischenwahlen im November durchzusetzen. Ein Richter verhinderte, dass er seinen Namen ins Kennedy Center eintrug ... ein anderer Richter blockierte sein Verbot von drei Nachrichtenorganen vom Gelände des Weißen Hauses.“

Die Reihe der Rückschläge zeigte einen gemeinsamen Nenner: Jeder kam von einer Institution, die unabhängig vom Weißen Haus operiert – der Federal Reserve, die die Zinssätze festlegt, und den Bundesgerichten.

Selbst Trumps verlässliche Machtpasis zeigt Risse. Laut Smith: „sogar Trumps verlässliche Machtbasis, die Republikanische Partei, zeigt Risse, aus Angst, dass er ihr im November Sitze kosten wird.“

Die Zwischenwahlen finden zur Halbzeit einer Präsidentschaft statt, wenn alle Sitze im Repräsentantenhaus und ein Teil der Senatssitze zur Wahl stehen – und die Kontrolle des Kongresses bestimmt, wie viel von der Agenda eines Präsidenten vorankommen kann.

Das Rampenlicht-Problem

Bill Galston, ein ehemaliger Berater von Präsident Bill Clinton, deutete an, dass die Suche der Republikanischen Partei nach einem Post-Trump-Führer eine besondere Bedrohung für die Psyche des Präsidenten darstellt. „Nichts wird ihn verrückter machen als die Verschiebung des Rampenlichts weg von ihm“, sagte Galston. „Der Gedanke, den Staffelstab weiterzureichen, das Rampenlicht aufzugeben, ist für ihn intensiv schmerzhaft. Es ist sein Sauerstoff. Wird er atmen können – spirituell und emotional gesehen – ohne es?“

Der langjährige konservative Kommentator Charlie Sykes argumentierte, dass Trumps größte Angst „Bedeutungslosigkeit“ sei, und sagte dem Guardian, der Präsident werde sich „solange wie möglich dagegen auflehnen“. „Die Vorstellung, dass er still gehen würde, wäre unglaublich naiv“, sagte Sykes.

Allan Lichtman, ein Geschichtsprofessor an der American University, stimmte zu, dass Trump gefährlicher werden wird, je die Aufmerksamkeit auf ihn schwindet. „Er kann es nicht ertragen, nicht im Mittelpunkt zu stehen, und das ist gefährlich“, sagte Lichtman. „... [W]er weiß, was für verrückte Dinge er tun könnte, um wieder Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen? Und das ist beängstigend.“

Lichtman warnte, dass Trump selbst dann, wenn die Republikaner sich offenbar von ihm zu distanzieren scheinen, „enorme Macht“ behält – „und er ist durchaus bereit, diese Macht ungezügelt einzusetzen.“ „Ihm sind die Gerichte egal, und ihm ist der Kongress egal“, sagte er.

Ein 'Kollisionskurs'

Aus dieser Perspektive, schrieb Smith, „wird Trumps letzte Zuflucht der ungezügelte Einsatz der Exekutivgewalt sein, ein politisiertes Justizministerium und eine umfassende Begnadigungsbefugnis.“ „Mit nichts mehr zu verlieren in seinen letzten zwei Jahren, könnte er mit allen Waffen blazen“, fügte er hinzu.

Diese im Verfassungswurzel verankerte Begnadigungsbefugnis deckt Bundesstraftaten ab und erfordert keine Zustimmung von Kongress oder Gerichten.

Sykes rahmte die bevorstehende Periode als direkte Konfrontation mit einem Präsidenten, der in die von der amerikanischen Politiksprache sogenannte „lame duck“-Phase eintritt – den Endabschnitt einer Amtszeit, in der formale Autorität bleibt, politischer Einfluss aber typischerweise schrumpft. „Wir steuern auf eine Kollision zu zwischen einem lame duck, der die verfassungsrechtlichen Normen nicht respektiert, und einer Opposition, die möglicherweise einige Macht hat, ihn zur Verantwortung zu ziehen“, sagte er. „Das Paradox ist: Je schwächer er wird, desto gefährlicher wird er.“