Präsident Donald Trump sagte am Sonntag, dass er dem nordkoreanischen Diktator Kim Jong Un vertraue und deshalb die jährlichen Militärübungen zurückfahre, weil er mit Südkorea „nicht zufrieden“ gewesen sei. Ein pensionierter General nannte den Schritt dumm.

Der pensionierte Lt. Gen. Mark Hertling veröffentlichte für The Bulwark eine detaillierte Analyse zum Zweck militärischer Übungen und dazu, in welchem Maß sie die Einsatzbereitschaft verbessern.

„Trump sagt oft, Amerika habe das größte Militär der Welt, und in vielerlei Hinsicht hat er Recht. Was er offenbar nicht versteht, ist, wie dieses Militär so leistungsfähig geworden ist“, schrieb Hertling am Montagmorgen.

Hertling sagte, dass diese Übungen während seiner jahrzehntelangen Militärkarriere nicht nur der Vorbereitung auf einen Krieg mit Nordkorea dienten.

„Zu den wertvollsten Ausbildungsinhalten gehörte etwas, das sich in einer Einsatzbereitschaftsübersicht schwerer messen lässt: zu lernen, wie man mit unseren koreanischen Verbündeten zusammenarbeitet“, schrieb Hertling.

Laut Hertling lernen Soldaten, Piloten und Seeleute, „unter außergewöhnlichem Druck zu kämpfen“, und lösen zugleich mögliche logistische Probleme, darunter den Transport einer großen Streitmacht in die Region, die Sicherstellung der Funktionsfähigkeit von Ausrüstung, den Bedarf an Treibstoff und Munition sowie den Bedarf an medizinischen Vorräten und Lebensmitteln.

Diese praktische Ausbildung ist wichtig, weil die Übungen Teil davon sind, wie die USA und Südkorea demonstrieren, dass sie als gemeinsame Streitkraft und nicht nur auf dem Papier als getrennte Militärs operieren können. Vor diesem Hintergrund hat die Änderung der Manöver eine Bedeutung, die über einen einzelnen Ausbildungszyklus hinausgeht, da Verbündete und Gegner sie gleichermaßen als sichtbaren Test von Koordination und Entschlossenheit betrachten.

Der ehemalige EU-Botschafter Gordon Sondland sagte CNN am Montagmorgen, Trump sei wütend auf Südkorea, weil es ihn im Iran nicht ausreichend unterstützt habe.

„Die Nordkoreaner wissen, dass er versucht, einfach etwas freundliche Rhetorik in die Gleichung einzubringen, und den Südkoreanern außerdem ein wenig einen mitzugeben wegen ihrer mangelnden Bereitschaft, während des Iran-Konflikts an unserer Seite zu stehen“, sagte Sondland.

Hertling bezeichnete diese Sicht als kurzsichtig. Er räumte ein, dass die Vereinigten Staaten über ein außergewöhnliches Militär verfügen, sagte aber, die jährlichen Übungen seien weit mehr als ein Kriegsspiel.

„Der Zweck von Ulchi Freedom Shield besteht nicht darin, Kim Jong Un ein gutes Gefühl zu geben; es geht darum, ihn davon zu überzeugen, dass der Beginn eines Krieges ein katastrophaler Fehler wäre. Wenn Trump weiterhin damit prahlen will, dass Amerika das beste Militär der Welt hat, muss er verstehen, was es dazu gemacht hat“, sagte Hertling.

Der ehemalige Marine-Stratege Bryan McGrath schrieb auf dem Substack „The Conservative Wahoo“ und kritisierte die Regierung wegen allgemeinerer Probleme über diese spezielle Übung hinaus.

Er schrieb: „Diese Regierung zerstört durch ihr Missmanagement unseren wichtigsten Militärdienst, und der Kongress tut nichts. Wo ist die Gesetzgebung, die die Marine anweist, ihr derzeitiges Programm zur Konstruktion von Flugzeugträgern gegen die unglaublich kurzsichtige Wut des Präsidenten beizubehalten, der die Marine anweist, das Aussehen des Schiffs zu ändern, weil dem Toddler-in-Chief das nicht gefällt, und außerdem das Startsystem zu ersetzen, das die Marine nach Jahren des Versuchs ENDLICH richtig hinbekommen hat, ein System, das für die Zukunft eines verstärkten unbemannten Luftbetriebs entscheidend ist?“

Hertling schloss damit, dass all diese Details über die koreanische Halbinsel hinausreichen. Er beschrieb Südkorea als Verbündeten, nicht als „einen amerikanischen Subunternehmer“.

„Japan, Australien und alle unsere Verbündeten auf der ganzen Welt werden beobachten, wie die Vereinigten Staaten Südkorea behandeln“, sagte der pensionierte General. „Auch China und Russland werden beobachten. Und Kim Jong Un wird am genauesten von allen beobachten, denn Abschreckung hängt nicht nur von amerikanischer militärischer Fähigkeit ab, sondern von der Überzeugung eines Gegners, dass das Bündnis, das ihm gegenübersteht, leistungsfähig, vorbereitet und politisch geschlossen ist.“