Präsident Donald Trump rückte während seiner Bemerkungen beim White House Correspondents' Dinner eines seiner eigenen Kabinettsmitglieder ins Rampenlicht und sorgte beim Publikum für Lacher, als er Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. und dessen gut dokumentierte Geschichte ungewöhnlicher Begegnungen mit Tieren verspottete.

Das White House Correspondents' Dinner, eine jährliche Tradition, an der Journalisten, Politiker und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens teilnehmen, dient Präsidenten seit Langem als Anlass für humorvolle, oft selbstironische oder wohlwollende Bemerkungen. Trump, der dem Dinner während eines Großteils seiner ersten Amtszeit ferngeblieben war, nutzte seine Zeit am Rednerpult, um Kennedy herauszugreifen, der bereits zuvor wegen einer Reihe unkonventioneller Interaktionen mit Wildtieren öffentliche Aufmerksamkeit erregt hatte.

"I hope that everyone finally got to enjoy their entire very delicious beef tenderloin, very special beef," sagte Trump zu den Anwesenden, bevor er in Richtung Kennedy deutete und behauptete, der Minister habe die Kuh "personally ran over the cow in his car."

Der Präsident setzte den Scherz fort und sagte, Kennedy habe sie "cut it up, and he brought it here for you to eat tonight, so it's very fresh."

Anfang dieses Jahres war Kennedy in einem viralen Video zu sehen, in dem er eine Schlange griff und gebissen wurde; später reagierte er auf die Aufmerksamkeit, indem er ein weiteres Video veröffentlichte, in dem er mit einer Schlange hantierte. Die Episode lenkte erneut öffentliche Aufmerksamkeit auf Kennedys früheres Verhalten im Umgang mit Tieren. Dazu gehörte, dass er ein totes Bärenjunges vom Straßenrand aufhob — Kennedy räumte 2024 öffentlich ein, dass er das Jungtier ein Jahrzehnt zuvor im Central Park in New York zurückgelassen hatte —, mit einer Kettensäge den Kopf eines toten Wals entfernte und mit einem Falken an Bord eines Linienflugs reiste.

Trump wechselte anschließend zu einem weiteren Scherz über Kennedys kulinarische Vorlieben. "And Bobby also suggested an appetizer featuring his favorite cut of male raccoon roadkill," sagte der Präsident. "But we drew the line at that, Cheryl. We said, no, 'We're not going to do that. We're not doing that.'"

Kennedy wurde dabei gesehen, wie er über die Bemerkungen lachte, neben seiner Frau, der Schauspielerin Cheryl Hines, während die um sie herum Sitzenden in das Gelächter einstimmten.

Trump beendete den Abschnitt, indem er seinen Gesundheitsminister als "a piece of work" beschrieb und hinzufügte: "it is fun, but he is a very different kind of a person."

Kennedy, ein Mitglied der traditionsreichen politischen Familie Kennedy und ehemaliger Umweltanwalt, wurde von Trump zum Leiter des Department of Health and Human Services ernannt, nachdem ein Bestätigungsverfahren intensive Debatten über seine langjährige Skepsis gegenüber Impfstoffen und Bundesgesundheitsbehörden ausgelöst hatte. Seine früheren Begegnungen mit Tieren sind im Verlauf seiner öffentlichen Laufbahn immer wieder in der Medienberichterstattung aufgetaucht.