Die vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen im Jemen teilten am Samstag mit, sie hätten Raketen und Drohnen auf Saudi-Arabien abgefeuert, als Vergeltung für saudische Luftangriffe auf die strategisch wichtige Stadt Hodeida am Roten Meer. Der Schlagabtausch markiert eine weitere Eskalation im Kampf um zentrale Schifffahrtsrouten im Nahen Osten, während die Vereinigten Staaten und Iran ihre Konfrontation um die Straße von Hormus fortsetzen. Die Angriffe erfolgen vor dem Hintergrund eines Bürgerkriegs im Jemen, in den seit 2014 regionale Mächte verwickelt sind, als die Huthis die Hauptstadt Sanaa einnahmen und im folgenden Jahr eine von Saudi-Arabien geführte Militärintervention auslösten.

Brigadegeneral Yahya Saree, der Militärsprecher der Huthis, sagte in einer vorab aufgezeichneten Erklärung, der Angriff habe Anlagen von Aramco — dem größten Ölkonzern der Welt — in den am Roten Meer gelegenen Städten Yanbu und Jizan zum Ziel gehabt. Yanbu beherbergt eine der größten Raffinerien von Aramco sowie ein wichtiges Exportterminal an der Westküste Saudi-Arabiens, während Jizan nahe der Grenze zum Jemen liegt und einen großen Raffineriekomplex von Aramco umfasst. Der saudische Zivilschutz meldete, dass in beiden Städten am frühen Samstag mehrfach Warnsignale ausgelöst wurden; das Königreich gab jedoch keine weitere Stellungnahme ab.

Über Nacht wurden in Iran keine Angriffe gemeldet, was nach fast zwei Wochen aufeinanderfolgender nächtlicher US-Angriffe eine offensichtliche Pause darstellt. Die Spannungen zwischen Washington und Teheran bleiben jedoch nach der jüngsten Eskalation rund um die Straße von Hormus erhöht. Das U.S. Central Command reagierte nicht umgehend auf eine Bitte um Stellungnahme und kündigte im Gegensatz zu den vorherigen 13 Nächten keine neuen Angriffe an.

Die zunehmenden Unruhen in der Region des Roten Meeres drohen die globale Schifffahrt weiter zu stören. Die Huthi-Rebellen haben erklärt, sie wollten die Meerenge Bab el-Mandeb für alle Schiffe schließen, die mit Saudi-Arabien in Verbindung stehen. Die Meerenge an der Südspitze der Arabischen Halbinsel ist ein kritischer maritimer Engpass, der das Rote Meer mit dem Golf von Aden verbindet und das südliche Tor der Schifffahrtsroute durch den Suezkanal bildet, einer der wichtigsten Verkehrsadern für Fracht zwischen Asien und Europa. Rund 12% des Welthandels — darunter etwa ein Viertel des gesamten Containerverkehrs — passieren diese engen Gewässer. Zusammen zählen Bab el-Mandeb und die Straße von Hormus zu den weltweit wichtigsten Engpässen für den Öltransport.

Die jüngste Gewaltspirale begann, als Huthis Anfang dieser Woche zwei saudische Öltanker im Roten Meer ins Visier nahmen. Saudi-Arabien reagierte mit Angriffen auf die jemenitische Hafenstadt Hodeida, wie die von Saudi-Arabien geführte Koalition im Jemen am frühen Samstag mitteilte. Hodeida ist seit Langem der wichtigste Einfuhrpunkt für Handelsgüter und humanitäre Hilfe in den Jemen und wickelt den überwiegenden Teil der Importe des Landes ab, wodurch die Stadt zu einem Brennpunkt der Auswirkungen des Konflikts auf die Zivilbevölkerung im Jemen geworden ist. Anees al-Asbahi, ein Sprecher des von den Huthis geführten Gesundheitsministeriums, sagte, die Angriffe am späten Freitag hätten den Hafen der Stadt und das staatliche Telekommunikationsunternehmen getroffen und zwei Menschen verletzt. Die von Saudi-Arabien geführte Koalition bestritt, den Hafen angegriffen zu haben, und erklärte stattdessen, sie habe „legitime militärische Ziele“ in der Provinz Hodeida getroffen, die „mit Bedrohungen für Handelsschiffe im Roten Meer in Verbindung standen“.

Irans Außenminister Abbas Araghchi rief in einem am Samstag in der staatlichen Zeitung Iran veröffentlichten Interview zu „Diplomatie und Dialog“ auf, um den Jemen-Konflikt ohne „militärische Konfrontationen“ zu lösen. Hossein Kermanpour, ein Sprecher des iranischen Gesundheitsministeriums, schrieb am Samstag auf X: „Iran had a peaceful night.“

Der breitere Konflikt geht auf Ende Februar zurück, als die Vereinigten Staaten und Israel Iran angriffen. Eine fragile Waffenruhe, die größere Operationen mehrere Wochen lang gestoppt hatte, scheint sich in diesem Monat aufzulösen. Die USA warfen Iran vor, drei Schiffe in der Straße von Hormus angegriffen zu haben, und reagierten mit Angriffen auf Dutzende Ziele innerhalb Irans. Iran wiederum vergalt dies mit Beschuss von mit den USA verbündeten arabischen Golfstaaten.

Die Straße von Hormus ist weiterhin das Zentrum des Konflikts. Am Freitag schoss das US-Militär auf ein Handelsschiff im Golf von Oman, das versuchte, eine erneuerte amerikanische Blockade iranischer Häfen zu durchbrechen, während Iran zugleich mit den USA verbündete Länder in der Region ins Visier nahm.

US-Botschaften warnten amerikanische Staatsbürger im Nahen Osten am Freitag, dass Ausreisemöglichkeiten zunehmend eingeschränkt werden könnten. Gleichzeitig riet die iranische Revolutionsgarde Einwohnern benachbarter Länder, die Nähe zu Stützpunkten mit US-Truppen zu meiden.

Der Krieg hat in der gesamten Region erhebliche Opfer gefordert. Nach Angaben des iranischen Gesundheitsministeriums wurden in Iran mehr als 3.400 Menschen getötet. Achtzehn US-Soldaten und 24 Zivilisten in Israel wurden als tot gemeldet, ebenso kleinere Zahlen von Zivilisten in anderen Ländern der Region.

Im Libanon wurden mehr als 4.000 Menschen getötet, und 38 israelische Soldaten starben, nachdem vom Iran unterstützte Hisbollah-Kämpfer zur Unterstützung der Islamischen Republik das Feuer auf Israel eröffnet hatten.