Der Daily-Mail-Kolumnist für das Weiße Haus, Andrew Neil, sagte, Personen, die im Umfeld von Präsident Donald Trump arbeiten, hätten ihm mitgeteilt, sie seien besorgt über das, was sie als sichtbaren Rückgang von Trumps körperlichem und geistigem Zustand beschreiben, während sich der Konflikt mit Iran verschärft.

Neil schrieb am Freitag, er habe in Washington direkt mit Menschen gesprochen, die dem Präsidenten nahestehen. „‚Donald verschlechtert sich vor unseren Augen‘, sagte mir diese Woche in Washington ein enger Vertrauter, der ihn regelmäßig sieht. ‚Seine körperliche und geistige Gesundheit lässt nach. Die Menschen um ihn herum wissen nicht, was sie dagegen tun sollen. Es kann nur schlimmer werden. Er ist 80 – und man sieht es‘“, schrieb Neil.

Neil zufolge dominiert der Krieg nicht nur Trumps Präsidentschaft, sondern wirkt sich auch persönlich auf den Präsidenten aus. Er beschrieb ein jüngstes Treffen im Oval Office, bei dem Trump Berichten zufolge zu einer mit Kraftausdrücken gefüllten Schmährede gegen iranische Führungspersonen ansetzte.

„Bei einem jüngsten Treffen im Oval Office wetterte er gegen die Führung Irans und nannte sie in einer mit Kraftausdrücken gespickten Tirade ‚scumbags‘ und ‚lunatics‘. Es gibt wachsende Sorge um seine körperliche Gesundheit und geistige Stabilität“, schrieb Neil. „... Aber es ist nicht nur das Alter – oder der Rückgang kognitiver Fähigkeiten, der Menschen betreffen kann, die in ihr neuntes Lebensjahrzehnt eintreten. Trump schlägt aus Frustration über den Mangel an guten Optionen, die ihm jetzt bleiben, gegen alle und jeden aus.“

Neil berichtete, Hardliner in Teheran glaubten, Trump werde schwächer, und hätten in dieser Woche einen geheimen US-Versuch zurückgewiesen, den Friedensprozess wieder in Gang zu bringen, was das Weiße Haus dazu veranlasse, seine Rhetorik zu verschärfen. Berater hätten Trump als im „Rachemodus“ befindlich beschrieben, schrieb Neil, während der Präsident zunehmend kämpferisch klinge. Am Donnerstag sagte Trump, er stehe kurz vor einer Entscheidung über einen „massiven Angriff“.

„Selbst hochrangige Berater im Weißen Haus wissen nicht, was das bedeuten würde“, schrieb Neil. „Die Zahl einflussreicher Stimmen in Washington, die glauben, dass selbst verstärkte Luftangriffe – während ich dies schreibe, hatten wir gerade die 14. Nacht in Folge erneuerter US-Angriffe auf Iran – Iran zur Unterwerfung zwingen werden, ist inzwischen sehr gering. In Wahrheit weiß niemand in Trumps Umfeld wirklich, was als Nächstes zu tun ist – oder was er tun wird.“

Neil sagte, er habe mehrere einflussreiche Personen aus Trumps Umfeld über mögliche militärische Optionen beraten hören. „... Ich hörte mehreren einflussreichen Personen aus Trumps Umfeld zu, wie sie die Optionen abwogen. Die Annahme war, dass irgendeine Form eines Bodenvorstoßes unvermeidlich sei. Das ist zweifellos die neue Stimmung, die aus Washington kommt“, schrieb er.

Diese Gespräche umfassten laut Neil Überlegungen, iranisches Gebiet an den nördlichen Küsten des Golfs zu besetzen, um Teheran die Kontrolle über die Straße von Hormus zu entreißen. Die Meerenge ist einer der weltweit wichtigsten Engpässe für den Öltransport, weshalb jede militärische Diskussion über die Kontrolle dieser Wasserstraße über die unmittelbare Konfrontation zwischen den USA und Iran hinaus von Bedeutung ist. Er fügte hinzu, die Personen hätten erneut die Möglichkeit einer Invasion der Insel Kharg angesprochen, von der aus Iran den Großteil seiner Ölexporte verschifft.

Neil warnte außerdem, dass einige Diskussionen noch alarmierender gewesen seien: der mögliche Einsatz taktischer Atomwaffen, um Teheran eine „Botschaft zu senden“ und es auf Frieden zu „fokussieren“. Seit 1945 wurde keine Atomwaffe mehr in einem Krieg eingesetzt, und schon die Diskussion über den Einsatz nuklearer Gefechtsfeldwaffen hat Auswirkungen auf die Glaubwürdigkeit der USA, die Bündnispolitik und das globale Nukleartabu.

„Das hat mich verblüfft. ‚Wenn ihr das tut‘, fuhr ich sie an, ‚zerstört ihr Amerikas Ruf und Ansehen für den Rest des Jahrhunderts. Außerdem habt ihr Präsident Putin den Weg geebnet, dasselbe in der Ukraine zu tun.‘

„Mir wurde mit Schweigen begegnet“, schrieb Neil.