In einem am Freitag veröffentlichten 45-minütigen Interview mit Punchbowl-News-Reporter Jake Sherman behauptete Präsident Donald Trump, dass die amerikanische Öffentlichkeit ihm weiterhin persönlich unterstützend gegenüberstehe, auch wenn die Begeisterung für die Republikanische Partei nachgelassen habe.

Trump räumte ein, dass Wähler während seiner zweiten Amtszeit Gründe für Frustration hätten, bestand jedoch darauf, dass die Unzufriedenheit sich nicht gegen ihn richte. Punchbowl News bezeichnete dies als eine anhaltende, jahrzehntelange Herausforderung für die Republikaner: Die Wahlbeteiligung der GOP in Trumps Basis sinkt erheblich, wenn sein Name nicht auf dem Stimmzettel steht, was es der Partei erschwert, nachgeordnete Wahlkämpfe zu gewinnen, wenn er nicht die Wählermobilisierung vorantreibt. Diese Dynamik hat jeden Wahlzyklus seit 2016 geprägt, als Trump die republikanische Koalition neu formte, indem er Arbeiterklasse- und Erstwähler mobilisierte, die sich nicht konsistent für traditionelle GOP-Kandidaten auf die Wahl begeben.

Unabhängig von Trumps eigener Einschätzung seiner Zustimmungswerte deuten Umfragen darauf hin, dass die Wähler zunehmend die während seiner ersten 19 Monate im Amt verfolgten Politiken ablehnend gegenüberstehen. Während Trumps Zustimmungszahlen weiter sinken, zeigen Umfragen, dass Wähler primär über die Wirtschaft, hohe Wohnkosten und steigende Lebensmittel- und Kraftstoffpreise besorgt sind. Bei einer generischen Kongresswahl – dem Maß dafür, ob ein Wähler eher einen Republikaner oder einen Demokraten bevorzugen würde – liegt die GOP um 8 Punkte zurück. Unter Wählern, die sich selbst als „äußerst motiviert zu wählen" bezeichnen, vergrößert sich das Defizit auf 20 Punkte zugunsten der Demokraten, laut CNN-Umfragedaten. Zwischenwahlen stellen historisch gesehen eine Herausforderung für die Partei dar, die das Weiße Haus hält, und eine Begeisterungslücke dieser Größenordnung unter den engagiertesten Wählern würde die strukturellen Gegenwinde verstärken, mit denen die Republikaner bei der Verteidigung ihrer Kongressmehrheiten bereits konfrontiert sind.

Sherman bemerkte, dass Trump zutiefst frustriert über den von Republikanern geführten Senat ist, weil er darin eine Weigerung sieht, seine Agenda voranzutreiben. Da die Wahl näher rückt, könnte diese Spaltung seine gesetzgeberischen Prioritäten für den Rest seiner Amtszeit aufs Abstellgleis schieben.

Trump argumentierte, dass die Verabschiedung seines SAVE America Act für den republikanischen Wahlerfolg unerlässlich sei, und warnte, dass die Partei ohne ihn verlieren werde. Er sagte auch voraus, dass die Demokraten den Senats-Filibuster sofort nach der Machtübernahme abschaffen würden. Der Filibuster ist seit Jahren ein Streitpunkt in der Senatspolitik, wobei beide Parteien zuvor darüber debattiert haben, ihn abzuschwächen – zuletzt, als die Demokraten die Kammer kontrollierten und Änderungen in Betracht zogen, um Gesetzgebung zum Wahlrecht voranzubringen.

„Die werden das so schnell machen. Und ich sage: 'Solange wir alle wissen, dass die es tun werden'," sagte Trump. „Ich würde es tun, egal ob die es tun oder nicht. Ich würde – wir würden in den nächsten zweieinhalb Jahren Dinge erreichen, von denen niemand je geträumt hat. Wir wären die nächsten hundert Jahre im Amt. Und ich sag Ihnen was: Wenn die drankommen, könnte ich der letzte republikanische Präsident sein."

Trump beschrieb die Demokraten als „rücksichtslos" und stellte sie den Republikanern gegenüber, die seiner Meinung nach „zu nett" und „viel sanftmütiger als die Demokraten" seien.

Die Frustration des Präsidenten mit der Senatsführung könnte einen Umbruch ankündigen. Senator John Thune (R-S.D.) ist derzeit Senatsführer, nachdem er Mitch McConnell abgelöst hat, aber Trump gab eine lauwarme Einschätzung ab, als er gefragt wurde, ob Thune in der Rolle bleiben werde.

„Das werden wir herausfinden, und ich werde es Ihnen mitteilen," sagte Trump.

„Er gibt sich Mühe, das glaube ich wirklich," fügte Trump hinzu. „Aber, äh… wenn er es nicht schafft, wäre das bedauerlich."