Präsident Donald Trump zeigt keine Anzeichen eines Einlenkens in seinem Feldzug, seinen Namen auf so viele amerikanische Wahrzeichen wie möglich zu setzen – trotz sinkender Zustimmungswerte. Laut einem am Mittwochmorgen veröffentlichten Bericht von MS NOW hat seine Regierung das nächste Ziel ausgemacht: Fords Theater, die Stätte in Washington, D.C., an der Präsident Abraham Lincoln 1865 ermordet wurde.

Der Bericht enthüllt unter Berufung auf mit der Sache vertraute Quellen, dass Trumps Mitarbeiter derzeit „eine Liste von Regierungsstandorten zirkulieren lassen, die in irgendeiner Form mit Trumps Namen versehen werden könnten“. Die Bemühungen fallen in eine Zeit, in der Trump weiterhin damit droht, das Kennedy Center abreißen zu lassen, sollte sein Name der berühmten Kunsteinrichtung nicht hinzugefügt werden können – einem nationalen Memorial für Präsident John F. Kennedy, dessen Name in Bundesgesetz verankert ist.

Unter den Standorten auf der Liste hat Fords Theater hinter den Kulissen erhebliche Aufregung ausgelöst. Das Theater, in dem Lincoln 1865 von John Wilkes Booth erschossen wurde, ist ein Wahrzeichen von großer historischer Bedeutung, das heute dem Innenministerium untersteht – der Kabinettsbehörde, deren National Park Service viele bundesgeschützte historische Stätten verwaltet. Heute dient es sowohl als bespielbares Theater als auch als Museum.

„Es ist unklar, wie ernsthaft das Theater geprüft wird oder wie die Regierung Trumps Namen daran anbringen würde“, heißt es in dem Bericht. „Ein Regierungsbeamter sagte, die Idee sei diskutiert worden, wisse aber nicht, wel Stand sie habe. Die Aussicht löste in der vergangenen Woche eine Flut von Diskussionen unter den Verantwortlichen für die historische Stätte aus.“

Der Bericht fügt hinzu, dass die Diskussionen „unterstreichen, welch hohe Priorität die Ehrung des Präsidenten in Teilen der Trump-Regierung erlangt hat – während der Iran-Krieg sich dem achten Monat nähert, die Dieselpreise ein Allzeithoch erreichen, die Zwischenwahlen in sechs Wochen anstehen und die meisten Amerikaner die Arbeit des Präsidenten ablehnen.“

Ein anonymer ehemaliger Regierungsbeamter sagte MS NOW, dass Mitarbeiter schmeichelhafte Ideen vorschlagen, wie die Umbenennung von Orten nach Trump, um „auf die gute Seite des Präsidenten zu kommen“. Trumps Denkweise sei im Wesentlichen: „Warum sollte ich Nein sagen? Alle versuchen, mich zufriedenzustellen.“

„Sie wissen, dass Schmeichelei ihnen alles verschafft“, sagte der Beamte.

Nach Angaben einer anderen Quelle wird die umfangreichere Liste potenzieller Wahrzeichen vor allem danach bewertet, welche Standorte einen „einfacheren rechtlichen Weg“ zur Umbenennung bieten als das angeschlagene Vorhaben beim Kennedy Center. Fords Theater stellt jedoch eine hohe Hürde dar: Sein Name wurde durch ein von Präsident Richard Nixon unterzeichnetes Gesetz festgelegt, was bedeutet, dass „eine formale Umbenennung mit ziemlicher Sicherheit ein Gesetz des Kongresses erfordern würde“. Ein solches Gesetz würde die Entscheidung eindeutig den Gesetzgebern statt der Exekutive überlassen – der Kongress hat wichtige Bundesstandorte bereits umbenannt, zuletzt am sichtbarsten, als er 1998 den Washington National Airport zu Ehren von Präsident Ronald Reagan umbenannte. Jeder einseitige Versuch Trumps, seinen Namen an der Stätte anzubringen, würde höchstwahrscheinlich einen weiteren hitzigen Rechtsstreit auslösen.

Berichten zufolge haben der Präsident und hochrangige Regierungsbeamte auch diskutiert, seinen Namen auf die Penn Station in New York, den Dulles International Airport in Virginia und das neue Stadion der Washington Commanders zu setzen. Trump hat bestritten, die Umbenennung der Penn Station zu verfolgen. Einige republikanische Gesetzgeber sind so weit gegangen, eine Gesetzesvorlage einzubringen, um Dulles-Flughafen nach Trump zu benennen, und die damalige Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, sagte im November, es wäre „wunderschön“, wenn das Stadion der Commanders Trumps Namen tragen würde.