Neue Recherchen des Wall Street Journal vom Donnerstag zeigten, dass viele Republikaner im Kongress unter einem ausgeprägten Fall von „Trump-Müdigkeit“ leiden, während „Groll und Sorgen“ über die Führung von Präsident Donald Trump innerhalb der Partei wachsen. Diese Dynamik kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die knappen Mehrheiten der Partei im Kongress wenig Spielraum für Abweichler oder eine gedämpfte Wahlbeteiligung im November lassen.

Laut dem Journal: „Während viele Abgeordnete der GOP den Präsidenten unterstützen, haben andere öffentlich und privat Alarm geschlagen, dass Trumps niedrige Zustimmungswerte die Partei im November hinabziehen könnten. Sie sagen, der Groll wachse, weil Trump sich stärker auf Erinnerungs-Bauprojekte und Streit mit Verbündeten konzentriere als darauf, den Republikanern die Kontrolle über den Kongress zu erhalten.“

„Einiges von dem, was er getan hat, riecht nach Chaos, es riecht destruktiv“, sagte der nicht mehr antretende Abgeordnete Don Bacon (R–NE). Bacon kritisierte insbesondere Trumps jüngste Exekutivanordnung, den Lake Ontario in „Lake America“ umzubenennen, nannte sie ein „albernes“ Eigentor des Präsidenten und erklärte: „Die meisten halten das für dumm.“ Bacon hat Republikaner in umkämpften Rennen gedrängt, sich bei unpopulären Themen wie Zöllen von Trump zu distanzieren. Er räumte das Risiko von Trumps Zorn ein und sagte, er verstehe, warum es „schwer ist zu sagen: ‚Ich bin anderer Meinung und werde so abstimmen’“, argumentierte aber: „Das muss man tun.“ Bemerkenswert ist, dass die schärfsten in dem Bericht zitierten Kritiker – Bacon und Newhouse – nicht erneut antreten, was sie in diesem Zyklus vor Trump-nahen Herausforderern in Vorwahlen wie vor Wählern der Hauptwahl bewahrt.

Bacon ist nicht der einzige, der solche Bedenken äußert. Das Journal berichtete: „Die Abgeordnete Stephanie Bice (R-OK) schlug letzte Woche Schlagzeilen, als aufgenommen wurde, wie sie vor einer Gruppe republikanischer Studenten an der Oklahoma State University warnte, republikanische Wähler könnten zu Hause bleiben oder sogar Demokraten wählen. Laut The Bulwark, das die Aufnahme erhalten hatte, zitierte Bice einen Geschäftsführer, der ihr sagte, dass er langjähriger Republikaner gewesen sei, jetzt aber ‚Trump-Müdigkeit’ habe.“

Der nicht mehr antretende Abgeordnete Dan Newhouse (R-WA), der 2021 für ein Amtsenthebungsverfahren gegen Trump stimmte, sagte, der Präsident habe „sicherlich eine treue Anhängerschaft, aber die Zeiten sind hart“. Er stimmte zu, dass die Erschöpfung der Wähler durch Trump eine „berechtigte Sorge“ für die GOP sei. „Wir brauchen Menschen, die zur Wahl gehen“, sagte Newhouse. „Ich kann mir vorstellen, dass Republikaner dieses Jahr nicht so motiviert sind wie Demokraten.“

Selbst einige Republikaner, die sagen, dass sie zu Trump stehen werden, erkennen das Problem und geben zu, dass sie nicht immer mit ihm zufrieden sind. Der Abgeordnete Jeff Van Drew (R–NJ) sagte dem Journal: „Ich bin nicht so oberflächlich. Wenn du mein Freund bist und in ein bisschen Ärger gerätst, werde ich mich nicht von dir abwenden. Ich glaube, man kann gleichzeitig sagen: ‚Ja, er hat viel Gutes getan, und es gibt vieles, wozu ich stehe, aber es gibt Dinge, mit denen ich absolut nicht einverstanden bin.’“

Trump-Loyalisten wie Parlamentssprecher Mike Johnson (R-LA) however „verwiesen auf Trump als Hauptgrund für seinen Optimismus hinsichtlich der Chancen der Republikaner bei den Zwischenwahlen und prahlten mit legislativen Erfolgen, darunter das Steuergesetz des vergangenen Jahres und Mittel zur Grenzsicherung“, wie das Journal berichtete. Nach Johnsons Worten: „Wir haben einen starken, aktiven Präsidenten, und seine Bilanz spricht für sich.“

In mancher Hinsicht hat Johnson recht. Trump hat sich ins Zentrum der Zwischenwahl-Botschaften der GOP gestellt und sagte kürzlich bei einer Kundgebung: „‚Stellt euch bitte vor, dass ich auf dem Stimmzettel stehe.’“ Lange Zeit gewannen republikanische Kandidaten mit Trumps Unterstützung in der Regel. Das ist zuletzt nicht mehr der Fall gewesen: In den vergangenen Monaten sind Republikaner, die unter dem MAGA-Banner antraten, wiederholt unterlegen. Trump verzeichnet inzwischen einen historisch niedrigen Zustimmungswert, und der GOP werden bei den Zwischenwahlen erhebliche Verluste prognostiziert. Historisch gesehen hat die Partei, die das Weiße Haus stellt, bei den meisten Zwischenwahlen Kongresssitze verloren, und Trumps Zustimmungswerte und seine Unterstützungsbilanz verschärfen den Gegenwind, dem sich die Partei angesichts seiner zentralen Rolle in ihrer Botschaft nicht leicht entziehen kann.

Der politische Analyst Charlie Cook, Gründer des Cook Political Report, schrieb, dass für die Republikaner „die drei plausibelsten Ergebnisse seien, dass es schlecht, wirklich schlecht oder wahrlich furchtbar werden wird“.